日本雅子皇后命運多舛，她光鮮亮麗的背後承載了無數痛苦，曾經有一位德國作家描述她為“囚禁在菊花王朝的囚徒”，準確地描述了小和田雅子的前半生。她曾經是奮發向上的職業女青年，對外交事業充滿夢想，卻在近30年的婚姻生活中備受煎熬，甚至患上了抑鬱症。幸好有丈夫德仁一直守護在她身邊，再加上女兒愛子的到來，讓小和田雅子終於等來了她的“皇后”之位。
眾所周知，雅子出生在一個外交世家，她從小跟隨父親生活在國外，並在英國和美國的學校就讀，思想很西式，她從不認為自己是個女孩而埋沒才能，並滿懷著一腔熱情，要在外交事業上做出成績。據報道，日本皇太子德仁在1986年東京為西班牙公主埃琳娜主持的一場茶會上與雅子相識，自此便產生了強烈的感情。和德仁皇太子相遇之後，兩個年輕的靈魂就此碰撞，擦出愛的火花。
德仁皇太子追求了雅子5年，他承諾會給雅子一個更廣闊的外交平臺，也會一輩子保護她。根據1991年《華盛頓郵報》的報道，日本皇室對於雅子並不滿意。皇室正在尋找一位謹慎的年輕女子，希望這位未來的太子妃身高不超過5英尺4英寸（即1米62左右），因為德仁皇太子身高不高，他們希望皇太子妃穿上高跟鞋不會超過德仁的身高。
另一方面，日本皇室希望這個姑娘年齡不超過25歲，但雅子當時已經快28歲了，雖然她的父親是一名外交官，之後做了法官，但她依舊是平民背景，不同於之前的每一位太子妃。最糟糕的是，雅子的身高也超過了1米62，比德仁還高，穿著高跟鞋更是明顯高過他。
事在人為，德仁的堅持終於換來了雅子的同意，他在三次求婚失敗之後終於如願，這對夫婦在1993年結婚。但婚後生活並不順利，因雅子在新聞發佈會上的發言比丈夫長了約7秒，所以受到了媒體的強烈譴責，之後她內心一直很壓抑，要做菊花王座繼承人的妻子，她還面臨著生育繼承人的重擔。
在婚後第6年，雅子終於懷孕了，1999年12月夫妻二人實現了這個願望，當《朝日新聞》報道了這一消息之後不久，懷孕7周的雅子妃流產了。專家們指責皇室沒有取消比利時之行，對此宮內廳表示，是因為《朝日新聞》在官方聲明之前就披露了雅子妃懷孕的消息，所以這給她造成了極大的壓力。
前後一番爭論，讓剛剛流產的雅子更加抑鬱，她不斷地被抨擊，在嚴密的日本皇室中感到窒息，努力適應家庭生活卻又力不從心。德仁愛護妻子，直接在媒體中發表了袒護雅子的言論，“對我而言，雅子在過去近10年中努力調整自己作為王室的一員，似乎已經疲憊不堪，而有些事情等於否認了雅子以前的職業生涯”。德仁皇太子表示，“雅子雖然離開了自己的外交官職位，但她很難被允許訪問國外”，這些言論最終都成為刺向雅子的利劍，人們將矛頭紛紛指向太子妃。
最終德仁不得不為他的言論道歉，只是呼籲民眾給雅子必要的空間，讓她履行21世紀的新皇室職責。雅子在西方國家學習，所以她本想著將現代思維帶進日本皇室，卻沒想到被改變得體無完膚。日本女權主義者對雅子感到失望，她沒能夠帶來應有的改變，個性卻因日本皇室而泯滅。
雅子隨時注意著和丈夫保持必要的身體距離，並且學習繁雜的日本王室禮儀，稍有不慎就會惹來閒言碎語。她沒有自己的私人聯繫方式，也不準隨意外出，婚後9年第一次獲准回孃家，竟然是在生下女兒愛子之後。德仁雖然想保護妻子，卻無能為力，最終雅子患上了心理疾病，並因為精神緊張而導致了一系列症狀，這也影響了她的視力。
有消息人士稱，雅子備受折磨，是因為人們希望雅子妃可以主動放棄日本皇室，為了未來的男性繼承人，甚至宮廷人士希望雅子妃和皇太子德仁離婚，就算她精神崩潰，也絲毫沒有一絲同情。雅子本來抱著更廣闊的外交夢想嫁進日本皇室，卻沒想到人們對她的期望只是生下繼承人，她嫁進皇室十幾年只有過5次出訪。經過之前的流產，當女兒愛子出生之後，雅子格外激動，但她已經38歲了，一直沒有生下男性繼承人，所以皇室宮內廳直接發出公告，希望紀子妃能生下第三個孩子。這無疑是給了雅子妃響亮的一記耳光，悠仁親王的出生更讓雅子妃感受到壓力。
56歲雅子當上皇后不易，曾因身高超過1米62，竟被日本皇室挑剔。最終她扛住了這一切，成為站在德仁天皇身邊的第一人，見證了自己的丈夫走上菊花王座的那一刻，雅子皇后終於“守得雲開見月明”！