當地時間2019年9月2日，美國加利福尼亞州南部文圖拉縣聖克魯斯島附近海域，一艘遊船發生火災。 視覺中國 資料
當地時間2日黎明前，瘋狂的敲門聲驚醒了鮑伯和雪莉·漢森夫婦，他們自家60英尺長的漁船“葡萄逃離號”（The Grape Escape），彼時正停泊在美國南加州海岸外過夜。
《紐約時報》2日報道稱，五個呼吸困難、渾身溼透、穿著內衣發抖的男子告訴漢森，一場災難性的火災摧毀了他們75英尺長的商用潛水船——“概念號”（Conception），這場加利福尼亞幾十年來最嚴重的海上災難之一就發生在幾百英尺遠處。這些男子都是船員，他們逃過一劫。
CNN援引美國海岸警衛隊的話報道稱，該事故目前已發現4具屍體，超過24名乘客下落不明。早些時候，官員們說有34名乘客失蹤。
駐紮在洛杉磯的美國海岸警衛隊和文圖拉縣消防局此前發佈的消息說，起火船隻搭載了超過30名潛水遊客，於2日凌晨3時30分左右發出火警求救信號，事發時該船位於聖克魯斯島北側海面。聖克魯斯島距加州南部海岸約50公里。
《紐約時報》報道稱，漢森先生走出自己的船艙，看到黑暗中熊熊燃燒的火光，形勢的嚴峻性便一目瞭然了。作為目擊者，他形容說“概念號”完全被火焰吞噬，“從頭到尾”。
“我能看到火從船邊的洞裡冒出來，”他說，“每隔幾下就有爆炸聲。你為法為此做準備。太可怕了。”
在當地文圖拉縣（Ventura County）海事電臺記錄的一個發自“概念號”的求救信號中，一個男子發出令人難以忘卻的求救聲喊道：“求救！求救！求救！”《紐約時報》寫道，通過無線電通話的扭曲和噼啪聲，男子的絕望顯而易見，“我不能呼吸！“他尖叫著。
救援人員2日在聖巴巴拉以南和洛杉磯以西海域搜尋了一整天，希望他們能找到“概念號”的倖存者。這艘潛水船正在進行為期三天的海峽群島國家公園之旅，該船於上週六啟程，原計劃週一返回。
據位於聖巴巴拉的經營“概念號”的Truth Aquatics公司網站上的船隻平面圖顯示，“概念號”上的乘客睡在甲板下一間單人船艙裡，房間裡有雙層床。狹窄樓梯連接臥室、浴室和廚房。船員一般睡在甲板上。當地媒體報道說，起火船隻核定最大載員46人。
目前下結論說是失職造成了火災的發生還為時過早。海岸警衛隊發言人莫妮卡·羅切斯特上尉在新聞發佈會上說：“這艘船完全符合要求。”船的引擎間內裝有滅火系統。據該網站報道，該船還有一個內置的燒烤架。
羅切斯特說，據推測，火災發生時許多乘客都在睡覺。
在凌晨3點20分左右接到求救信號後，當地海岸警衛隊派出了兩名直升機機組人員和幾艘船隻前往現場。
火災發生時，“概念號”停泊在聖克魯斯島以北的普拉茨港（Platts Harbor）。據聖巴巴拉消防局發佈的一張照片顯示，當日日出時，“概念號”仍在冒煙，漂浮在水面上。不過，早上晚些時候，船隻沉沒了。
《紐約時報》報道稱，目擊者漢森的敘述證實了火災發生後最初時刻的恐慌。
從火災中逃生的5名船員乘坐一艘充氣的小船到達了這對夫婦的船上。
漢森夫婦拿了衣服給船員們，並幫他們擦乾。顯然，有人在逃跑過程中摔斷了腿，受了傷。另外兩名船員則返回去尋找可能從船上逃生的乘客，但沒有找到任何人。
“火太大了，我們完全無能為力，”漢森先生說，“你從來沒有預料過這樣的事情。我們覺得很無助。”
據《紐約時報》報道，“概念號”大小的商業船隻每年必須通過海岸警衛隊的年檢，以更新其執照。
灣區一傢俱樂部成員皮萊基（Gary Pilecki）說，經營“概念號”公司的船隻一直都很乾淨，維護得很好。他從1982年以來每年都會參與Truth Aquatic水上運動船的龍蝦捕撈。
“每次我經過聖巴巴拉，我都會停下來向他們問好，他們總是在船上工作，要麼更換管道，要麼修理東西。”65歲的皮萊基說。
“我們的心與受這起悲劇影響的家庭和親人在一起。”當地政府官員加文·紐森在社交媒體推特上說，“我們永遠感謝我們英勇的緊急醫療工作者，他們在現場工作，確保找到每個人。”
截至目前，官方尚未公佈失蹤者的姓名及國籍。
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