第三代日裔成首位亞裔四星上將，坐著火箭升官，栽在退伍軍人事務部長崗位上

眾所周知，日裔美軍是軍迷非常關注的軍事熱點之一，從二戰時期的日裔442團，到第34任美國陸軍參謀長埃裡克·新關，一代又一代的日本人加入美軍，成為美日軍事同盟關係的新奇註腳。今天，本文主要介紹埃裡克·新關（Eric Shinseki）。

埃裡克·新關出生於1942年11月28日，當時的日軍剛剛偷襲珍珠港引爆了太平洋戰爭，在夏威夷出生的他是當地的第三代日裔，其祖父為日本移民。為證明對於美國的忠誠，新關的三個叔叔都選擇加入了美軍，在第442團戰鬥隊和第100營服役，參加了在歐洲的戰事。這些日本人在戰場上英勇表現，消除了美國人對於第二代日裔（Nisei）參加美軍的疑慮。

新關受到叔叔們的鼓舞，1961年考入了西點軍校，1965年，新關從西點軍校取得理學士學位，獲得少尉軍銜。1965年底，新關首次參加越戰，服役於炮兵部隊，在一次任務中誤踏地雷而右腳受傷，獲得過3枚加戰鬥V標誌的銅星勳章和1枚紫心勳章（加1枚銅橡葉簇標誌）。因此右腳的傷勢，新關養傷1年之久，但是在1971年恢復現役。

1976年，新關在杜克大學獲得了英文碩士學位，在西點軍校擔任教官。後來先後在五角大樓任參謀，隨第3步兵師部署在西德，1991年晉升為准將軍銜。1994年，新關升任第1騎兵師師長，年底晉升為少將軍銜。

1996年，新關晉升為中將軍銜。1997年升任美國陸軍歐洲司令官。1997～1998年，新關擔任北約駐波斯尼亞-黑塞哥維那維和部隊指揮官，1997年8月就晉升為上將軍銜，成為美國首位日裔四星上將。從准將到上將僅用了6年時間，可謂坐著火箭升官。

1999年6月21日～2003年6月21日，新關擔任美國陸軍參謀長，在任期間推動美國陸軍轉型項目，對旅級部隊進行整編，配有自己的支援單位，不需要師級以上的單位指揮便得以獨立作戰，這就是現在我們熟知的“旅戰鬥隊（BCT）。

當時，新關與國防部長唐納德·亨利·拉姆斯菲爾德，2003年新關在國會聽證會上指出，維持伊拉克戰爭至少需要10萬人的兵力，結果遭到唐納德·拉姆斯菲爾德（Donald Rumsfeld）和副部長保羅·沃爾福威茨（Paul Wolfowitz）的排擠，最後被迫退役。然而，小布什總統在2007年初宣佈在伊拉克大幅增兵，證明了新關的提議是正確的。

新關當時支持國務卿柯林·鮑威爾的軍隊運用思想，即如果使用武力，就要在規模、速度和力量上達到壓倒一切的標準。這明顯與拉姆斯菲爾德的“小腳印”思想不和，拉姆斯菲爾德相信先進的戰場技術和精確武器讓傳統步兵早就過時了。伊拉克戰爭期間，2種學術觀點的硬拼越來越激烈，但是最終新關是敗下陣來那一位。

2008年12月7日，奧巴馬總統提名新關為美國退伍軍人事務部部長，2009年1月獲得國會批准，新關成為第一名擔任退伍軍人事務部部長的日裔美國人。另外，新關也是第4位擔任內閣職位的亞裔美國人。2014年5月30日，由於退伍軍人事務部的醫療弗吉尼亞醫療設施建設延誤醜聞事件，新關宣佈辭去部長職務。此前的諾曼·峰田、華裔趙小蘭、華裔朱棣文和其後的華裔駱家輝，在內閣期間也基本上沒有什麼作為，可見亞裔在美國政壇並不好混。