在很多人心目中，“太監”這個名詞都是奸邪、狡猾的代名詞，這些人整天趴在地上對皇帝唯唯諾諾，轉過臉來對大臣和百姓就是一副貪得無厭的嘴臉，尤其是明朝，王振、劉瑾、魏忠賢等著名太監更是把國家一次次置於生死邊緣。這當然沒有錯，但是太監之中也並非沒有好人，比較著名的有鄭和，今天介紹的則是一位非著名好太監——懷恩。
懷恩
懷恩是山東高密人（和諾獎獲得者是同鄉），也是前國防部副部長（兵部侍郎）戴綸的族弟，他自己的父親戴希文也是太僕寺少卿，算是個中高層幹部子弟。但這位官二代並沒有享受多少舒適的生活，在他很小的時候，自己的族兄就因為犯案被明宣宗朱祁鎮殺了，戴希文家也受到牽連，小小的懷恩連名字還沒有來得及取，就被送進宮裡捱了一刀，成了一名小黃門。皇帝還親自賜名為懷恩，似乎是要勉勵他常常心懷自己的恩德（沒有一刀把他砍死的恩德？）。
朱瞻基
儘管幼年就被送進宮做了一位宦官，但懷恩到底是個官宦子弟還出自書香門第，不僅上位很快，而且還是個心存善良的人。等到明憲宗朱見深的時候，他就已經成了司禮監掌印太監，成為了大內名義上最有權勢的太監。
司禮監辦公圖
之所以是“名義上”,是因為此時在皇帝的批准下新成立的“西廠”的提督太監汪直權勢熏天，極其跋扈，無論是閹人還是正常人，任誰也要讓他三分，除了懷恩。懷恩因為自己站班在汪直等人前面，因此經常仗義執言，在皇帝跟前保住了許多汪直想要坑的人。
影視劇中的汪直
有一次，一個不怕死的官員彈劾汪直手下的走狗樑芳和僧繼曉，結果被下了大獄，朱見深受汪直等人蠱惑甚至還想殺了他，懷恩在御前據理力爭，堅決不同意在聖旨上蓋玉璽。皇帝大怒，抓起硯臺朝他腦袋上砸了過去：“你是要幫著那傢伙糊弄朕嗎？”懷恩也一把把帽子摘下來，跪在地上嚎啕大哭，依然請求皇帝收回成命，結果被皇帝轟了出去。
身為司禮監掌印太監，被皇帝轟出去是很丟面子的事情。走出大殿的懷恩卻一點也不羞愧，他馬上派人去給樑芳等人傳話：“你們這些傢伙想要害死人家是嗎？要是皇上把他砍了，你們一個也活不了！”而後他回家並稱病，一臥不起。皇上的怒氣解了之後，想想才覺得自己做的過分了，趕緊派人去慰問懷恩，還抓緊時間放了那個直言敢諫的官員。懷恩的病這才有所好轉，繼續回宮上班。
古人迷信星象，會當此時形象有變，為了讓上天滿意，皇帝把傳旨的太監全部罷免。御馬監太監想搞個特殊，請求保留御馬房的傳旨太監，皇帝準備批准。得知此事的懷恩專門來到御馬監，指著御馬監太監的鼻子罵道：“星象有變，正是因為我們中的有些條件擾亂國政！現在陛下剛打算撥亂反正，你又要搞特殊，你等著，遲早有一天要被雷劈死！”被領導說的無地自容的御馬監又羞又恨，鬱郁幾天居然死了！
御馬監太監身牌
懷恩不僅在內宮裡積極保護人，他還多次出言舉薦了數人。南京的尚書（基本等於養老）王恕算是憲宗朝難得的能吏，素有“兩都十二部，唯有一王恕”之稱，只是因為太過耿直得罪人太多所以一直升不上去。懷恩常常嘆息道：“天下的忠義之士，數得著的就是這位王大人！”正是在他的竭力推薦之下，王恕才回到北京，併成為日後“弘治中興”的最主要功臣。
王恕
而懷恩最著名的事蹟，就是在萬貴妃的高壓之下保護住了朱佑樘。他不僅和張敏、紀氏、吳廢后一起祕密地撫養大了這位小皇子，還在皇帝跟前證明了皇子的身份。在紀氏、張敏等人紛紛遇害以後，懷恩更是一肩挑起了保護皇太子的責任。成化末年，朱見深的子嗣逐漸多了起來，而在萬貴妃的蠱惑下他也逐漸失去了對太子的喜愛，甚至一度想要廢掉太子。正是懷恩一再的執意堅持，才幫助朱佑樘保住了儲君的位置。
明孝宗
但是他的一再據理力爭卻讓他自己受了委屈：沒法子幹掉朱佑樘的萬貴妃處置一個老奴才還是有法子，在她的讒言下太監第一人懷恩被趕去鳳陽看老朱家祖墳去了，直到朱佑樘繼位後才被請回來繼續擔任司禮監掌印太監。在他去世是，朱佑樘批准給他建立祠堂，並且御筆親題了祠堂名字：“顯忠”。
同樣都是大太監，懷恩比劉瑾、魏忠賢之流不知高到哪裡去了（魏忠賢要別人給他蓋生祠，短短几年就成為違章建築被人拆了）。生活的環境固然很重要，但是人骨子裡的那份高尚和正義如果足夠堅強，那麼即使生長的環境再惡劣，也一定會開出最絢爛的花朵！
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