說到溶洞，相信大家都去過不少，有的以規模宏大著稱，有的以美輪美奐聞名，論其知名，夢幻織金洞、多彩芙蓉洞、全能黃龍洞、震撼騰龍洞、本色雪玉洞、九曲本溪水洞並稱為中國最美的六大溶洞。
但要論特色，湖南郴州的兜率靈宮絕對排得上號，因為它位於著名的東江湖，湖中有島，島中有洞，洞中有廟，這樣的溶洞放之全球也是唯一。
東江沿岸十八彎，湖中有島三十座，其中最大的就屬兜率島。湖中有島，島中有洞，此洞名為兜率洞。兜率溶洞是一座喀嘶特地貌的石灰岩溶洞，距今已有270萬年以上的歷史。它掩藏於兜率島南端峭壁下的僧舍後，全長6公里，面積達65000平方米，裡面一共有18個洞，洞洞相連。
要想進入此洞遊玩，必須要選坐遊船，登岸後還要爬山，這個規模宏大的地下溶洞入口就位於山腰，沿途拾級而上，路旁翠竹環繞。
一路上鳥語花香，古樹參天，濃陰避日，因其四面環水，遠離城市喧囂，如同世外桃遠一般，非常幽靜，即便沒有溶洞，也算是一處休閒度假的好地方。
及至山腰，洞口建有一座古剎，名為兜率庵，大門上懸掛著書有“兜率靈巖”四個大字的匾，據說是由廣西壯族自治區書法家協會會長劉明洲先生所書。“兜率”二字比較生僻，在一般的字典、詞典裡很難找到，只有在辭源裡才有它的釋意，為“知足、妙足”之意。
穿過兜率庵，首先映入眼簾的是一座始建於清乾隆五十六年（即1791年）的古廟，據今已有二百多年曆史，裡面供奉的是此洞首任洞主——太上老君。
據同行的當地朋友說，這座古廟非常靈驗，他說歷史上當地曾經歷多起山體滑坡，大量山林被毀，但是兜率島卻一次次地平安度過，從沒有受到重大損失，定是受到了該洞洞主太上老君的庇護。
說起兜率宮，看過西遊記的朋友應當記得，裡面便曾有記載，那就是太上老君的住所。話說在很久以前太上老君除了喜歡煉製仙丹外，還很喜歡洞府，於是觀世音菩薩就將這個位於山腰中的溶洞賞賜給了太上老君修煉。
廟宇的後面，是該洞的第一個大廳，它給我們的第一感覺就是非常大氣，氣勢不凡。按當地朋友的介紹而言：天下洞相似，此洞獨不同，這其中的獨不同，可以用八個字來概括，分別是高、大、深、廣、雄、奇、峻、秀。在這裡無奇不有，無所不奇。
據專家考證，兜率靈巖屬於典型的喀斯特地貌，在三億兩千萬年前，兜率靈巖地區原是一片汪洋大海，沉積了大量可溶性強的石灰岩地層，經過漫長的地質年代開始孕育洞穴，直到6800萬年前地殼抬升，就出現了現在的幹溶洞。然後經過岩溶和水流的不斷作用，並形成了眼前的這些地下奇觀。
置身洞中，裡面的氣溫與外面反差很大，冬暖夏涼是這裡的特點，氣溫常年保持在18到20攝氏度。據當地朋友說，以前的炎熱時節，當地的一些縣官和富紳便會來到兜率庵居住，一是度假，二是避暑。
洞中有大量的石鐘乳，還有各種色彩的燈光點綴，這到與其它的溶洞相似，而且裡面的石鐘乳形成了各式各樣的形狀，被景區人員賦予了很多名稱，而且還有許多與之關聯的故事，至於真實性，大家聽聽就好啦。
裡面有的地方看起來像動物，有的地方看起來卻像花園，似乎盛開著各種各樣的花卉，雞冠花、蓮花、百合花，不過最多的還是太上老君最喜歡的珊瑚花，它們正百花齊放，百花爭豔，像一幅百花鬥豔圖。當然，是與不是，全憑想象。
洞中石柱擎天、景態萬千。石幔、石柱(36米)、石花之大、之高均堪稱“世界之最”。宋朝謝巖的《兜率靈巖記》被採入《天下名山記》，聯合國溶洞協會專家考察後也將其譽之為“地下大自然的迷宮”、“天下第一洞”。
裡面非常漂亮，但道路蜿蜒曲折，有的地方甚至只能容一人側身通過，光線也相對較暗，地面有的地方還比較溼滑，所以老人、小孩最好有人攙扶、照顧。
渝帆遊過的溶洞不少，兜率宮算不上非常有名，卻很是特別，正是前面所講，它是世界上唯一的湖中島嶼裡面的大型溶洞，而且洞裡還有古廟，置身其中，猶入太虛幻境，也難怪美國洞穴專家羅德•肯考察後說：“其它洞有的這裡都有，其它洞沒有的這裡也有，這是一個人人都值得觀賞的世界罕見的特大溶洞”，堪稱為“大自然的迷宮”。
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