第二看臺
PC硬件發展史上，總是伴隨著遊戲的身影。《魔獸世界》《孤島驚魂》《絕地求生》等一批遊戲，直接推動著玩家對硬件設備進行更新換代，以適應此類頂級遊戲對硬件性能的要求。
然而，這樣的模式或許將被終結。在今年於美國舊金山舉行的遊戲開發者大會上，谷歌推出了自家的雲遊戲服務Stadia：玩家打開任意一臺電腦，只需點開Chrome瀏覽器，幾秒鐘內就能在網頁上玩到3A級作品《刺客信條·奧德賽》，遊戲界面可在手機、筆記本、智能電視等多個設備間自由切換。
儘管早在2009年就有公司開始提供雲遊戲服務，並以失敗告終；但隨著谷歌、亞馬遜、微軟等科技巨頭紛紛入局，如今雲遊戲的概念又再次火爆。
曾一度折戟沉沙
谷歌入局雲遊戲服務並不令人意外，這只是科技界巨頭覬覦“多金”的遊戲領域的表現。
作為極度成熟的遊戲市場，多年的積澱已為遊戲公司構築了“護城河”，外來者試圖成功地分一杯羹的機率微乎其微。於是，成熟的遊戲公司較少涉足的雲遊戲，成了科技巨頭切入遊戲領域的絕佳入口。
所謂雲遊戲，是雲計算技術在遊戲領域的一種應用。“通俗地說，雲遊戲就是將遊戲放在雲服務器上去運行，玩家終端無需安裝遊戲，也無需擁有圖形運算和數據處理能力。”北京理工大學計算機學院副教授閆懷志告訴科技日報記者。
早在2009年的遊戲開發者大會上，在線遊戲服務商Onlive公司就憑藉雲遊戲服務一舉成名，其利用雲遊戲演示的《孤島驚魂》，至今仍為許多玩家津津樂道。彼時，雲遊戲承載了許多玩家的期望：跨平臺玩遊戲、打破設備限制……這一切，似乎指日可待。
然而，由於種種原因，該公司的技術被收購，公司也最終以停止運營而告終；另一家重量級雲遊戲服務商Gaikai，於2015年被索尼公司收購。彼時，業內人士認為，高昂的帶寬、服務器成本，虛擬壓縮技術不成熟，加之始終未能探索出行之有效的商業模式，導致了雲遊戲折戟沉沙。
不過在閆懷志看來，隨著雲計算技術的快速發展，雲遊戲在技術上已達到了成熟商用的水準。“遊戲是非常適合應用雲計算技術的領域之一。”閆懷志說，“雲計算技術可實現隨時隨地、方便快捷地配置計算資源，其目標是使用戶通過網絡能夠在任何時間、任何地點最大限度地使用虛擬資源池，處理大規模計算問題。這些特點與大型遊戲的需求契合度非常高。”
基於此，科技公司對雲遊戲的關注度在2019年迅速升溫。就在谷歌推出Stadia前，就有媒體報道亞馬遜正在開發雲遊戲服務，考慮到亞馬遜是全球最大的雲計算公司之一，涉足雲遊戲也在情理之中。微軟則在去年就宣佈了Xcloud雲遊戲計劃，國內以騰訊為首的公司也被傳或涉足雲遊戲領域。
前景光明道路曲折
儘管雲遊戲看上去發展前景一片光明，但前進的道路卻依然十分曲折。儘管英偉達正在運行GeForce Now雲遊戲服務，其首席執行官黃仁勳卻直言，雲遊戲永遠不可能取代PC。他認為，玩家在玩遊戲時，需要設備在幾毫秒內做出反應，而云遊戲設備的時延可長達幾百毫秒。
“時延就可能造成畫面卡頓，這十分影響玩家的遊戲體驗。” 資深玩家餘磊告訴科技日報記者。
除技術問題外，雲遊戲的商業模式也並不明晰。當前，遊戲公司大多通過多個平臺販賣遊戲，即“按份售賣”，單個遊戲價格在幾十至幾百元不等。以遊戲公司R星的代表作《GTA5》為例，其全球銷量已經突破一億份，總收入超過了60億元。
雲遊戲的收費方式不是“按份售賣”，而是大多以包月的形式將遊戲“租”給玩家。這與現有商業模式幾乎完全相悖，勢必影響到遊戲本體的銷量，因此遊戲公司缺乏擁抱第三方雲遊戲平臺的動力。”餘磊說。
儘管如此，雲遊戲依舊被認為是未來的發展方向。“雲遊戲還有許多可以進步的空間，比如虛擬化的輸入技術、高效視頻編碼技術等，這使得雲遊戲能夠吸引更多的用戶。”閆懷志說。（楊 侖）