李連杰從有念頭要拍《霍元甲》到開始行動用了將近10年的時間，直到2003年他看到一篇新聞報道才真正下定決心，那個報道是講2003年中國有28萬人自殺，他想為什麼那麼多的年輕人要放棄生命，於是他就想把一個做人的理念，放到這部影片裡面，人雖然無法選擇生命的開始，但是做人一定要堅強要有勇氣走到底。
《霍元甲》定位在高手的真打實鬥上，導演于仁泰花了兩年的時間尋找各門各派的動作精英，和李連杰過招，工作組花了半年分別走訪了中國、泰國、英國和美國等國家，終於他們找到數名高手，包括世界自由搏擊金腰帶Jena—Claude，以及德國劍數專家Brandon RHEA等加盟影片。
影片的故事主要發生在天津，拍攝於中國電影基地至2006年唯一一條具有民國初年風格的街道，《霍元甲》劇組耗資500萬人民幣在加上街口的沽月樓，整條街的造價超過千萬，在本片拍攝結束後，劇組將這些造型精湛的建築留給影視基地。
影片從霍元甲兒時開始一直講述到八國聯軍入侵中國，霍元甲到上海挑戰大力士成功，但不久後，慘遭日本人下毒英年早逝。
2006年1月26日，《霍元甲》正式上映，而這部影片的拍攝花絮也是可以大書特書的Anthony De Long IS和李連杰拍得第一個鏡頭時，三次都因為劍身受不住二人的內力折斷而NG,由於是真打實鬥，整個拍攝擊劍的鏡頭時就折斷了6支劍，雙方都有不同程度的受傷，在影片拍攝結束的第二天Anthony De Long IS將一支真正的西班牙劍贈送給李連杰，以表自己對李連杰的賞識。
而為了保持體形的Nathan Jones在拍攝期間每天要吃6頓飯，他一口就能喝下1升水，一口氣能做150個俯臥撐，由於Nathan Jones的身材高大，他在中國賓館休息時，不得不將3張床拼在一起。
有人說《霍元甲》的文戲很簡陋，前後都是講打擂臺，從好勇鬥狠講到自強不息，從你死我活講到以德服人，沒有合理的故事情節，和令人信服的起承轉合，一點格鬥一點復仇，一點江湖義氣一點田園牧歌，放到鍋裡攪和攪和就成了電影《霍元甲》，也有一種評價《霍元甲》絕非是香港動作片扛鼎力作，但製作也絕對夠工整，充滿著誠意，擂臺上的一介武夫，從少年時野心爭名奪利，到後來領悟武學真諦以仁為思的一代宗師。
李連杰也算是以全部的心力，完成了自己10年的心願和最初拍攝這部影片的初衷，這部影片中，李連杰除了擔任男主角，但也是影片的投資人，當年拍這部影片時自己已經42歲了，這部戲充分表達了他的武術觀，所有的哲學和信仰，他也坦言拍完這部戲以後會減產或不再拍武術電影了。
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