夏口鎮，大江南北的龜蛇二山隔江相望，山上的樹木四季蔥鬱，江邊碼頭上商賈雲集．白天，腳伕，搬運工的吆喝聲，騾馬的嘶鳴聲，蹄聲，雙輪大車，單輪小車木軸發出的古怪響聲，船上船下的對話聲，討價還價的爭執聲，亂嘈嘈的響成一片．糧食，茶麻，木材山貨，以及陶器，瓷器等等，車這裡不斷上上下下，說得上是熱鬧非凡，傍晚時分，這裡就漸漸地靜謐下來．大船小船順流而泊，個個落帆聳檣，在波浪的推搡下，彼此輕輕的摩擦，撞擊，高矮各異的桅杆，不倒翁似的左右幌悠，最後的一抹殘陽，把個江面渡得金波碧燦，再看時，船上的炊煙早已相繼飄繞，好一幅＂江山群舟圖＂。
這夏口鎮上，住著一戶地位顯赫，家道富足的官宦人家，戶主姓黃，早年在朝庭為官，品及侍郎，後還鄉，鄉人都慣稱侍郎爺．這侍郎爺居住深宅大院，主房為二層樓閣，青磚飛簷，雕樑畫棟，高大的圍牆院落，院裡院外，蘭桂芬芳．
侍郎爺緣何無子，都不得而知．直至老年尚才喜得一女，由妾所生，閤家上下十分高興，侍郎爺吩咐家人，快備祭祀之物，速去寺廟敬香佈施，祈求神明格外保佑．另外，因居住在蛇山之首，所生小女地支為寅虎，按八字排合．小姐屬相與宅地相剋．侍郎爺差人找來本地最有名氣的道長，請其為小姐解衝，道長掐指推算好一會，建議只能在小姐的名字上做文章，經過幾位高士反覆合謀，決定給小姐取名為鶴，即－－黃鶴．因蛇相大克虎，鶴能敵蛇．如此之後，侍郎爺這才安心，不提。
黃鶴小姐自幼十分聰慧伶俐，二老自然是十分喜愛．轉眼到了十二三歲，黃家特意找來個精明能幹，知書達理的姑娘在樓上專事陪侍．這丫環比黃鶴大幾歲，生得十分標緻，因臉色總是紅撲撲的。故喚名胭脂．平時，兩個姑娘在樓上習些琴棋書畫，做些編織刺繡等手工，也常到樓上樓下，院裡院外到處走走．
一晃又是三五年光景，黃鶴小姐更是出落得像枝出水的芙蓉．這天傍晚，正置仲春時節，黃鶴小姐與胭脂姑娘沐浴後在樓臺上倚欄遠望，觀賞江面船檣漁火，院裡院外，白蘭花，桅子花香成一片，綠柳輕搖，春風撲面，兩個姑娘都沉浸在無限的遐想中，忽然，從江邊的一條大船上傳出陣陣悠揚的蕭管聲．這簫聲充滿了哀怨惋約情調，如訴如泣，彷彿在訴說春閨生活裡的無限惆悵。
此刻，黃鶴小姐完全被這動聽的聲樂所陶醉．一連幾天，天天如此，漸漸的黃鶴小姐便顯得有些心神不寧，飲食漸減，白天坐在樓上時常發呆．
這天，胭脂上樓來，見黃鶴小姐在發呆，跟她說話也是愛理不理，但打趣的說：＂哎，妹妹，你怎麼這此時鍥＜吃＞也不想鍥，活＜喝＞也不想活＜喝＞，莫不是有麼心事吧？＂一句玩笑話把個黃鶴小姐說得滿臉通紅．黃鶴意識到有些失態，立刻反守為攻道：＂哎，個瘋婆子，哪個不鍥＜吃＞不喝＜喝＞唦，莫瞎款啊，再瞎款小心我打你啊－－如此真真假假的戲言一通後，又都靜了下來，過了一會兒，胭脂又討好的說：＂哎，明兒我非要到江邊上盍＜去＞看哈＜下＞子到底是哪個能＜人＞代＜在＞吹簫？＂黃鶴小姐一臉關切的問：＂那你是麼樣盍＜去＞咧？＂我當然有辦法盍＜去＞唦！＂胭脂毫不躑躅的說．
第二天上午，過了早＜吃早餐＞胭脂說是要為小姐買抹頭髮的蕉油，＜古人用五月端午節這天採集的美人蕉葉泡治清油＞便出門上街了，在街上買了些脂粉膏油等女人用品後，在街上晃了幾晃，徑直去了江邊．經過仔細辨認，胭脂很快找到了那條大船，從跳板走上船頭，打聽吹簫人，這時，船倉裡站起一個後生來，約摸二十四五歲，見來者是一位年青的富家姑娘，不敢馬虎，忙拱手施禮，胭脂看到，這位年青公子生得眉清目秀，舉止溫雅，算得上是位非常體面的男人，忙上前還了個萬福道：＂敢問公子姓甚名誰，哪裡人氏？＂公子說：＂小生姓官名才，簫湘岳陽人，今隨叔父商船遊學於此，不知姑娘有何見教，但說無妨，胭脂說：＂是這樣的，我屋地小姐咧，蠻喜歡聽你吹簫，對你十分仰慕，我是特地跑來看哈＜下＞，如果可以的話，最好跟我屋地小姐見一哈＜下＞子．＂官才聽後，喜出望外，連聲說：＂要得，要得囉－－＂
胭脂姑娘認為，小姐的心病是由此而生，讓他們見見面，說說話，總題就會解決的，殊不知，禍事就從此開始。
回去後，胭脂把見到官才的情況以及人品等，一五一十的說給小姐聽了，小姐對官才公子便越發的動心了．要胭脂想辦法，她要與公子見面．
過了沒有多久，黃鶴小姐與胭脂姑娘藉故來到後山，在山上的亭臺下與官才公子相見，大家見面後，雙方都被對方的品貌驚喜不已．如此一來二去，轉眼就又過了些日子．這天，黃鶴對官才講：＂公子，我們這樣來往不太好，你回去把這事跟大人講清白，早些託媒人到我屋地來求婚．＂官才說：＂我叔父就可以當家料理此事，只要小姐不嫌棄，回去我就給稟報，冇得問題囉．＂
當天晚上，黃鶴就把事情的前前後後給母親說了，夫人聽後是又驚又氣，後一想既然是女兒喜歡的郎君，況且年齡早已及笄，事已至此，也就沒有過多的責備，爾後，將此事慢慢的就與侍郎爺知曉，侍郎爺老年得一掌上明珠，只要女兒情願，自然也就無話可說了。
這邊，官才回到船上後，晚飯時，不斷的為叔父斟酒．叔父笑道：＂侄兒幾時學了孝道，今日卻如此過起細來？＂官才就把與小姐相逢相戀的經過一一向叔父稟告，聽到這樣的喜事，叔父自然是十分的高興，次日便著人上岸操辦彩禮，託媒奉獻，不在話下．
經過媒人多次傳遞，按當地風俗，黃府於農歷四月十八這天，請公子上門相親，以便讓黃家的至親好友，上下人等，對這位未來的姑爺，進行初步的目測．
到了農曆四月十八這天，官才便早早的起床，梳洗完畢，換了一身上好布料的新衣，隨媒人及家僕，帶上禮品，興致勃勃的向黃府走來．黃府的家僕早就迎候在大門外，客人一到便接進大廳，閤府上下，真個是喜氣洋洋。
時置春末夏初時節,夏口這地方早已有些炎熱,古時人衣服大都是長袖長衫，官才原本就高興激動，加上隨媒人一道走了些路，臉上身上早已滲出些汗來，進入大廳後，在媒人的介紹下，官才依序從侍郎爺到大小太太，以及三姑六姨，八姐九妹等，一一拜見，最後在主人的安排下，依次落坐，接著就有丫環端上香茶，還未喝兩口又有僕人端來一盆清水，遞過毛巾請客人擦洗．喜形於色的官才公子，一邊接毛巾，一邊用眼睛在堂上上下打量，屋裡屋外，上上下下、煞是氣派，上面坐的是未來的岳父岳母，左右坐的是三姑六姨，個個都是滿面春風一式的微笑，還有個把兩個丫環，眼睛珠子恰似死魚一般的瞅著公子，即將坐上黃府乘龍快婿交椅的官才，像中了頭等大獎似的，不僅高興，而且還有些緊張．用毛巾在臉上擦過之後，又把毛巾伸上去，想把後脖子也擦擦，毛巾擦汗往往是重複往返的運動，不慎把頭上的頭巾帽弄歪了，媒人看見了，怕影響官公子形象，忙用手去扶，手剛捏住帽頂，恰遇官才低頭彎腰搓毛巾，正好把個帽子像揭鍋蓋似的提了起來，官才急忙用手來捂，哪裡捂得住呢？然而一切都晚了，帽子揭開後，堂上所有的人無不目瞪口呆，尤其是幾個女人，皺的皺眉，捂的捂鼻，扭的扭腰，拂的拂袖，局面簡直是萬般難堪．
原來，那官才雖生得儀表儒雅，卻生了一頭的癩痢瘡，近期因頻繁與小姐相會，越發把個頭巾帽捂得嚴實，加上天氣熱，火氣大，可憐那一頭癩痢如同開了花，紅的像腐魚，白的像爛蝦，汗水；汽水；癩痢水，渾在一起直往下流．黃家二老見了這般模樣，直差沒有吐出來，侍郎爺把袖子甩得老高，吩咐家人陪坐，自己只管往後廳走去，眾人也紛紛散去，只剩下個挑水劈柴的粗僕＂苕貨＂，連坐也沒坐，前挽雙臂，站在那裡陪著．官才看了看媒人，媒人低頭不語，唉聲嘆氣，好生無奈．官才只得簡略告辭，隨同一干人等失魂落魄般的返回．
自那以後，黃鶴小姐萬分懊惱，成天憂鬱不樂，不幾天便病臥不起，不吃不喝，不言不語，不哭不笑，兩眼直瞪瞪的朝天，黃府上下急得不可開交，侍郎爺找遍名醫妙藥，均無奏效，為此全家人都非常傷心和著急。
說那官才，當天在黃府眾人面前底子掉空了後，極好的美事就泡湯，又急又氣，又羞又愧，回到船上，氣火攻心，也是一病不起，不幾天奄奄一息，其叔父亦是打探神醫仙方，均告迴天無力，於是急得焦頭爛額．幾天後，眾人看公子呼吸早已停止，脈象全無，身體僵硬冰涼，看似魂靈早已歸西．說來也怪，官才看似死狀，間或中，胸部偶爾有些細微的跳動，其叔父不忍心就此安葬，希望能起死回生．
這天，後山下來一位修行的道長，一手託只缽盂，一手持道扶，邊走邊唸唸有詞，直向官家大船走來．官才的叔父忙上前迎接，求道長救侄兒一命，道長唸了一聲：＂善哉＂，道＂大千萬物，凡是因緣，視是，而非，視非，而是也！吾今到來，亦是因緣，救，是不救，不救，是救也！＂言畢，走進船倉內，拿出那根簫，只見那簫通體沉黃色，帶有稀疏的斑點，製作十分精美．道長講＂此物乃洞庭湖君山湘妃竹，斑點為湘妃奔喪時淚灑所致．＂說完，口裡唸了些咒語，把簫往天上一扔，瞬間化為一隻黃色的飛鶴，在空中飛旋一陣後，便無蹤無影了．道長唸了一聲＂善哉＂，轉身又進倉內,看了看官才,用缽盂取了些清水,在官才身上晃了幾晃,唸了些咒語,起身便向黃府走去——
侍郎爺聽說有道長上門,不敢怠慢,上前欲行大禮,道長忙扶起,道:“善哉，凡與道門有慧緣之人，劫難之時，自然能得道法化解。令愛有先世孽緣在身，今時盡緣，陽身在劫，陰命有凶，為此，老道特來化解，請施主帶路。”
道長隨侍郎爺來到小姐樓上，只見黃鶴小姐死不死，活不活的躺在床上，不言不語，不理不睬，兩眼直楞楞的望著床頂。道長走近前去，彎下腰，細細的說了些話語，一會兒，小姐的眼睛就動了起來，慢慢地把頭轉過來，道長繼續話語，小姐長長的嘆了口氣，夫人忙把小姐扶著坐起來，道長把缽盂伸過去，讓黃鶴小姐往缽盂裡看。小姐看過以後，先是一驚，連忙把臉轉向一邊，不敢再看，也不想再看，情不自禁的落下許多淚來。
道長忙將缽盂收回，疾步走出屋外，把缽盂裡的水朝空中一灑，唸了些咒語後，由侍郎爺陪去用齋去了。
原來，這黃鶴小姐往缽盂裡看時，見那水裡竟是官才死後的情景，因心裡一酸，便落下許多淚來，落完淚後，心中彷彿輕鬆了許多。後在家人的精心照料和開導下，逐漸恢復健康，從那以後，除家裡人外，從不跟任何人見面。再說那官才，由法師將魂靈裝進缽盂帶到黃府見過黃鶴最後一面後，心臟才徹底死去。
道長用完齋飯後，轉頭來到官家的船上，對官家的叔父說：“公子現已歸西，天氣炎熱，屍身不便帶回故里，為了成全他的來生良緣，務必將公子安葬在蛇山以南的山上。”說完，把道拂一揮，深深的唸了一聲“善哉，施主好自為之”，便匆匆上山去了。
官家叔父按照當地習俗，請了風水師看了一座山，擇了一管地，全部按當地的地價買了下來。又請木匠，選用上好的木材，做了一副盛殮屍體的木匣。因官才公子與黃鶴小姐的愛情故事影響頗大，死得悽婉，出喪那天看的人就特別多。有些不知情的人想打聽一下，便問：“搞麼事啊”？知情的人便簡單的答：“抬官才盍（去）埋。”問的人自言自語道：“哦，是官才。”久而久之，這種被南方稱匣子，北方人稱“壽木”的東西，一時又稱作“棺材”
後來，埋葬官才的那無名小山，因官家出錢買下了，而且又埋有官才，因此人們才把此山稱為官家山，久而久之，又演變成現在的官山---關山。
黃鶴小姐自那以後，落下嚴重的抑鬱症，不出門，不見人，不談婚論嫁，侍郎爺為讓女兒開心，花巨資在後山上建了一座樓，一則讓女兒在靜修靜養，二則也為鎮山之用，故題名為“黃鶴樓”。
從那以後，人們制蕭，一般不用湘妃竹，改用紫竹或天竹。原先是豎著吹蕭，後來在藝匠的創造下，改制成橫吹的笛，因此，直到近代，湖北一帶的老年人，一般不讓自己的後人們學吹蕭，即便要吹，萬不可夜深人靜在水邊吹，問為什麼？老人們會說，晚上在水邊吹蕭容易逗鬼，究竟是為什麼，他們只知其然，卻不知其所以然。