魏晉南北朝是對我國古典傢俱的重要探索，明清時期則形成了自己獨有的特色。其實，明朝傢俱和清朝傢俱各有各的特徵。
明式紅木傢俱以“簡”為特徵，簡約到“多一分則太多，少一分則太少”的妙境，形成了“精、巧、簡、雅”的鮮明特色。
簡，即造型簡練，線條流暢，不事張揚，卻深得內斂之道，往往是寥寥線條和簡潔造型，便形成了簡約卻不失穩重，疏朗且又空靈的靜美;雅，即風格清麗脫俗，古典端莊。
雅，這一審美追求體現在傢俱上，則為其增添了裝飾樸素、色澤和紋理清新自然的文雅，絕無矯揉造作之弊。如，裝飾圖案多選鬆、竹、蘭、梅等有濃郁文人情結的題材。
精，即選材精良，製作精湛，多為硬度極高，木性穩定的名貴木材，採用榫卯結構，捨得精雕細琢下功夫。
巧，即製作精巧，設計巧妙，製作時儘可能地考慮把材質優良、色彩美麗的部位用在傢俱表面或正面明顯的位置，且重視與廳堂建築相配套，傢俱本身的整體配置也主次井然，裝飾環境、填補空間的作用很巧妙。
清代傢俱追求更寬大、更厚重、更奢華的風氣，也追求工藝的完善。清代傢俱最求裝飾絕對的繁瑣和複雜，故而其裝飾極為華麗，製作手法彙集了雕刻、鑲嵌、髹漆、彩繪、堆漆、剔犀等多種手工技藝，繁紋重飾。
一，品種豐富、式樣多變、追求奇巧。
清代傢俱，有很多前代們沒有的品種和樣式，造型更是變化無窮。以清代的扶手椅為例，工匠們在扶手椅基本結構的基礎上，造出了數不清的式樣變體。清代傢俱在形式還常見仿竹、仿藤、仿青銅，甚至仿假山石的木製傢俱。在結構上，清代傢俱往往匠心獨運，妙趣橫生，如小巧玲瓏的百寶箱，箱中有盒，盒中有匣，匣中有屜，屜藏暗倉，隱約曲折。
二，選材講究，做工細緻。
在選材上，清代傢俱推崇色澤深、質地密、紋理細的珍貴硬木，以紫檀木為首選。在結構製作上，為保證外觀色澤紋理一致，也為了堅固牢靠，往往採取一木連作，而不用小木拼接。
三，注重裝飾，手法多樣。
注重裝飾是清代傢俱最顯著的特徵。清代傢俱最多采用的裝飾手法是雕飾與鑲嵌，刀工細緻入微，手法上又借鑑了牙雕、竹雕、漆雕等技巧，磨工亦百般考究，將雕件打磨及線楞分明，光潤似玉。鑲嵌是將不同材料按設計好的圖案嵌入器物表面，傢俱上嵌木、嵌竹、嵌石、嵌瓷、嵌螺鈿、嵌琺琅等等，花樣翻新，千變萬化。
四，西洋影響，良莠參差。
清代傢俱中，採用西洋裝飾圖案或手法者佔有相當比重，尤以廣式傢俱更為明顯。受西洋影響的清代傢俱大約有兩種形式，一種是採用西洋傢俱的樣式和結構，早期此類傢俱雖有部份出口，但未能形成規模，清末此種“洋式”再度流行，大多不中不西，做工粗糙，難登大雅之堂；第二種則是採用傳統傢俱造型、結構，部份採用西洋傢俱的式樣或紋飾。
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