桓溫去世之後，桓氏逐漸開始衰落。
很多人認為：桓氏衰落的主要原因是桓溫去世，這種說法是不對的。
我們對比一下篡位成功的司馬氏就能明白：司馬懿之後有司馬師，司馬師之後有司馬昭，司馬昭之後有司馬炎。三代四人不斷地努力，使得司馬氏的權勢不斷上升，最終達成了“司馬代魏”的終極目標。
桓溫雖然沒能成功篡位，但他依然為後人遺留下了強大的軍政資源。
孝武帝詔衝為中軍將軍、都督揚江豫三州軍事、揚豫二州刺史、假節。——《晉書》·卷七十四·列傳第四十四
如果桓溫的繼任者們能像司馬師、司馬昭和司馬炎那樣代代接力，在桓溫已有的軍政基礎上穩定發展，早晚也能取代司馬皇族。
可桓氏並不像司馬氏那樣爭氣，桓溫剛死，他們就開始內訌了。
關於桓溫的繼任者桓衝，史書對他的蓋棺定論是忠君愛國。所以這場桓氏內訌的真相，也變得模糊不清了。按照傳統史書的觀點來看：桓衝繼承桓溫的軍政資源是完全合理且合法的，但真相肯定不會這麼簡單。
司馬懿去世之後，他遺留的軍政資源也沒傳給自己的弟弟司馬孚，而是傳給了自己的兒子司馬師。桓溫遺留的軍政資源留給了弟弟桓衝，卻沒能留給自己的兒子們，這本身就不正常。
桓溫的兒子們為何無法繼承桓溫遺留的軍政資源呢？主要還是因為他們的實力不足。如果他們實力強大，桓溫絕不會把自己畢生積累的軍政資源傳給弟弟桓衝。兒子比弟弟更親，這是沒有問題的。
對於繼任者桓衝，桓溫的兩個兒子（桓熙、桓濟）非常不服氣。在他們看來：父死子繼天經地義，桓衝憑什麼獨佔好處？
於是桓溫剛去世，桓熙和桓濟就聯合了另一位叔叔桓祕共同行動，打算誅殺桓衝，搶奪桓溫遺留的軍政資源。
但很不幸，他們失敗了。桓熙和桓濟被流放到長沙，而桓祕被趕去為桓溫守墓。
溫疾篤，祕與溫子熙、濟等謀共廢衝。衝密知之，不敢入。頃溫氣絕，先遣力士拘錄熙、濟，而後臨喪。祕於是廢棄，遂居於墓所，放志田園，好遊山水。——《晉書》·卷七十四·列傳第四十四
每當我讀到這場內訌的時候，總會想起司馬懿的弟弟司馬孚。無論是威望還是資歷，司馬孚都遠勝於司馬懿的長子司馬師。如果司馬孚鐵了心要搶奪司馬懿遺留的軍政資源，司馬師除了束手就擒之外，似乎也沒有什麼好辦法。
但司馬孚剋制住了自己的慾望，他並沒有與侄子司馬師爭權奪利。司馬氏沒有內訌，司馬師、司馬昭和司馬炎兩代三人專心發展，最終成功上位。司馬炎稱帝之後，對司馬孚一系大加封賞，司馬孚一系的王爵甚至超過了司馬懿一系。
如果司馬孚沒能剋制住自己的慾望，選擇與司馬師爭權奪利，結果必然會使得司馬氏的整體實力大打折扣。
每當我讀到這場內訌的時候，總會想起慕容儁的弟弟慕容恪。慕容皝病逝之後，慕容儁成為了家族的新領袖，但他的弟弟慕容恪和慕容垂都有不小的勢力。如果慕容垂鐵了心要和慕容儁爭權奪利，再把一直支持和信賴自己的弟弟慕容垂捲進來，勝算應該也不會小。
可慕容恪不但剋制住了自己的慾望，更剋制住了弟弟慕容垂的慾望，選擇幫助哥哥慕容儁一起發展慕容氏。兄弟齊心，其利斷金，前燕帝國由此建立。
如果慕容恪沒能剋制住自己的慾望，選擇聯合弟弟慕容垂，與哥哥慕容儁爭權奪利，結果必然會使得慕容氏的整體實力大打折扣。
只可惜，桓氏族人既不是司馬孚，又不是慕容恪，他們沒能剋制住自己的慾望，選擇了火併。桓衝或許有太多迫不得已的原因，但事實擺在眼前，桓溫去世之後，桓氏的實力大幅度降低。
這三人作亂失敗，卻只是被流放和冷遇，是因為桓衝無權決定他們的生死。桓氏的權勢則由桓溫、桓豁和桓衝兄弟三人共同掌握，桓溫是桓氏話事人，卻非桓氏掌控者。
桓衝雖然順利接收了桓溫遺留的軍政資源，卻也無法成為桓氏無可爭議的新任話事人。因為桓氏能有這樣的權勢，離不開桓溫的努力。對於桓溫的兒子們，桓衝不敢做得太過分。而對於自己的哥哥桓豁，桓衝更是無法節制。
桓衝與桓溫，在權勢和威信方面的差距太大。於是，我們熟悉的一幕又重現了。
據說：桓溫臨終之前，希望桓玄繼承自己的南郡公爵位，但桓玄當時只有五歲。
臨終，命以為嗣，襲爵南郡公。——《晉書》·卷九十九·列傳第六十九
權勢滔天的老皇帝去世之後，帝國內眾多實力派誰也不服誰，於是大家公推一位弱勢皇帝繼位，眾多實力派共同執政。
把相關名詞換一下，套到桓氏頭上，你會發現毫無違和感。
從這個角度來看，桓衝雖然繼承了桓溫遺留的軍政資源，但無論是哥哥還是侄子，與桓衝都沒有從屬關係，桓衝也沒有條件帶著桓氏繼續前行。
正是由於這個原因，使得桓氏由一個共同進退的整體，變成了一盤散沙。
桓氏的權力不斷衰弱，王謝等豪門士族則開始大舉反攻。
司馬懿去世之後，司馬氏還是一個團結的整體。但就算如此，司馬師和司馬昭依然要應對層出不窮的挑戰。
桓溫去世之後，桓氏已經成為了一盤散沙。對於即將到來的挑戰，顯然缺乏有力的迴應方式。於是，桓衝越來越覺得力不從心。桓氏在桓衝的領導下，其權勢和威望也每況愈下。
只過了短短三年，桓氏就只能屈居於謝氏之後了。因為就在這三年裡，徐州刺史、揚州刺史和豫州刺史這三個職務，都不再由桓氏成員擔任。
等到桓玄成功接管桓氏的時候，桓氏早已是落地的鳳凰不如雞。雖然桓氏依舊對東晉帝國保持著一定的影響力，但他們在荊州也是處處受制。類似於殷仲堪和楊銓期這樣的人，都擁有了與桓氏分庭抗禮的資格。
這也解釋了，為什麼桓衝在史書上的名聲不錯。無論是從皇族的角度看，還是從其他豪門士族的角度看，桓衝都是大大的好人啊。桓氏在他的帶領下日漸衰落，這可是一件“喜大普奔”的好事啊！
於是他們紛紛給“好人”桓衝點贊，桓衝也搖身一變，成為了一位懂得謙讓，不願擅權的大忠臣。
可對於桓氏來說，桓衝不就是傳說中的“敗家子”嗎？被政敵稱呼為好人，言外之意不就是說這個人無能嗎？
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