“一螺窮、二螺富、三螺四螺開當鋪”，這是兒時我聽大人常說的一句話。從這句話中，我最早接觸到當鋪這個詞。
李家當鋪後門
提到樊城的當鋪與當鋪街，我還真是生來與它們有緣。我的老家位於樊城迎旭門附近的當鋪街東端，我家房屋周圍有一家估衣鋪和兩家當鋪。
小時候，我和好朋友經常一起到東邊的冀（音）家大當鋪院子裡去玩，打陀螺，滾鐵環。在迎旭小學上學後，我們放學時喜歡從西邊李家當鋪的房子裡穿過。那時當鋪的前後大門都完好無損，大門上還釘著密密麻麻的鉚釘。
樊城中山後街
當鋪街是位於樊城中山後街東段北面的一條街，它東起東昇巷北端城牆，西至老官廟北面的原市味精廠家屬院大門，全長約400多米，寬5-6米。
當鋪街是因何而命名的呢？顧名思義，當鋪街與當鋪一定有關聯。老樊城的人都熟悉這樣一首民謠：“迎旭門兒，理鋪襯兒，當鋪後頭擰麻繩兒。”新中國成立之前，當鋪街不叫當鋪街，而叫當鋪後頭，它位於中山後街馬道口與梯子口兩家規模較大的當鋪後門所在的位置。新中國成立後的當鋪街，是以這兩家著名當鋪的存在而命名的。
據當地老居民王學敏、王立安、肖光華講，原來的當鋪街人煙稀少，是一片荒蕪之地，有一個墳場、一個糞場和零星菜園，還有一個財神廟坑，北面就是樊城的古城牆和護城河。這裡居住著屈指可數的幾戶居民，他們的房屋簡陋，多為茅草房和排棚子，從事的職業五花八門，殺豬的、拉板車的、拉黃包車的、駕船的、碼頭卸貨的、賣水的、油漆匠、泥瓦匠、理髮匠、木匠……
樊城中山後街
這兩家當鋪和一家估衣鋪的前門均開在中山後街北側，房屋從南向北延伸，後門臨當鋪街。從東往西數，東邊的一家當鋪正門在從梯子口碼頭上岸後拐進中山後街20多米處，即原襄陽縣生活資料公司西邊，原梯子口理髮店（後為原襄陽縣財政局梯子口家屬院）東面。西面緊挨著這個當鋪的是一家估衣鋪。估衣鋪是當鋪的伴生產物，實質上也屬於當鋪的一種。西邊的一家當鋪正門在原梯子口旅社的西邊。新中國成立前，這三家鋪子位置相對集中，中間僅間隔著一戶人家，即鄭天禧家老宅。
在這短短的一段距離裡竟然開著兩家當鋪一家估衣鋪，不是沒有原因的。這還要從當鋪的作用和樊城的歷史、地理位置、經濟地位說起。
當鋪亦稱質鋪、典當行，它主要是以財物作為質押進行有期貸款融資的非銀行金融機構。自唐宋以來，尤其是明清時期，得力於橫貫東西的漢江水運和連接大江南北的古驛道，樊城水運發達，經濟繁榮，店鋪作坊林立，商業興隆，商旅往來頻繁，是著名的商業重鎮和商品集散地。
迎旭門碼頭、梯子口碼頭、馬道口碼頭、湖南館碼頭、基峨巷碼頭鱗次櫛比。中山後街靠近這些碼頭一帶，花行、糧行、豬行林立，貨棧比比皆是，襄陽及豫南的大宗農產品如棉花、糧食從這裡的碼頭水運東下，南方的貨物從漢口運往鄂西、河南、陝西，必須在樊城中轉。
因地理位置重要，這一帶碼頭、街道潛藏著大量商機。而商人要做生意，關鍵一條是不能缺乏資金。如果資金不足，即使再好的買賣也難做成。以善於經商而聞名華夏的山西商人尋到這塊寶地，發展典當，經營當鋪。商人缺少週轉資金不要緊，用有價值的東西拿到當鋪去作質押，很快就能得到現款。當然，當鋪也滿足了城鄉農民、小工商業者的生產生活需要，在融資上起到救急的作用。
內容來源：史志襄陽
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