這是個關於“女神”和“渣男”的故事。他們曾是對招人羨慕的神仙眷侶，丈夫馬丁· 麥克尼爾是位富有的醫生和律師，在美國猶他州康復中心擔任醫療主任。妻子米歇爾· 麥克尼爾是加利福尼亞州康科德市選美皇后，從小品學兼優、才貌雙全。
他們養育了八個可愛的孩子。屬於這個家庭的本應是歲月靜好、生活幸福。但世事難料，2007 年春天，環繞這家人的幸福泡沫突然破裂。女主人米歇爾在家中浴缸離奇喪命，死因眾說紛紜。多年過後，當迷霧層層揭開，人們才發現，這個郎才女貌的愛情“童話”裡，竟藏著如此不堪的祕密。
1977 年，剛從軍隊退役的英俊小夥馬丁初遇米歇爾，就被正值桃李年華的她深深吸引，兩人很快展開一段浪漫戀情。
這對“顏值爆表”的情侶像是天造地設的一般，但米歇爾的家人從一開始就不看好他們。米歇爾的妹妹覺得馬丁裝腔作勢，傲慢無禮，總感覺似乎哪兒不對勁。
教堂主教也警告米歇爾的母親，別讓米歇爾跟馬丁來往。不久，米歇爾的母親在報紙上讀到馬丁涉嫌偽造支票的報道，還發現他退役前被認定為精神分裂症。
母親擔心天性善良的乖女兒米歇爾受委屈。她對另外兩個女兒說：“哪天他要了米歇爾的命，我都不覺得意外。”
但馬丁的一往情深俘獲了米歇爾的芳心。馬丁甚至用槍指著自己的頭對米歇爾說，要是停止跟他交往，他就開槍自殺。追求者眾多的米歇爾不顧勸阻，揹著家人跟馬丁約會，甚至不惜和馬丁私奔。
婚後五年，米歇爾生了四個孩子。馬丁也取得行醫執照，在楊百翰大學健康中心工作，其間還攻讀了該校法律學位。孩子漸漸長大，夫妻倆又領養了四個小女孩兒，其中三個來自烏克蘭，一家人倒也其樂融融。
大女兒雷切爾說，母親就像下凡的天使一樣，讓身邊的一切都變得美妙。女兒亞歷克西斯回憶說：“我的童年很美好，那時媽媽總陪在我們身邊， 在我心裡她是世界上最好的人。”
她也很愛父親，立志長大像父親那樣成為一名醫生。馬丁總鼓勵孩子多讀書，常和他們探討書上的事，幫助孩子培養閱讀習慣。
年華似水匆匆逝去，轉眼夫妻倆攜手走過近三十年風雨，定居於猶他州普萊森特格羅夫市。在周圍鄰居看來，這家人簡直就是幸福家庭的完美典範。誰能想到，完美的世界轉眼便轟然垮塌，曾經的幸福成為回憶。
2007 年4 月11 日，911 報警臺接線員接到馬丁的電話。馬丁高聲求助，稱妻子沉在浴缸裡，已經失去知覺。接線員問馬丁能否把妻子抱出浴缸。馬丁回答“抱不動”，隨後又說他把浴缸裡的水放掉，妻子已經露出水面，他正給她做心肺復甦。
馬丁說完便掛了電話。接線員把電話打回去。馬丁咆哮道，他自己也是醫生，正給妻子做急救，然後再次掛斷電話。時隔多年，當時的接線員還記得馬丁那盛氣凌人、怒不可遏的聲音。
馬丁讓女兒艾達去找鄰居幫忙，最後終於在鄰居協助下把妻子搬出浴缸。由於馬丁撥打求救電話時沒說清地址，急救人員走錯地方，兜了一大圈，直到半小時後才趕到。
當地警方在報告中推斷，米歇爾在浴缸中放滿水後昏厥跌倒，屬意外死亡。最初的屍檢報告顯示，心肌炎導致了50 歲的米歇爾突然離世。
米歇爾死前八天剛做完整形手術。女兒亞歷克西斯還記得，母親去世前曾告訴她，自己本想推遲整形手術時間，但父親堅持讓母親馬上手術，還幫她做了預約。
手術後，整形大夫在父親的建議下給母親開了藥。按整形大夫要求，母親必須在父親照看下服藥。
母親對藥物非常敏感，通常都會減少服用劑量。對此父親是知道的。但術後第一天晚上，母親就出現了疑似服藥過量的症狀。亞歷克西斯非常不放心，從此一直守在母親身邊。她還記得母親對她說：“要是我出了什麼事，看看是不是你爸爸搞的鬼。”
4 月10 日，亞歷克西斯返回醫學院上課，沒想到這一別就與母親天人永隔。
在妻子米歇爾葬禮的發言中，馬丁談到家庭往事，談到人生磨難，對亡妻卻輕描淡寫，一筆帶過。馬丁還特意叮囑孩子轉告米歇爾的兩個哥哥，不必大老遠從外地趕來參加葬禮。兩個哥哥本就覺得米歇爾的死和他有關，這一來更是滿腹狐疑。
葬禮後第三天，馬丁告訴孩子們，他得請個保姆來照看幼兒。他特意帶大女兒雷切爾去教堂祈願，希望能找個好保姆。在教堂外，一個漂亮女人上來和他們搭話。雷切爾發現此時父親舉止極不自然，心裡隱隱犯起了嘀咕。
很快，這個名叫威利斯的女人住進麥克尼爾家，成了這家人的保姆，她的職責是照看家裡年幼的孩子。但雷切爾發現，這個保姆完全不稱職，她既不做飯，也不打掃房間，更不帶孩子，卻對父親特別上心。
父親做飯時，保姆就含情脈脈地看著他。幾周後，雷切爾徹底明白了，這女人跟父親關係非同一般。
2007 年6 月，當地警方接到報警，馬丁把雷切爾和亞歷克西斯兩個女兒趕出了家門。導致馬丁大發雷霆的是，女兒質問保姆為何不做家務，也不照看孩子。亡妻屍骨未寒，馬丁跟性感女保姆的感情卻迅速升溫。
這年7 月，他們取得結婚許可證，馬丁送她一枚價值七千美元的4.5 克拉訂婚鑽戒。他們離成為夫婦只差一步之遙了，但這一步始終沒邁出去。接二連三襲來的一樁樁煩心事打亂了他們的結婚計劃。
2007 年9 月，警方報告顯示，馬丁兩次性侵熟睡的女兒，卻辯稱他把女兒誤認成了亡妻。同月，米歇爾的妹妹向時任猶他州州長洪博培和當地檢察官辦公室寫信，要求對姐姐的死展開調查。
2009 年1 月，馬丁因身份盜竊等九項罪名遭法庭指控，並於同年8 月被判入獄服刑。他的情人威利斯作為同犯也被送進監獄。
原來，妻子死後不久，馬丁就竊取養女吉塞爾的身份，給情人威利斯辦理了一系列假證件，並用這些證件在銀行開戶，幫她逃避之前的不良信用記錄。
一名辦案人員經過數月深入調查發現，“體面人”馬丁其實劣跡斑斑、老謀深算，作惡多端卻總能逃脫制裁，受過良好教育卻是個“精緻的利己主義者”。
這名辦案人員忘不了自己出庭講述馬丁的經歷時，馬丁家人的驚詫表情。馬丁幹過的很多“好事”，他們此前竟一無所知。比如，辦案人員發現，妻子死後馬丁更改了遺囑，只給每個子女留一美元遺產，其他的都留給情人。
米歇爾死後，女兒雷切爾接到不少陌生女人的電話，控訴馬丁利用醫生和律師身份，欺騙玩弄她們。有的受騙女性甚至在電話裡一連哭訴幾個小時。雷切爾漸漸意識到，原來父親一輩子都在演戲，從前的慈父形象不過是他的面具而已。
馬丁曾是女兒亞歷克西斯的偶像，引導她走上從醫之路。但母親死後，父女形同陌路，從此“粉轉黑”，偶像成了仇人。母親死前那番意味深長的話一直縈繞在她耳畔：“如果我出了什麼事，看看是不是你父親搞的鬼。”
為了這句話，亞歷克西斯鍥而不捨，四處奔走，只為證明父親是殺母真凶，為母親討回公道。她記得，母親死前幾個月，父親一直鬼鬼祟祟地在電腦上查資料，最後又把電子郵件和搜索記錄全部清除。她深信其中一定有鬼。和她並肩戰鬥的還有姐姐雷切爾和母親的妹妹——姨媽琳達。
但馬丁的醫生、律師身份矇蔽了不少人。當琳達姨媽在米歇爾死後不久向警方提出，她懷疑馬丁是殺人凶手時，警察對她很不耐煩，好像她在談論天方夜譚。
但米歇爾的親人沒有放棄，他們不斷給包括州長在內的官員寫信，在陳年檔案中搜尋線索，探訪和馬丁有過來往的人，想方設法勸說他們提供幫助。
在接到琳達姨媽的多封信件後，地方檢察官辦公室啟動了對米歇爾之死的調查。調查人員沒收了馬丁的電腦、手機，細緻梳理他的經歷。這些調查全面揭開了馬丁的“渣男”本色。
調查人員發現，馬丁人生的道路幾乎全是用謊言鋪就的，無論從軍、就學還是行醫，都留下了弄虛作假的痕跡。他通過偽造證件、謊報學歷等手段，一步步成為收入豐厚、備受尊敬的醫生和律師。即便成為醫生以後，他還曾受到大量投訴，舉報他誤診甚至強姦。
2010 年10 月，在一份新的屍檢報告中，首席法醫將米歇爾的死歸結為心臟病和藥物中毒綜合作用，死因從“自然死亡”變為“待定”。調查人員指出，第一份屍檢報告出爐前，馬丁曾多次給法醫打電話，用虛假信息誤導法醫。
2012 年8 月，地方檢察官辦公室對剛出獄不久的馬丁提起謀殺指控。2013 年10 月，法庭開始審理馬丁殺妻一案。
在法庭上，首席檢察官查德指出，這是一起近乎完美的謀殺案。被告人馬丁利用其掌握的醫學知識，使死者表面上看像是自然死亡，手段極其隱蔽，但還是留下了抹不掉的蛛絲馬跡：他堅持讓妻子接受整容手術，術後又要求大夫給妻子開出由他指定的藥物。
在他陪護期間，妻子一度服藥過量。他對妻子出事當天很多細節的說法前後不一。還有妻子死亡前後，他和情人正打得火熱，甚至到談婚論嫁的地步。這都是馬丁在“殺妻計劃書”上留下的一枚枚“指紋”，清晰勾勒出其殺妻的動機和手段。
馬丁的辯護律師則反駁稱，這些線索並非板上釘釘的罪證，更像捕風捉影的猜測。也許一些情形碰巧吻合於檢察官想象的殺妻案情，但尚未形成完整證據鏈條，不能排除其他合理懷疑。
人命關天，解開謎題、辨明真相的重任落到由五男三女構成的陪審團肩上。他們仔細傾聽了近四十位證人的陳述，其中包括馬丁和米歇爾的子女、鄰居、緊急救護人員和醫學專家。在眾多證人裡面，豔麗的威利斯特別引人注目。
檢察官指出，37 歲的她和57 歲的馬丁之間的姦情，正是這起殺妻案的直接動因。儘管威利斯宣稱，她和馬丁只是逢場作戲，而且她對馬丁有求必應，馬丁沒理由為她而謀害妻子，但事實證明，兩人關係沒那麼簡單。
根據威利斯的證詞，他倆2005 年在網上相識，2006 年1 月發生性關係。依照檢察官要求，威利斯在法庭上宣讀了2009 年秋馬丁寫給她的情書。當時他倆都因竊取身份一案在獄中服刑。馬丁在信中稱：“為了你，千難萬險都值得。”
他還寫道：“我愛你，從初遇那天起就愛上了你。”威利斯則回信說：“我的心一直屬於你，永遠愛你。”威利斯的室友告訴調查人員，在米歇爾起了疑心，干擾到威利斯和馬丁的私情後，威利斯曾流露出毒死米歇爾的想法。
就在米歇爾死前數週，威利斯還曾在電郵中回絕一名求婚者，稱自己另有所屬。
證據顯示，在米歇爾死亡當天，馬丁和威利斯打過多通電話，互發了30 條信息。甚至在米歇爾的葬禮上，兩人也互發了22 條信息。那幾天，威利斯還發了不少豔照給馬丁，其中一張是她半裸的背和屁股。
辯護人稱，米歇爾倒在浴缸裡時，馬丁正在上班。但檢察官指出，馬丁有作案時間，當天9 點半到11 點之間，馬丁去向不明，有足夠的時間回家作案。“給米歇爾服藥，安排她洗澡，讓她進浴缸，再把她的頭往下摁一小會兒。”根據證詞，這正是馬丁告訴同監獄友的殺妻經過。
馬丁的另一箇舊情人也出庭作證時稱，馬丁曾告訴過她，有一種非常隱蔽的殺人辦法，能讓被害者表面上看像是心臟病發作而死。
在米歇爾死後幾小時，馬丁特意叮囑家人把曾給妻子服用的藥物全部倒進下水道沖走。而在給威利斯辦的假證件中，馬丁竟明目張膽地將妻子的下葬日作為他和情人的結婚日。
綜合各方證據，經過長達11 個小時深思熟慮，2013 年11 月9 日凌晨，陪審團宣佈馬丁 · 麥克尼爾殺妻罪名成立，同時他還涉嫌隱瞞妻子死因，蓄意干涉法庭調查。在大量紛繁複雜的證據中，馬丁故意毀滅罪證的種種行為，成為陪審團辨明真相的重要突破口。
2014 年9 月，馬丁因一級謀殺罪被判終身監禁15 年內不得假釋，因“妨礙司法公正”被判15 年有期徒刑。此外， 因性侵女兒罪名成立， 他在2031年9月前都不得假釋。
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