很長一段時間內，“成功學”風靡整個每個中國。不過，近幾年急速從雲端摔到溝裡，還摔成了一幅狗吃屎。然並卵。曾受其害的聰明人雖然以打落水狗為樂，但對成功學所定義的“成功”或許不會有什麼排斥。當“金錢”一度可以買到一切，依舊擁有超出經濟範疇的能力，人們對這種成功的狂熱不會有絲毫冷卻。
華麗上班族
中國人骨子裡信奉商業和物質，不是什麼難以啟齒之事，而且很願意將快速便捷的獲取成功視為自我價值的實現，甚至為此不擇手段。而當物質（比如，金錢、地位、身份）反過來能擺平“不擇手段”帶來的道德指責，成功之後再去看待當初那些不良的手腕，反而在很多人看來是優越性的體現。
比如，將“冷酷”理解為果斷，將“不守承諾”看作顧全大局等，夠無恥也夠不要臉。表面上（尤其面對公眾時），聰明人對該價值觀嗤之以鼻，但現實層面，他們不排斥為成功支付類似的代價，並且默認為務實之舉。
華麗上班族
“華麗上班族”無疑將這種“虛偽”撕開了、扒光了給人看。電影中，嘉陵的代價的出賣身體，琪琪的代價是謊言。當然，張艾嘉如此，周潤發如此，李大偉如此，“無心”的李想不外如是。唯獨一心為了“愛情”而不是為“成功”支付代價的湯唯，最終卻被警察拷走。夠諷刺，也夠現實。
當然，因為這種病態價值觀而苛責某個個體顯然也不公平，被社會巨大洪流所夾裹，身不由己的小人物最務實的想法只能是“過得好一點，或爬得高一些”，至於代價，或許有一天可以用“成功”討回來，多少有點臥薪嚐膽的意思。
華麗上班族
“華麗上班族”的開頭，地鐵中，一群人圍著看那本“如何成為十大富豪”，大家要爭先恐後。擠地鐵的小人物們沒有捷徑接近成功，“爭先恐後”其實也不過也是小人物急於出人頭地的艱難和焦慮。
但是，坐上辦公樓最頂層的張艾嘉最後都要試圖鬧獨立，周潤發都會對躺在床上昏迷的妻子說：“你贏了。”在另一些人眼裡，誰又不是小人物呢？小人物都會想往上爬，總要爭取過得好一點兒。因此，當李想發現琪琪走進直達電梯時，他似乎像野獸聞到肉味兒那樣嗅到了某種致命吸引力的氣味。
“直達電梯”在電影中代表了某種捷徑與成功，當李想第一次嘗試向直達電梯走去卻又被無情攔下時，我突然理解了，後面張艾嘉同意李想與她共同搭乘直達梯直通頂層過程中，為什麼他會說還要第二次搭便車。與其說李想天真，不如說潛意識中對“最頂層”的慾望和饞涎，表現出對成功的本能追逐。
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其實，沒有哪個時代像如今中國人那樣，全民式追逐成功和物質。雖然這看上去很病態，有病入膏肓的嫌棄，但必須承認，它又如此強壯，那些歇斯底里和狂熱症狀並非來自虛弱無力，相反，它們來自強健肌肉的深處，甚至透著詭異的自信。比如，電影中的張大偉。
某種意義上說，當今中國沒有真正“大人物”，似乎，每個人都是為追逐成功而活的卑微的掙扎的小人物，這是時代的最大悲喜劇，精神上，沒有人比別人高多少。
另外，當李想走入公司，辦公室上方那隻巨大鐘表懸在所有人頭頂，你也能瞬間察覺到李想這樣的小人物的焦慮背後，除了對成功的茫然，還有其他因素。
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在這裡，時間的正面積極意義被完全消解了，巨大的鐘表壓迫著整個辦公室，所有人好像都被時間驅趕著尋找著某種出路。時間不再是推動個體成長和取得成功需要的某種必要因素，它反而變成了一種折磨。每個人都試圖擺脫它，所以每個人都在尋找捷徑，用自己支付得起的代價來交換成功。
身後，被時間所驅趕，身前，對成功的追求沒有正確路徑。這種焦慮，電影裡每個人都無法置身事外。而“直達電梯”和“鐘錶”的組合，形成了一個對比強烈的電影主題，即，追逐成功的路上的焦慮症，幾乎也是一張當下中國人的群體像。
當然，取得成功並不容易，一如李想試圖進入的“直達電梯”，想要使用這座直達梯的門檻很高，除了張艾嘉這個CEO，周潤發這個董事長，還有血緣關係的“琪琪”，沒有任何人可以使用。
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不過，李想最終找到了鑰匙。因為背叛了張艾嘉，雖然他自己說是無心；因為琪琪說：“我需要你。”這也是一種交換，而李想真正付出的代價是，登上了和張艾嘉一樣的電梯。當然，一切都沒變，包括結局。張艾嘉最後乘坐直達梯從頂層落到地面，張大偉在惡夢中電梯急墜，意味著權力更迭的完成。
而我想，即便前面是懸崖，李想也會登上那部電梯吧。畢竟，中國人的成功學來自骨子深處，即便粉身碎骨，也會一往無前，張大偉這樣，張艾嘉這樣，這是一種病態，而慾望卻是最好的強效藥。