對於活躍於火星地表上的探測器，大家所熟知的僅僅是長壽冠軍——機遇號和核動力探測車——好奇號。其實在2008年，美國也有一架探測器登陸了火星，它就是鳳凰號。
神祕的火星。圖片源自網絡
特殊的使命
火星擁有許多和地球類似的環境，所以人類對火星進行了大量的研究。雖然我們已經知道火星不存在生命，但是許多發現表明，火星上可能存在過液態水，並且如今火星還有水的存在。
在上個世紀，美國的水手號探測器探測火星，發現了火星上的大峽谷——水手峽谷。後來。在水手峽谷裡發現了液態水流動的痕跡。2005年發射的火星勘探者探測器，發現火星極冠可能還存在水的證據。通過這些發現，科學家們猜想：火星曾經存在液態水，現在可能還存在固態水。
為了，證實這一猜想，NASA決定發射一個火星地表探測器，去證實火星是否還存在水。而執行這一使命的探測器，就是鳳凰號。
鳳凰號模擬圖。圖片源自網絡
驚訝的發現
鳳凰號於2007年發射，於2008年成功抵達火星北極。鳳凰號自身有許多獨特的地方：它非常的廉價，造價只有機遇號的一半；它的科研任務很獨特，驗證火星是否存在水；它的著陸方式很大膽，採用制動火箭登陸火星（利用火星制動登陸火星的成功率很低，美國的機遇號和勇氣號是採用氣墊登陸的。）
鳳凰號挖土模擬圖，圖片源自網絡
為了完成任務，製造方為鳳凰號配備了一把小鏟子，它能刨開火星的土壤，看看火星土壤下是否有冰塊。鳳凰號著陸之後，就用它的小鏟子刨開火星的土壤。這一挖，就發現了一種白色的發亮的物質，這種物質在陽光照耀下出現了消融的跡象。這個神祕物質是不是很像冰塊？經過研究，科學家發現這白色物質其實就是冰凍水！
鳳凰號發現固態水。圖片源自網絡
通過這一發現，實打實地證明了現在火星還存在水，並且這些水以冰塊的形儲藏在火星土壤之下，和火星的兩極地區。未來開發火星，這些水資源是十分重要的！
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