“車匪路霸”
小學的後門是一片魚塘。某天，一支施工隊開了進去，魚塘成了喧鬧的工地。
小德在班上宣佈：“此處要蓋新公房。”
車匪將信將疑：“小德，你阿是亂講？”
小德神氣地說：“等新公房造好，我家就要搬進去啦。”
我理解車匪此刻的心情，那片魚塘是我和車匪的祕密據點。車匪姓車，我姓路，因為經常在一起胡鬧闖禍，班主任管我們叫“車匪路霸”。
那天放學，車匪拍著我的肩膀說：“走，撿鐵去。”我說：“撿鐵幹嗎？”車匪說：“賣錢。”
我和車匪同時遭遇了經濟危機。我爸媽是做出規矩的，從不給零花錢，美其名曰“從小培養艱苦樸素的精神”。現在他們居然去告誡我爺爺奶奶，不許偷偷塞錢給我，這等於斷了我最後的財路。車匪比我闊綽，他有個“萬元戶”大伯伯，過年會給好幾百的壓歲錢。車匪上繳一部分，剩下的折成小塊，塞進襪子裡，帶回小鎮。這筆氣味濃烈的鉅款，精打細算地用，能撐幾個月。錢當然不能藏在家裡，車匪的金庫在魚塘邊上一堆水泥管中，只有他本人知道確切的位置。那天車匪興高采烈地去金庫取錢，發現水泥管一夜之間被人移走。車匪“哇”的一聲哭了出來。
我跟著車匪去了工地。工地沒有圍牆，也沒見幾個工人。我有點緊張。車匪說：“悄悄地進村，打槍的不要。”我倆撿了十幾枚鐵釘、一根斷了的三角鐵，外加一小團鐵絲，趕緊跑出來。地上有一捆鋼筋，我想抽兩根走，車匪連忙說：“這個不可以，讓人看見會被打死的。”
我倆把戰利品塞進書包，沿著夏駕河一路走。過了卸甲橋，景色愈見荒涼。河邊停靠了一艘小船，燒柴油的那種，五六米長，約一人寬，是江南常見的式樣。船艙很小，只夠放一把椅子，人睡覺得鑽到甲板下面去。車匪叫了一聲：“老闆！”船艙裡伸出一個毛髮稀疏的腦袋來。
生財之“道”
被叫作老闆的老頭六十多了，瘦小乾癟，穿一件髒兮兮的紅色毛衣，肘關節磨出兩個洞。老闆說：“有啥貨色？”聽口音，不像是本地人。我倆把東西交給老頭，他拿出一杆秤，鼓搗了幾下，報出一個數字，幾斤幾兩啥的。老頭又摸出一隻舊計算器，摁了一通，隨後從褲兜摸出一疊錢，抽出兩張五毛遞給我們。
我高興壞了，賺錢原來這麼簡單。一塊錢耶，可以買兩根橘子棒冰。
自從發現了這條生財之道，我和車匪三天兩頭去工地。到後來，小德發現了我倆的祕密，小德也想加入，我嚴詞拒絕了。小德威脅道：“信不信我去告訴班主任，讓你們進渣滓洞，唱幾遍《雞毛信》？”那時最長的課文是《雞毛信》，翻身農奴最怕唱這個。我和車匪沒辦法，只好帶上這傢伙。
後來，收廢品的老頭越來越像個奸商。他經常給出令人瞠目結舌的低價，然後看都不看我們，轉身假裝忙別的事去了，意思很明白，就是這個價，賣不賣隨你們。
還能怎樣，還回去？還是扔到河裡？那就連一分錢都拿不到啦。老頭有底氣，小鎮上願意收這些東西的獨此一家，他做的是不折不扣的壟斷生意。小德看書多，他氣憤地說，看看，這就叫托拉斯，廢鐵托拉斯。
女孩妮妮
有一回，老頭意外地多給了幾角錢，正當我們竊喜，打算溜之大吉時，老頭叫住了我們：“咳咳……那個……”老頭有點不好意思，大約他也知道平時剋扣狠了，“你們誰家有舊課本，一年級的？”
我們紛紛表示，對用過的課本並無半點留戀之情，早不知道扔哪去了。老頭現出失望的神色。小德問：“老闆，你要一年級課本幹嗎？”
“嗨，還不是為了她……”老頭回頭召喚，“妮妮，過來吧！”
我們這才看見，船艙口露出半個小腦袋，一對黑眼睛正好奇地朝這邊張望，是個六七歲大的小姑娘，腳上穿一雙粉色塑料拖鞋，鞋有點大，不知從哪裡收來的。聽見老頭叫她，小姑娘忸怩地躲在老頭身後。
車匪問：“老闆，你孫女啊？她爸媽呢？”
“唉，”老頭神色黯然，“說來話長了。”
老頭有個獨生兒子，前些年打傷了人，進了牢房，兒媳跟人跑了，丟下這個叫妮妮的小姑娘。老頭的老伴走得早，他就獨自一人，拉扯妮妮長大。
老頭花了一輩子的積蓄，買條舊船，四處收廢品，妮妮一路跟著他，還學會了在船上生爐子做飯。本來今年到了上學年齡，學費一時湊不出來，老頭想，還是出來賺點錢，明年再上吧。
一想到老頭剋扣我們是為了給妮妮籌學費，就覺得他不那麼可惡了。
老頭手巧，會自己動手做玩具。一截細鐵絲，幾個啤酒蓋，在他手裡搗騰幾下，就成了一輛惟妙惟肖的小三輪車，輪子還會轉彎。幾張彩紙，一箇舊軸承，能拼出一個小風車，迎風“呼啦啦”地轉，惹得妮妮大呼小叫。妮妮的一身衣服都是舊的，倒是從來不缺玩具。有時，我們在路邊抓到一隻螳螂，或是一個好看的金龜子，也會裝在玻璃罐裡，帶給妮妮玩。
再見了，托拉斯
那天放學，我們剛走出校門，街對面站著一個小小的身影，看著有點眼熟。咦，這不是船上的妮妮嗎？她看見了我們，趕緊跑過來，小手輕輕拉住我的衣角。
我問：“妮妮，怎麼了？”
車匪蹲下來：“妮妮，哪個欺負你了？”
妮妮的眼睛紅紅的，剛哭過的樣子。她抽抽嗒嗒地說：“爺爺被打了……躺在地上……”
等我和車匪、小德他們趕過去，老頭已經自己站起來了。地上一片狼藉，老頭的衣服被撕破了，眼睛青了一塊，臉也腫了。
下午來了幾個男人，自稱是建築工人，說老頭慫恿學生偷工地的鐵，要他賠錢。老頭不肯，對方就動了手。混亂中，小姑娘跑了出來。想來想去，鎮上也不認識誰，稀裡糊塗跑到學校門口，找幾個小學生當救兵。
老頭氣呼呼地說：“他們哪是工地的人，就是過來訛幾個銅鈿。”
我們低頭不說話。不管是不是真的工人，這事因我們而起，多少是心虛的。
老頭嘆氣：“這鎮子看樣子是待不成了，明天得換地方。”
“啊，一定得走嗎？”
“我們吃水上飯的，船到哪裡，人就到哪裡，沒有停下的道理。你們啊，”老頭感慨萬千，“還是你們夠意思，特地跑過來幫我。”
我們不好意思起來，本來嘛，也沒幫上什麼。
老頭指著地上一堆漚溼的紙頁，痛惜地說：“這些都是我從廢紙裡挑出來，打算教妮妮認字，給她講講故事。你看看，都給他們扔進水裡。”
我們各自跑回家，翻出所有的小人書、童話書、畫報，還有些倖存的舊課本。小德捧出一整套《七龍珠》，我眼睛都直了，平時我跟他借，這傢伙小氣得很，每次只肯給一本。我們“吭哧吭哧”，把書搬到老頭那裡，累得像狗一樣喘氣。
“老闆，這些是送給妮妮的。”
“老闆，你可別當廢紙賣了。”
“老闆，明年說什麼也要給妞妞上學啊。”
老頭哭笑不得，一一答應下來。
回家路上，大家悶頭走路。有些事超出了小學生的理解範圍，一時不知道說什麼好。
第二天放學，我們再去河邊，那條船果然不見了。
——摘自《故事會》文摘版2018年第3期
