瀋陽故宮又稱後金故宮，始建於天命十年（公元1625年），是滿清入關前清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極建造的皇宮，亦稱作盛京皇宮。瀋陽故宮是清王朝的第一座大氣莊嚴的帝王宮殿建築群，也是現在中國僅存的兩大宮殿建築群之一。滿清開創者定都瀋陽，即意味著邁出了他們逐鹿中原的第一步，隨後清世祖愛新覺羅·福臨也在此即位稱帝。
由於盛京（瀋陽）作為清朝遷都北京之後的陪都，本就是清朝的“特區”，清朝幾代帝王東巡拜謁祖陵期間，每次都要在盛京宮殿臨政或駐蹕。與此同時，清廷也將大量皇家珍藏送貯盛京宮殿，鼎盛時期收藏累積已達十幾萬件之多。可以說當時除了紫禁城和熱河行宮外，瀋陽皇宮就是收藏皇家宮廷文物最多的地方。然而，在清朝就曾有兩隻“怪獸”出現，後被皇太極封為鎮殿侯，如今還收藏在瀋陽故宮內。
所謂宮殿都是皇室宗親的地方，一般來說都外人難以進入的禁地。不過在清末民初時期，一名來自日本的記者就趁亂跑進了瀋陽故宮，私自偷拍許多照片，為這座大清王朝舊皇宮留下了遺影。而這組照片，最終刊登在1925年版的日本攝影雜誌《歷史寫真》上，其中就有一張片特殊的老照片。
照片中，不是人物，也不是風景，而是兩隻“怪獸”。從照片上我們可以看到有兩隻龐然大物，被放在大的桌子上面，曾趴著的狀態。其中左邊的一隻怪獸可以看到全貌，而右邊的只能看到一隻腳。關於這張照片日本雜誌是這樣解釋說明的，這頭動物標本，長255公分，旁邊還有一頭更大的，長262公分，推測活著的時候兩獸體重都超過千斤。除此之外，照片中擺在後面的椅子也是滿清特色的鹿角椅，足可證明此新聞並非虛構。
於是間瀋陽皇宮中存有“怪獸”的消息便不脛而走，為了證實這本雜誌說法的真實性，有人來到清寧宮一探究竟，果不其然，在瀋陽故宮清寧宮見到了它們，而且還聽到了關於它們來歷的傳說。當初，報刊對照片的解釋是，只知道這兩隻動物標本是滿清時期，一位皇帝的“守衛”，其他消息就沒有了。
而據查證，這兩隻“怪獸”來歷可了不得，其實它們是大清皇太極時期的兩隻熊。兩隻熊被馴養在盛京皇宮，因為體型龐大，又通靈性，皇太極便用這兩隻熊協助侍衛守護自己安全。然而，在一次皇太極外出歸來，遭遇不明刺客襲擊，皇太極措手不及，眼看難逃一劫。關鍵時刻，這兩隻熊撲倒刺客，才救了皇太極一命。
事後才得知，這兩隻黑熊每當皇太極外出歸來，總是會到門外迎候。這次黑熊護駕有功，為了感激它們的救命之恩，皇太極特例封二熊為“鎮殿侯”。但當這兩隻熊死後，皇太極依然很懷念，便命人將其製作成標本，將它們的遺體制成模型陳列在金銀庫內，要二熊繼續在此守護安全。
照片中的兩隻熊在製作成標本時，人們在熊皮中塞進了填充物以保持原有的面貌。但歷經幾百年歲月變遷，兩隻熊在製作成標本後皮毛變得很脆弱，後來人們乾脆把其內部填充物取了出來。直到後來瀋陽故宮內建鎮殿候館，被皇太極封為鎮殿侯的兩隻熊，才變成這樣被瀋陽故宮展出。
自從瀋陽故宮鎮殿熊館懸掛出這兩張百年特大熊皮後，就吸引了不少遊客觀看。而據工作人員介紹到，這兩隻熊為一雌一雄。雄的高度為2.45米，寬為2.03米；雌的高度為2.47米，寬為1.05米。如今雖然熊皮的黑色毛髮隨著歲月的變遷已漸變為棕黃色，但從其魁梧的身材和凶煞的面孔中，仍然能看出來當年皇太極“鎮殿侯”的風采。
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