自然界的老樹，經過雷擊、風霜雪雨、落石和病害的摧殘，樹體一部分枯萎，樹皮剝落，木質部呈現白骨化。這種山野中自然形成、樹幹或枝條先端樹皮剝落的，稱為自然“神”；而幹身部分木質部白骨化的稱為“舍利”。
對於這種自然的恩賜，人們開始選擇在盆景中應用。由最開始的選擇堅硬的柏樹類樹種，發展到普通的雜木類樹種。把多餘的枝幹或者枯死的枝幹加以應用和處理，通過剝掉皮創作成人工的“神”；再把樹幹部分剝皮，使吸水線迂迴扭轉，形成人工“舍利”。
下面是一棵橄欖樹做舍利雕刻的實例：
一、決定樹的正面
在盆景舍利神枝的創作過程中，選擇好觀賞面時至關重要的，也就是盆景的正面。確定盆景的正面一般有3個原則：
1、枝幹和根盤左右寬的一面為正面；
2、視覺上彎曲變化最明顯的一面為正面；
3、樹頂向前，幹身內彎面做正面；
二、反覆思索神枝、舍利乾的構圖
由於枝幹的軟硬、韌脆、彈性都因樹種、粗細有所不同。因此，何枝作神，乾的哪一部分作舍利，要在雕刻之前反覆思索，構思好整體調和的形態及長短，然後動手，並留下樹木本來的木紋，儘量模仿自然狀態。製作前畫好設計圖是一個很好的選擇。
舍利雕刻的首先要規劃好水線，一般來說留2--3條水線比較合適，以防一條水線不能保證樁材的存活。最好是水線和舍利交替扭轉變化，如果正面全部只見舍利，則視覺上無躍動的變化，太顯生硬。
比較理想的舍利規劃
三、神枝，舍利乾的雕刻
舍利雕刻通常分成粗雕、細雕和精磨三階段。雕刻時，線條要按照木質纖維走向進行，儘量留住木質堅硬，將木質疏鬆和腐朽的部分雕刻去掉。
①粗雕：用愛木定製雕刻刀先行挖洞活粗溝作業，也可以輔助使用鋸、鑿、錐等做大面積的切割雕刻。
②細雕：利用尖頭刀和圓頭刀加以修飾，挖小洞或者細溝線。也可以用手工工具製作，只是比較耗時費力。
③精磨：用砂紙或者拋光輪把雕刻後的木質表面刀痕略磨平，消除人工痕跡，儘量保持自然木紋的美態。對於毛刺可以採用噴火槍燒灼，讓舍利面更自然。
四、製作注意事項
1、對於剛翻盆換土的樁材不建議進行舍利神枝製作，因為樹勢尚未完全恢復，製作後有枯死的可能。
2、對於小樹不建議進行舍利雕刻，因為小樹木質部不夠堅硬，容易腐壞，最好能盆養三、五年後再進行。
3、在製作神枝的時候，要儘量選擇分叉較多者，這樣製作完成後形態才漂亮。
4、預留的水線切忌作橫向迴轉，否則不僅違反自然規律，也有礙觀瞻，而且影響發育。
5、做舍利神枝剝皮工作要選樹勢強的樹，在3—5月間進行為宜。因為此時樹液流動活躍，切口較易癒合隆起。而舍利雕刻最好在冬季樹液流動緩慢時進行，避開炎熱的夏天，這樣會減少樹液流失，減輕對樹勢的影響。
雕刻完成後，要多噴葉面水，並置於陰涼處。
6、舍利雕刻完成後需要塗刷石硫合劑，一般建議一個月後進行。
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