智慧之城

人類用了5000多年的時間，才對城市的本質和演變過程有了一個局部的認識，也許要更長的時間才能完全弄清那些尚未被認識的潛在特性。人類歷史剛剛破曉時，城市便已經發展到了成熟形式，要想更深刻地理解城市的現狀，我們必須掠過歷史的天際線去考察那些依稀可辨的蹤跡，去探求城市遠古的結構和原始的功能，這是我們城市研究的首要責任。 ——劉易斯·芒福德

對於我們來說，城市是車票上的目的地，城市是自我介紹時的“我來自”，城市是夢想的所在，城市是歸屬，是未來…我們日日夜夜奔波行走在城市裡、城市外，可曾想過，你的腳下曾經是何模樣？城市又是如何形成的？

從佔地面積來講，一般而言，考古學家將城市定義為佔據31公頃或更多面積的地方。根據2004年秋公佈的調查研究，第一批城市遺址位於美索不達米亞北部、伊拉克-敘利亞邊界的布拉克丘和哈姆卡爾丘，可以追溯到公元前4000年。那裡有一排排的磚灶、足以準備大量的食物，還有眾多的“圖章”來記錄物品和“鎖”門。這些城市非常大，其中之一的烏魯克就有五萬人。城市為什麼出現？對於這個問題，最明顯的解釋是出於安全的考慮。但這種原因現在也站不住腳了。主要的原因有兩個：第一，古代一些大城市，尤其是在西非國家，從來沒有建過城牆。第二，即使在建有龐大而複雜城牆的中東地區，城牆也是定居之後才出現的。比如，烏魯克在公元前3200年左右建立，而城牆卻直到公元前2900年左右才建造。

更好的解釋還是要交給自然。在公元前4千紀中期，美索不達米亞的氣候發生了輕微但對人類來說顯著的變化，導致氣候更涼爽、更乾燥。洪水的消失極大地推動了農業的發展，大片的土地成為旱地，以致在很短的時間內，分散的小規模個體性定居變成了前所未有的大規模密集性定居模式。這種定居形式的出現，就像是多米諾骨牌的第一塊，引發了一系列的生活方式的變化：食物的剩餘被用來交換其他物品，一個密集的交換體系逐漸形成，這為城市行業工人的發展提供了條件，直接導致了城市人口的多樣化，人口的多樣化就意味著它不再限於簡單的親屬團體了。這是個激動人心的進步：第一次人們能夠參與和糧食生產沒有直接關係的活動。當然，這一交換體系也帶來了憂慮：城市居民不得不依靠他人而不是親屬來獲得生活必需品。那人與人之間的聯繫和信任源自何處呢？這個答案可能與宗教重要性的逐漸突出有關。在城市裡，我們會看見一些“公有”的大型建築，這種宏大的勞動密集型建設活動可以被看作是維繫社會關係的一種重要手段。

古代蘇美爾石雕

城市是人類文明的搖籃，它幾乎是我們所有最寶貴思想的發源地。隨著考古的不斷髮現，歷史真的是非常驚人的。它們歷經約26個世紀，產生了數量驚人的發明創造，極大地塑造了我們現在瞭解並賴以生活的這個世界。正是在巴比倫，人們發明了音樂、醫學和數學，建造了第一批圖書館，繪製了第一批地圖，同時孕育了化學、植物學和動物學。

巴比倫城

有時候，人類的智慧真的讓人驚歎。此時此刻，我坐在書桌前碼字，卻油然升起一種說不清的力量，我腳下的這片土地從最開始地球被塑造時滿是塵土的樣子到逐漸出現了生命，無數的生命經過這裡，後來人類在這裡定居，再到我們今天…歷史的確有一種厚重感，這是智慧的重量。