中國是世界上四大文明古國之一，而我國古代的四大發明“火藥、造紙術、指南針、活字印刷術”更是光輝燦爛。南宋時期，我國的火藥技術已經得到了很好的發展，當時火器裝備能夠靈活用於各種軍事戰爭之中，併成為了宋、金、蒙古等國不可缺少的攻城略地的武器裝備。
南宋時期一獵人為了捉狐狸發明一物，金人將其改良變得威力巨大，後成為金國打仗的神器。
公元1189年，在我國的山西陽曲(今山西太原)的北鄭村住著一位叫做鐵李的獵人。獵人鐵李主要以捉狐狸為生。鐵李不同於一般的獵人，他有著靈活的頭腦，偶爾會搞點小發明。這天鐵李想出來了一個捉住更多的狐狸的辦法：用一個裝滿火藥的陶罐埋在狐狸經常出沒的地方，並把火藥線留在罐外，一旦狐狸接近就點燃火藥，狐狸受到驚嚇就會掉進周圍事先挖好的陷阱中。鐵李憑藉他的發明捉了不少狐狸。
本來南宋獵人鐵李的火藥罐發明只是用在打獵捉狐狸的領域，可是這種技術後來卻被金國人學去了，金國人將其改為用鐵罐裝火藥的鐵火炮，併成為金國的打仗神器。據文獻記載，鐵火炮“形如匏狀而口小，用生鐵鑄成，厚有兩寸”，爆炸時“其聲大如霹靂”，“震動城壁”。從文獻不難看出來鐵火炮的威力巨大。
公元1221年，金國人用著從南宋學來並改良的鐵火炮進攻南宋的戰略要地蘄州，結果威力巨大的鐵火炮成為了決定戰爭勝敗的關鍵神器。當時南宋蘄州守將為趙誠之。趙誠之為人忠心又盡職，平時愛惜士卒與百姓，因此全城軍民在趙誠之的率領下與金國展開了一場堅守戰。
蘄州守城軍器完備，擁有弩火箭7千支，弓火箭1萬支，皮火炮2萬支。趙誠之見金兵來勢洶洶，於是堅守不出，並採用萬箭齊發的守城方法來對付金兵。金兵來勢凶猛，可是面對城上打下來的火箭、弓弩也死傷不少。雖然趙誠之帶領軍民死守不出，並與金兵展開了殊死的抵抗，可是金人卻有著神器——鐵火炮。
金兵馬上改變戰術，在蘄州城外佈滿投石機，並用其向城內投射鐵火炮。威力巨大的鐵火炮打到蘄州城內引起多處爆炸：城上的不少守軍被爆炸的鐵火炮所打得“頭目面霹碎，不見一半”；城門樓也被爆炸所摧毀；許多百姓的民房也被爆炸所損毀，不少百姓身亡。金兵投入了鐵火炮的使用以後，局勢瞬間變得對金國有利，然而忠心的趙誠之仍然帶著軍民死守，一直堅持了25天。
由於鐵火炮的威力過於巨大，因此趙誠之與蘄州軍民的死守也改變不了大的局勢。經過25天的激戰，金兵憑藉火器的優勢佔領了軍事要地蘄州。守將趙誠之全家及其手下幕僚全部戰死，他的忠勇贏得了後人的尊重。蘄州一戰充分顯示了金兵火器的優勢，特別是鐵火炮的使用改變了整個戰爭的局勢。
當時蘄州守城火器也不少，可是其威力完全不能與鐵火炮相提並論。本來鐵火炮的原型是南宋獵人鐵李的發明，可惜這種技術卻被金國人學去了，金人將其改良成為了威力巨大的鐵火炮，併成為金國的戰爭神器。
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