在河南焦作市與山西省的交界處，太行山脈的青龍峽裡，有著一座隱藏於青山綠水間的千年古寺，這就是淨影寺。
淨影寺始建於南北朝時期，它原為皇家寺院，是淨土宗創始人慧遠法師的說法道場和歸骨之地，同時也是中國佛教淨土宗發源地之一。
古時候，這裡又叫賢谷寺、景淨寺、寶巖寺、金門寺等名稱，而因為自古以來淨影寺就有夜觀金燈的奇觀，到了每年的二八月夜間，就會有金燈從山頭樹梢飄過，因此民間又俗稱金燈寺。
淨影寺因為地處太行內腹，四周環山，其所在的峽谷可謂是山水做成的盆景，玲瓏剔透，變化萬千。各色建築立於山水間，頗有一種出塵的意味。
千百年來，淨影寺多次重修擴建，鼎盛時期有僧人二百餘人。後來經過2004年的修繕，再現了當年的盛大規模。現在共有前殿七間、正殿七間及東西殿各三間，天王殿、大雄寶殿、藏經樓等古樸宏偉、雕樑畫棟，遠遠看去，只覺得殿宇鱗次櫛比，非常壯觀。
而到了每年春天，淨影寺前桃花盛開，鶯歌燕舞，看起來好像世外桃源一般。桃花園內更是栽植著桃樹、杏樹、天竺、銀杏等幾十個樹種，各種花朵爭奇鬥豔，吸引了眾多遊人。
走進寺廟，首先看到的前殿裡是彌勒佛像和天王法身，彌勒笑臉迎人。天王們則金剛怒目。大殿兩側分別是鐘鼓樓，前殿後面有橋，橋上立著慈眉善目的漢白玉觀音像，走過橋去，就能看到宏偉的大雄寶殿。
沿著峽谷直走，清澈的湖中各色游魚游來游去，河邊不時可見綠竹、涼亭，兩側山壁上有著嵌在山體裡的各色佛祖、菩薩石雕，每座佛像旁還有著說明介紹。看起來古樸精美、栩栩如生，據說這些大大小小的佛像加起來共有1000餘座。
在湖西岸中間處，有一女像臥佛，雕工極為精細，吸引了不少有人蔘拜在臥佛不遠處，一道小小的瀑布，隨風擺動，飛花濺玉。
沿著一側的階梯登上去，就是淨影寺最高的建築講經閣，據說它始建於北周，是當年慧遠師說法姜靜的地方。站在閣上，只覺得遠處的山光水色盡收眼底，讓人心曠神怡。
繼續往四周的山上走，經常會看到成群的猴子在山林間奔走。相傳北宋時期，淨影寺的武僧還猴子的靈性和動作，創編了一套"猿仙通背拳"，簡稱"猿拳"，後來還有人憑藉這套功夫高中"武舉"。這些看起來十分怕生的猴群，還有著這麼大的功勞呢。
值得一提的是，因為這裡土質肥沃，山泉充足，所以淨影寺這一帶最有名的特產就是蘿蔔。蘿蔔的口感極佳，既可以烹調，又可以生拌，確實很受歡迎。
淨影寺風景秀麗，山水奇絕，自古就是佛家子弟棲居修禪的淨土聖地，加之它雄踞太行，更吸引了歷朝歷代的文人墨客前來遊覽，至今山寺中還有著許多明清時期的碑刻。可以說自然、人文景觀雙絕，有機會的遊客，一定要親自去看一看。
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