展眼過了一日，原來次日就是王子騰夫人的壽誕。那裡原打發人來請賈母、王夫人的，王夫人見賈母不去，自己也便不去了。倒是薛姨媽同鳳姐兒並賈家幾個姊妹、寶釵、寶玉一齊都去了，至晚方回。
且說王夫人見賈環下了學，便命他來抄個《金剛咒》唪誦唪誦。那賈環正在王夫人炕上坐了，命人點上燈，拿腔作勢的抄寫。一時又叫彩雲倒杯茶來，一時又叫玉釧兒來剪剪蠟花，一時又叫金釧兒擋了燈影。眾丫鬟們素日厭惡他，都不答理。
只有彩霞還和他合得來，倒了一鍾茶來遞與他。見王夫人和人說話，便便悄悄的向賈環說道："你安些分罷，何苦討這個厭呢！"賈環道："我也知道了，你別哄我。如今你和寶玉好，把我不答理，我也看出來了。"彩霞咬著嘴脣，向賈環頭上戳了一指頭，說道："沒良心的！才是狗咬呂洞賓，不識好人心！"
兩人正說著，只見鳳姐來了，拜見過王夫人。王夫人便一長一短的問她，今兒是那位堂客在那裡，戲文如何，酒席好歹等語。
說了不多幾句話，寶玉也來了，進門見了王夫人，不過規規矩矩說了幾句話，便命人除去抹額，脫了袍服，拉了靴子，便一頭滾在王夫人懷裡。王夫人便用手滿身滿臉摩挲撫弄他，寶玉也搬著王夫人的脖子說長道短的。
王夫人道："我的兒，你又吃多了酒，臉上滾熱。你還只是揉搓，一會鬧上酒來。還不在那裡靜靜的倒一會子呢。"說著，便叫人拿個枕頭來。寶玉聽了便下來，在王夫人身後倒下，又叫彩霞來替她拍著。寶玉便和彩霞說笑，只見彩霞淡淡的，不大答理，兩眼睛只向賈環處看。
寶玉便拉他的手笑道："好姐姐，你也理我理兒呢。"，彩霞奪了手道："再鬧，我就嚷了。"二人正鬧著，原來賈環聽得見，素日原恨寶玉，如今又見他和彩霞鬧，心中越發按不下這口毒氣。雖不敢明言，卻每每暗中算計，只是不得下手，今兒相離甚近，便要用蠟燈裡的滾油燙瞎他一大。因而故意裝作失手，把那一盞油汪汪的蠟燈向寶玉臉上只一推。
只聽寶玉"噯喲"了一聲，滿屋人都唬了一跳。連忙將地下的戳燈挪過來，又將裡外間屋的燈拿了三四盞看時，只見寶玉滿臉滿頭都是蠟油。王夫人又急又氣，一面命人來替寶玉擦洗，一面又罵賈環。
鳳姐三步兩步跑上炕去，給替寶玉收拾著，一面笑道："老三還是這麼慌腳雞似的，我說你上不得高臺盤。趙姨娘時常也該教導教導他。"才是一句話提醒了王夫人，王夫人便不罵賈環，便叫過趙姨娘來罵道："養出這樣不知道理下流黑心種子來，也不管管！幾番幾次我都不理論，你們得了意了，這不越發上來了！"
那趙姨娘素日雖然也常懷嫉妒之心，不忿鳳姐、寶玉兩個，也不敢露出來；如今賈環又生了事，受這場惡氣，不但吞聲承受，而且還要替寶玉來收拾。
只見寶玉左邊臉上燙了一溜燎泡，幸而眼睛竟沒動。王夫人看了，又是心疼，又怕明日賈母問怎麼回答，急得又把趙姨娘數落一頓。然後又安慰了寶玉一回，又命取敗毒消腫藥來敷上。寶玉道："有些疼，還不妨事。明兒老太太問，就說是我自己燙的罷了。"鳳姐笑道："便說自己燙的，也要罵人為什麼不小心看著，叫你燙了。橫豎有一場氣生的，到明兒憑你怎麼說去罷。"王夫人命人好生送了寶玉回房去後，襲人等見了都慌得了不得。
林黛玉見寶玉出了一天門，就覺悶悶的，沒個可說話的人。至晚，正打發人來問了兩三遍回來沒有，這遍方才說回來，偏生又燙了臉。林黛玉便趕著來瞧，只見寶玉正拿鏡子照呢，左邊臉上滿滿的敷著一臉藥。黛玉只當燙得十分利害，忙上來問："怎麼燙了？"，要瞧瞧。
寶玉見她來了，忙把臉遮著，搖手不肯叫她看。寶玉知道她的癖性喜潔，見不得這些東西。林黛玉自己也知道有這件癖性，知道寶玉的心內怕她嫌髒，因笑道："我瞧瞧燙了哪裡了，有什麼遮著藏著的！"一面說，一面就湊上來，強搬著脖子瞧了一瞧，問他疼得怎麼樣。
寶玉道："也不很疼，養一兩日就好了。"黛玉坐了一回，悶悶的回房去了。一宿無話。次日，寶玉見了賈母，雖然自己承認是自己燙的，不與別人相干，免不得賈母又把跟從的人罵一頓。
過了一日，就有寶玉寄名的乾孃馬道婆進榮國府來請安。見了寶玉，唬一大跳，問起原由，說是燙的，便點頭嘆息一回，又向寶玉臉上用指頭畫了幾畫，又口內嘟嘟囔囔的又持誦了一回，就說道："管保你好了，這不過是一時飛災。"又向賈母道："祖宗老菩薩哪裡知道，那經典佛法上說得利害，大凡那王公卿相人家的子弟，只一生長下來，暗中就有許多促狹鬼跟著他，得空便擰他一下，掐他一下，或吃飯時打下他的飯碗來，或走著推他一跤，所以往往的那大家子孫多有長不大的。"賈母聽如此說，便趕著問道："這有什麼佛法解釋沒有呢？"馬道婆道："這個容易，只是替他多作些因果善事也就罷了。再那經上還說，西方有位大光明普照菩薩，專管照耀陰暗邪祟，若有那善男子、善女子虔心供奉者，可以永佑兒孫康寧安靜，再無驚恐邪祟撞客之災。"賈母道："倒不知怎麼供奉這位菩薩呢？"馬道婆道："也不值什麼，不過除香燭供養之外，一天多添幾斤香油，點在大海燈裡。這海燈就是菩薩現身法像，晝夜是不敢熄的。"賈母道："一天一夜也得多少油？明白告訴我，我也好做這件功德的。"馬道婆聽如此說，便笑道："這也不拘，隨施主們心願舍罷了。像我們廟裡，就有好幾處的王妃誥命供奉：南安郡王太妃，她許的多，願心大，一天是四十八斤油，一斤燈草，那海燈也只比缸略小些；錦田侯的誥命次一等，一天不過二十四斤油；再還有幾家也有五斤的，三斤的，一斤的，都不拘數。那小家子舍不起這些，就是四兩半斤，也少不得替他點。"賈母聽了，點頭思忖。馬道婆又道："還有一件，若是為父母尊親長上點，多舍些不妨；像老祖宗如今為寶玉，若舍多了倒不好，還怕哥兒禁不起，倒折了福。也不當家。要舍，大則七斤，小則五斤，也就是了。"賈母說："既這樣說，你就一日五斤合準了，每月打躉來關了去。"馬道婆唸了一聲"阿彌陀佛，慈悲大菩薩"。賈母又命人來吩咐道："以後大凡寶玉出門的日子，拿幾串錢交給他小子們帶著，遇見僧道窮苦之人好施捨。"說畢，那馬道婆又閒話了一回，便又往各院各房問安，閒逛了一回。一時來至趙姨娘房內，二人見過，趙姨娘命小丫頭倒了茶來與她吃。馬道婆因見炕上堆著些零碎綢緞灣角，趙姨娘正粘鞋呢。馬道婆道："可是我正沒有鞋面子。趙奶奶，你有零碎緞子，不拘什麼顏色，弄一雙給我。"趙姨娘聽說，嘆口氣道："你瞧瞧那裡頭，還有哪一塊是成樣的？成了樣的東西，也不到我手裡來！有的沒的都在這裡，你不嫌，就挑兩塊子去。"那馬道婆見說，果真便挑了兩塊袖起來。
趙姨娘問道："前日我送了五百錢去藥王跟前上供，你可收了沒有？"馬道婆道："早已替你上了供了。"趙姨娘嘆口氣道："阿彌陀佛！我手裡但凡從容些，也時常的上個供，只是心有餘力量不足。"馬道婆道："你只管放心，將來熬的環哥兒大了，得個一官半職，那時你要做多大的功德不能？"趙姨娘聽了，鼻子裡笑了一聲，道："罷，罷，再別說起。如今就是個樣兒，我們娘兒們跟得上哪一個！也不是有了寶玉，竟是得了活龍。他還是小孩子家，長得得人意兒，大人偏疼他些也還罷了；我只不服這個主兒。"一面說，一面伸出兩個指頭兒來。馬道婆會意，便問道："可是璉二奶奶？"趙姨娘唬得忙搖手兒，走到門前，掀簾子向外看看無人，方進來向馬道婆悄悄的說道："了不得，了不得！提起這個主兒，這一分傢俬要不教她搬送了孃家去，我就不是個人！"馬道婆道："我還用你說，難道都看不出來。也虧你們心裡也不理論，只憑她去。倒也妙。"趙姨娘道："我的娘，不憑她去，難道誰還敢把她怎麼樣？"馬道婆聽說，鼻子裡一笑，半晌說道："不是我說句造孽的話，你們沒有本事也難怪。明不敢怎麼樣，暗裡也就算計了，還等到這時候！"趙姨娘聞聽這話裡有道理，心裡暗暗的歡喜，便問道："怎麼暗裡算計？我倒有這心，只是沒這樣的能幹人。你若教給我這法子，我大大的謝你。"馬道婆聽說這話打攏了一處，她便又故意說道："阿彌陀佛！你快休來問我，我哪裡知道這些事。罪過罪過！"趙姨娘道："又來了，你是最肯濟困扶危的人，難道就眼睜睜的看人家來擺佈死了我們孃兒兩個不成？還是怕我不謝你？"馬道婆聽說如此，便笑道："若說我不忍叫你娘兒們受人委曲還猶可，若說'謝'的這個字，可是你錯打了法碼了。就便是我希圖你的謝，靠你有些什麼東西能打動我？"趙姨娘聽這話口氣鬆了些，便說道："你這麼個明白人，怎麼也胡塗起來了。你若果然法子靈驗，把他兩個絕了，明日這傢俬不怕不是我環兒的。那時你要什麼不得？"馬道婆聽說，低了頭，半晌說道："那時候事情妥當了，又無憑據，你還理我呢！"趙姨娘道："這又何難！如今我雖手裡沒什麼，也零碎攢了幾兩梯己，還有幾件衣服、簪子，你先拿了去。下剩的，我寫個欠銀子文契給你，你要什麼保人也有，到那時我照數給你。"馬道婆道："果然這樣？"趙姨娘道："這如何還撒得謊！"說著，便叫過一個心腹婆子來，耳根底下嘁嘁喳喳說了幾句話。那婆子出去了，一時回來，果然寫了個五百兩的欠契來。趙姨娘便印了手模，走到櫥櫃裡將梯己拿了出來，與馬道婆看看，道："這個你先拿了去做香燭供奉使費，可好不好？"馬道婆看看白花花的一堆銀子，又有欠契，並不顧青紅皁白，滿口裡應著，伸手先去接了銀子掖起來，然後收了欠契。又向褲腰裡掏了半晌，掏出十個紙鉸的青臉白髮的鬼來，並兩個紙人，遞與趙姨娘。又悄悄道："把他兩個的年庚八字寫在這兩個紙人身上，一併五個鬼都掖在他們各人的床上就完了。我只在家裡作法，自有效驗。千萬小心，不要害怕！"正才說著，只見王夫人的丫鬟進來找道："奶奶可在這裡，太太等你呢。"二人方散了，不在話下。
卻說黛玉因見寶玉近日燙了臉，總不出門，倒時常在一處說說話兒。這日飯，後看了二三篇書，自覺無趣，便同紫鵑、雪雁做了一回針線，更覺煩悶。便倚著房門出了一回神，信步出來，看階下新迸出的稚筍，不覺出了院門。一望園中，四顧無人，惟見花光柳影，鳥語溪聲。林黛玉信步便往怡紅院中來，只見幾個丫頭舀水，都在迴廊上圍著看畫眉洗澡呢。聽見房內有笑聲，林黛玉便入房中看時，原來是李宮裁、鳳姐、寶釵都在這裡呢，一見她進來，都笑道："這不又來了一個！"林黛玉笑道："今兒齊全，倒像誰下帖子請來的。"鳳姐道："前兒我打發人送了兩瓶茶葉去，你往哪去了？"林黛玉笑道："可是呢，我倒忘了，多謝多謝！"鳳姐兒又道："你嚐了可還好不好？"沒有說完，寶玉便道："論理可倒罷了，只是我說不大甚好，也不知別人嘗著怎麼樣，味倒輕，只是顏色不很好。"鳳姐道："那是暹羅進貢來的。我嘗著也沒什麼趣兒，還不如我每日吃的呢。"黛玉道："我吃著好。"寶玉道："你果然吃著好，把我這個也拿了去罷。"鳳姐道："你真愛吃，我那裡還有呢。"林黛玉道："果真的？我就打發丫頭取去了。"鳳姐道："不用取去，我叫人送來就是了。我明兒還有一件事求你，一同打發人送來。"林黛玉聽了笑道："你們聽聽，這是吃了他們家一點子茶葉，就來使喚我來了。"鳳姐笑道："我倒求你，你倒說這些閒話。你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家作媳婦？"眾人聽了，都一齊笑起來。黛玉便紅了臉，一聲兒也不言語，回頭過去了。李宮裁笑向寶釵道："真真我們二嬸子的詼諧是好的。"林黛玉含羞笑道："什麼詼諧，不過是貧嘴賤舌討人厭惡罷了！"說著便啐了一口。鳳姐笑道："你別作夢！給我們家做了媳婦，你想想-"便指寶玉道："你瞧，人物兒門第配不上，還根基配不上？模樣兒配不上，是傢俬配不上？哪一點還玷辱了誰呢？"林黛玉抬身就走。寶釵便叫道："顰兒急了，還不回來坐著！走了倒沒意思。"說著便站起來，拉住。只見趙姨娘和周姨娘兩個人進來瞧寶玉。李宮裁、寶釵、寶玉等都讓她兩個坐。
獨鳳姐只和黛玉說笑，正眼也不看她們。寶釵方欲說話時，只見王夫人房內的丫頭來說："舅太太來了，請奶奶、姑娘們出去呢。"李宮裁聽了，忙叫著鳳姐等要走。趙、周兩個也忙辭了寶玉出去。寶玉道："我也不能出去，你們好歹別叫舅母進來。"又道："林妹妹，你先站一站，我和你說一句話。"鳳姐聽了，回頭向黛玉笑道："有人叫你說話呢。"說著便把林黛玉往裡一推，和李紈一同去了。
這裡寶玉拉著黛玉的袖子，只是嘻嘻的笑，心裡有話，只是口裡說不出來。此時，林黛玉只是禁不住把臉紅漲起來了，掙著要走。
寶玉忽然"噯喲"了一聲，說："好頭疼！"林黛玉道："該，阿彌陀佛！"只見寶玉大叫一聲："我要死！"將身一縱，離地跳有三四尺高，嘴裡亂嚷亂叫，說起胡話來了。
林黛玉並丫頭們都唬慌了，忙去報知賈母、王夫人等。此時，王子騰的夫人也在這裡，都一齊來時，寶玉越發拿刀弄杖，尋死覓活的。賈母、王夫人見了，唬得抖衣亂顫，且"兒"一聲"肉"一聲放聲慟哭起來。
於是驚動眾人，連賈赦、邢夫人、賈珍、賈政、賈璉、賈蓉、賈芸、賈萍、薛姨媽、薛蟠並中一干家人、上上下下里裡外外眾媳婦丫頭等，都來園內看視，登時亂麻一般。
正都沒個主見，只見鳳姐手持一把明晃晃鋼刀砍進園來，見雞殺雞，見狗殺狗，見人就要殺人。眾人越發慌了。周瑞媳婦忙帶著幾個有力量的膽壯的婆娘上去抱住，奪下刀來，抬回房去。平兒、豐兒等哭得淚天淚地。賈政等心中也有些煩難，顧了這裡，丟不下那裡。
別人慌張自不必講，獨有薛蟠更比諸人忙到十分去：又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見，又恐香菱被人臊皮，――知道賈珍等是在女人身上做功夫的，因此忙得不堪。忽一眼瞥見了林黛玉風流婉轉，已酥倒在那裡。
當下眾人七言八語，有的說請端公送祟的，有的說請巫婆跳神的，有的又薦玉皇閣的張真人，種種喧騰不一。也曾百般醫治祈禱，問卜求神，總無效驗。堪堪日落。王子騰的夫人告辭去後，次日王子騰也來瞧問。接著小史侯家、邢夫人兄弟輩並各親戚眷屬都來瞧看，也有送符水的，也有薦僧道的，也都不見效。他叔嫂二人愈發胡塗，不省人事，睡在床上，渾身火炭一般，口內無般不說。到夜間，那些婆娘、媳婦、丫頭們都不敢上前。因此把他二人都抬到王夫人的上房內，夜間派了賈芸等帶著小廝們挨次輪班看守。賈母、王夫人、邢夫人、薛姨媽等寸地不離，只圍著乾哭。
此時賈赦、賈政又恐哭壞了賈母，日夜熬油費火，鬧得人口不安，也都沒有主意。賈赦還各處去尋僧覓道。賈政見都不靈效，著實懊惱，因阻賈赦道："兒女之數，皆由天命，非人力可強者。他二人之病出於不意，百般醫治不效，想天意該當如此，也只好由他們去罷。"賈赦也不理此話，仍是百般忙亂，那裡見些效驗。看看三日光陰，那鳳姐和寶玉躺在床上，越發連氣都將沒了。閤家人口無不驚慌，都說沒了指望，忙著將他二人的後世衣履都治備下了。賈母、王夫人、賈璉、平兒、襲人這幾個人更比諸人哭得忘餐廢寢，覓死尋活。趙姨娘、賈環等自是稱願。
到了第四日早晨，賈母等正圍著他兩個哭時，只見寶玉睜開眼說道：
"從今以後，我可不在你家了！快些收拾打發我走罷。"
賈母聽了這話，如同摘去心肝一般。趙姨娘在旁勸道："老太太也不必過於悲痛了，哥兒已是不中用了，不如把哥兒的衣服穿好，讓他早些回去罷，也免些苦；只管捨不得他，這口氣不斷，他在那世裡也受罪不安生。"
這些話沒說完，被賈母照臉啐了一口唾沫，罵道："爛了舌頭的混帳老婆，誰叫你來多嘴多舌的！你怎麼知道他在那世裡受罪不安生？怎麼見得不中用了？你願他死了，有什麼好處？你別做夢！他死了，我只和你們要命。素日都是你們調唆著逼他寫字唸書，把膽子唬破了，見了他老子不像個避貓鼠兒？都不是你們這起淫婦調唆的！這會子逼死了，你們遂了心了，我饒哪一個！"一面罵，一面哭。
賈政在旁聽見這些話，心裡越發難過，便喝退趙姨娘，自己上來委婉解勸。一時又有人來回說："兩口棺槨都做齊了，請老爺出去看。"賈母聽了，如火上澆油一般，便罵道："是誰做了棺材？"一疊連聲只叫把做棺材的拉來打死。
正鬧得天翻地覆，沒個開交，只聞得隱隱的木魚聲響，唸了一句："南無解冤孽菩薩。"又聽說道："有那人口不安，家宅顛傾，或逢凶險，或中邪祟者，我們善能醫治。"賈母、王夫人等聽見這些話，哪裡還耐得住，便命人去快請進來。賈政雖不自在，奈賈母之言如何違拗；又想如此深宅，何得聽的如此真切，心中亦是希罕，便命人請了進來。眾人舉目看時，原來是一個癩頭和尚與一個跛足道人。
只見那和尚是怎生模樣：
鼻如懸膽兩眉長，目似明星蓄寶光。破衲芒鞋無住跡，腌臢更有滿頭瘡。
看那道人又是怎生模樣：
一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。
賈政問道："你道友二人在哪廟焚修？"那僧笑道："長官不須多言。因聞得尊府人口不利，故特來醫治。"賈政道："倒有兩個人中邪，不知二位有何符水？"
那道人笑道："你家現放著希世奇珍，如何倒還問我們要符水？"賈政聽這話有意思，心中便動了，因說道："小兒落草時雖帶了一塊寶玉下來，上面說能除邪祟，誰知竟不靈驗。"
那僧笑道："長官，你哪裡知道那物的妙用。只因它如今被聲色貨利所迷，故此不靈驗了。你今且取它出來，待我們持頌持頌，只怕就好了。"賈政聽說，便向寶玉項上取下那玉來遞與他二人。
那和尚接了過來，擎在掌上，長嘆一聲道：
"青埂峰一別，展眼已過十三載矣！人世光陰，如此迅速，塵緣滿日，若似彈指！可羨你當時的那段好處：天不拘兮地不羈，心頭無喜亦無悲；卻因鍛鍊通靈後，便向人間覓是非。
可嘆你今日這番經歷：
粉漬脂痕汙寶光，綺櫳晝夜困鴛鴦。沉酣一夢終須醒，冤孽償清好散場！
念畢，又摩弄一回，說了些瘋話，遞與賈政道："此物已靈，不可褻瀆，懸於臥室上檻。將他二人安在一屋之內，除親身妻母外，不可使陰人衝犯。三十三日之後，包管身安病退，復舊如初。"說著回頭便走了。賈政趕著還說，讓他二人坐了吃茶，要送謝禮，他二人早已出去了。賈母等還只管著人去趕，哪裡有個蹤影。少不得依言將他二人就安在王夫人臥室之內，將玉懸在門上。王夫人親身守著，不許別個人進來。
至晚間，他二人竟漸漸的醒來，說腹中飢餓。賈母、王夫人如得了珍寶一般，旋熬了米湯來與他二人吃了，精神漸長，邪祟稍退，一家子才把心放下來。
李宮裁併賈府三豔、薛寶釵、林黛玉、平兒、襲人等在外間聽信息。聞得吃了米湯，省了人事，別人未開口，林黛玉先就念了一聲"阿彌陀佛"。薛寶釵便回頭看了她半日"嗤"的一聲笑。
眾人都不會意，惜春問道："寶姐姐，好好的笑什麼？"寶釵笑道："我笑如來佛比人還忙：又要講經說法，又要普渡眾生，這如今寶玉、鳳姐姐病了，又燒香還願，賜福消災；今兒才好些，又要管林姑娘的姻緣了。你說忙得可笑不可笑？"
黛玉不覺紅了臉，啐了一口道："你們這起人不是好人，不知怎麼死！再不跟著好人學，只跟著那些貧嘴爛舌的學。"一面說，一面摔簾子出去了。