在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
歐洲毛皮商人
但是隨著毛皮貿易的發展，印第安人發現以往“無用”的河狸毛皮變得非常重要，成了能換到任何東西的高價值“商品”，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨，還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（一種印第安貨幣），當時的印第安人酋長甚至對拜訪他的白人如此說道：
“河狸什麼都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、麵包，概括地說就是所有東西。”
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
歐洲毛皮商人
但是隨著毛皮貿易的發展，印第安人發現以往“無用”的河狸毛皮變得非常重要，成了能換到任何東西的高價值“商品”，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨，還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（一種印第安貨幣），當時的印第安人酋長甚至對拜訪他的白人如此說道：
“河狸什麼都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、麵包，概括地說就是所有東西。”
毛皮貿易
所以，河狸皮就成了印第安社會最硬通的“一般等價物”！被歐洲貨物誘惑的印第安人拋棄了傳統和理智，開始專門、無限制的獵取河狸，以獲取可以這種可以當作“貨幣”使用的河狸皮。
河狸皮貿易嚴重影響了印第安人的生活，改變許多印第安人的生活狀態，那些和毛皮貿易糾纏最深的印第安人開始變得非常重視毛皮，歷史學家這樣形容那些受毛皮貿易影響而改變自己傳統的印第安人：
“他們不再穿毛皮製作的衣物了，不是因為這些衣物不如英國面料，而是因為毛皮變得太有價值了，他們捨不得穿！”
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
歐洲毛皮商人
但是隨著毛皮貿易的發展，印第安人發現以往“無用”的河狸毛皮變得非常重要，成了能換到任何東西的高價值“商品”，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨，還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（一種印第安貨幣），當時的印第安人酋長甚至對拜訪他的白人如此說道：
“河狸什麼都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、麵包，概括地說就是所有東西。”
毛皮貿易
所以，河狸皮就成了印第安社會最硬通的“一般等價物”！被歐洲貨物誘惑的印第安人拋棄了傳統和理智，開始專門、無限制的獵取河狸，以獲取可以這種可以當作“貨幣”使用的河狸皮。
河狸皮貿易嚴重影響了印第安人的生活，改變許多印第安人的生活狀態，那些和毛皮貿易糾纏最深的印第安人開始變得非常重視毛皮，歷史學家這樣形容那些受毛皮貿易影響而改變自己傳統的印第安人：
“他們不再穿毛皮製作的衣物了，不是因為這些衣物不如英國面料，而是因為毛皮變得太有價值了，他們捨不得穿！”
毛皮貿易
河狸皮貿易對印第安人和白人殖民地的影響
印第安人和歐洲毛皮商人進行的毛皮貿易並不僅僅代表著生意，它在某種意義上還代表雙方達成和平，甚至是結成盟友的意思，只要雙方進行了毛皮貿易，那麼他們以後就會為對方提供力所能及的服務，比如派遣士兵為對方而戰、進行土地交易等，所以雙方在進行毛皮交易之前，都要先經過儀式性的禮物交換，之後才能開始做生意。
一些毛皮商人還會在冬季捕獵季之前就向印第安人預付貨物，等到冬季結束後再收取印第安人獵取的毛皮抵債，而為了確保印第安人的償還能力，毛皮商人們會讓印第安人以貴重物品做抵押物，比如土地，一旦印第安人無法償還債務，他們的土地就歸毛皮商人所有！許多毛皮商人都通過這種“抵押貸款”的方式從印第安人的手中掠取大片土地。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
歐洲毛皮商人
但是隨著毛皮貿易的發展，印第安人發現以往“無用”的河狸毛皮變得非常重要，成了能換到任何東西的高價值“商品”，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨，還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（一種印第安貨幣），當時的印第安人酋長甚至對拜訪他的白人如此說道：
“河狸什麼都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、麵包，概括地說就是所有東西。”
毛皮貿易
所以，河狸皮就成了印第安社會最硬通的“一般等價物”！被歐洲貨物誘惑的印第安人拋棄了傳統和理智，開始專門、無限制的獵取河狸，以獲取可以這種可以當作“貨幣”使用的河狸皮。
河狸皮貿易嚴重影響了印第安人的生活，改變許多印第安人的生活狀態，那些和毛皮貿易糾纏最深的印第安人開始變得非常重視毛皮，歷史學家這樣形容那些受毛皮貿易影響而改變自己傳統的印第安人：
“他們不再穿毛皮製作的衣物了，不是因為這些衣物不如英國面料，而是因為毛皮變得太有價值了，他們捨不得穿！”
毛皮貿易
河狸皮貿易對印第安人和白人殖民地的影響
印第安人和歐洲毛皮商人進行的毛皮貿易並不僅僅代表著生意，它在某種意義上還代表雙方達成和平，甚至是結成盟友的意思，只要雙方進行了毛皮貿易，那麼他們以後就會為對方提供力所能及的服務，比如派遣士兵為對方而戰、進行土地交易等，所以雙方在進行毛皮交易之前，都要先經過儀式性的禮物交換，之後才能開始做生意。
一些毛皮商人還會在冬季捕獵季之前就向印第安人預付貨物，等到冬季結束後再收取印第安人獵取的毛皮抵債，而為了確保印第安人的償還能力，毛皮商人們會讓印第安人以貴重物品做抵押物，比如土地，一旦印第安人無法償還債務，他們的土地就歸毛皮商人所有！許多毛皮商人都通過這種“抵押貸款”的方式從印第安人的手中掠取大片土地。
毛皮貿易
但有時印第安人和毛皮商人之間的交易會伴隨著種種陰謀，比如歐洲殖民者會為了確保自己的利益，而挑撥兩個印第安人部落矛盾，他們會為一個印第安部落提供很多的武器，但當別的部落過來求購的時候，就將其拒之門外，以此挑動兩個部落的怨恨和敵意。
而隨著河狸被的大量捕殺，很多印第安人部落所能捕獲的獵物都大大減少，一些好戰的印第安部落為了捕獲更多的河狸，會將目光看向別的部落。並且，各個歐洲國家的殖民地也在互相競爭，他們會支持與自己結盟的印第安人攻擊對方或對方的盟友。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
歐洲毛皮商人
但是隨著毛皮貿易的發展，印第安人發現以往“無用”的河狸毛皮變得非常重要，成了能換到任何東西的高價值“商品”，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨，還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（一種印第安貨幣），當時的印第安人酋長甚至對拜訪他的白人如此說道：
“河狸什麼都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、麵包，概括地說就是所有東西。”
毛皮貿易
所以，河狸皮就成了印第安社會最硬通的“一般等價物”！被歐洲貨物誘惑的印第安人拋棄了傳統和理智，開始專門、無限制的獵取河狸，以獲取可以這種可以當作“貨幣”使用的河狸皮。
河狸皮貿易嚴重影響了印第安人的生活，改變許多印第安人的生活狀態，那些和毛皮貿易糾纏最深的印第安人開始變得非常重視毛皮，歷史學家這樣形容那些受毛皮貿易影響而改變自己傳統的印第安人：
“他們不再穿毛皮製作的衣物了，不是因為這些衣物不如英國面料，而是因為毛皮變得太有價值了，他們捨不得穿！”
毛皮貿易
河狸皮貿易對印第安人和白人殖民地的影響
印第安人和歐洲毛皮商人進行的毛皮貿易並不僅僅代表著生意，它在某種意義上還代表雙方達成和平，甚至是結成盟友的意思，只要雙方進行了毛皮貿易，那麼他們以後就會為對方提供力所能及的服務，比如派遣士兵為對方而戰、進行土地交易等，所以雙方在進行毛皮交易之前，都要先經過儀式性的禮物交換，之後才能開始做生意。
一些毛皮商人還會在冬季捕獵季之前就向印第安人預付貨物，等到冬季結束後再收取印第安人獵取的毛皮抵債，而為了確保印第安人的償還能力，毛皮商人們會讓印第安人以貴重物品做抵押物，比如土地，一旦印第安人無法償還債務，他們的土地就歸毛皮商人所有！許多毛皮商人都通過這種“抵押貸款”的方式從印第安人的手中掠取大片土地。
毛皮貿易
但有時印第安人和毛皮商人之間的交易會伴隨著種種陰謀，比如歐洲殖民者會為了確保自己的利益，而挑撥兩個印第安人部落矛盾，他們會為一個印第安部落提供很多的武器，但當別的部落過來求購的時候，就將其拒之門外，以此挑動兩個部落的怨恨和敵意。
而隨著河狸被的大量捕殺，很多印第安人部落所能捕獲的獵物都大大減少，一些好戰的印第安部落為了捕獲更多的河狸，會將目光看向別的部落。並且，各個歐洲國家的殖民地也在互相競爭，他們會支持與自己結盟的印第安人攻擊對方或對方的盟友。
持槍的印第安人
這種因毛皮貿易而引發的戰爭被稱作“毛皮戰爭”或“河狸戰爭 ”，雖然印第安人在歐洲人到來之前也互相血腥廝殺，但激烈程度根本不一樣，通過毛皮貿易獲得大量火槍和刀劍的印第安人戰鬥力暴增，這直接導致很多印第安人部落破滅，乃至滅絕。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
歐洲毛皮商人
但是隨著毛皮貿易的發展，印第安人發現以往“無用”的河狸毛皮變得非常重要，成了能換到任何東西的高價值“商品”，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨，還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（一種印第安貨幣），當時的印第安人酋長甚至對拜訪他的白人如此說道：
“河狸什麼都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、麵包，概括地說就是所有東西。”
毛皮貿易
所以，河狸皮就成了印第安社會最硬通的“一般等價物”！被歐洲貨物誘惑的印第安人拋棄了傳統和理智，開始專門、無限制的獵取河狸，以獲取可以這種可以當作“貨幣”使用的河狸皮。
河狸皮貿易嚴重影響了印第安人的生活，改變許多印第安人的生活狀態，那些和毛皮貿易糾纏最深的印第安人開始變得非常重視毛皮，歷史學家這樣形容那些受毛皮貿易影響而改變自己傳統的印第安人：
“他們不再穿毛皮製作的衣物了，不是因為這些衣物不如英國面料，而是因為毛皮變得太有價值了，他們捨不得穿！”
毛皮貿易
河狸皮貿易對印第安人和白人殖民地的影響
印第安人和歐洲毛皮商人進行的毛皮貿易並不僅僅代表著生意，它在某種意義上還代表雙方達成和平，甚至是結成盟友的意思，只要雙方進行了毛皮貿易，那麼他們以後就會為對方提供力所能及的服務，比如派遣士兵為對方而戰、進行土地交易等，所以雙方在進行毛皮交易之前，都要先經過儀式性的禮物交換，之後才能開始做生意。
一些毛皮商人還會在冬季捕獵季之前就向印第安人預付貨物，等到冬季結束後再收取印第安人獵取的毛皮抵債，而為了確保印第安人的償還能力，毛皮商人們會讓印第安人以貴重物品做抵押物，比如土地，一旦印第安人無法償還債務，他們的土地就歸毛皮商人所有！許多毛皮商人都通過這種“抵押貸款”的方式從印第安人的手中掠取大片土地。
毛皮貿易
但有時印第安人和毛皮商人之間的交易會伴隨著種種陰謀，比如歐洲殖民者會為了確保自己的利益，而挑撥兩個印第安人部落矛盾，他們會為一個印第安部落提供很多的武器，但當別的部落過來求購的時候，就將其拒之門外，以此挑動兩個部落的怨恨和敵意。
而隨著河狸被的大量捕殺，很多印第安人部落所能捕獲的獵物都大大減少，一些好戰的印第安部落為了捕獲更多的河狸，會將目光看向別的部落。並且，各個歐洲國家的殖民地也在互相競爭，他們會支持與自己結盟的印第安人攻擊對方或對方的盟友。
持槍的印第安人
這種因毛皮貿易而引發的戰爭被稱作“毛皮戰爭”或“河狸戰爭 ”，雖然印第安人在歐洲人到來之前也互相血腥廝殺，但激烈程度根本不一樣，通過毛皮貿易獲得大量火槍和刀劍的印第安人戰鬥力暴增，這直接導致很多印第安人部落破滅，乃至滅絕。
印第安人通過毛皮貿易獲得了許多槍支彈藥
激烈的戰爭還直接縮減了北美洲各地印第安人部落的實力，哪怕是那些獲勝的部落都在所謂的勝利中損失了大量的部落成員，給了歐洲殖民者可乘之機，讓白人殖民者一點一滴的侵佔印第安人的土地，極大地推動了北美洲的殖民化。
在之前的一些文章中，我為大家介紹了不為人知的北美洲毛皮貿易，以及毛皮貿易對北美洲殖民地發展的重要意義，但是因為篇幅原因，而沒有為大家詳細介紹河狸這種動物，以及相關的歷史事件，所以今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹河狸、河狸皮貿易，以及河狸皮貿易對歐洲殖民者的重要影響。
河狸的特性
河狸是一種水棲哺乳動物，曾廣泛分佈於歐亞大陸和美洲大陸北部的寒溫帶和亞寒帶的河流與湖泊中，屬於齧齒目，和老鼠的外貌較為相像，其門牙大、眼睛小、腦袋短鈍、四肢短寬，但是河狸的主要食物是植物的嫩枝、漿果、樹皮、樹根等，並且其軀體較為肥大，能長到1.3米長，50公斤重！而且河狸的尾巴呈扁平狀，比老鼠更善於游泳和潛水。
河狸在“伐樹”
河狸主要棲息在池塘、河流或小溪的沿岸，它們會用樹枝、木頭、石頭和淤泥等物質搭建巢穴和水壩，是大自然中有名的“動物工程師”。
用石塊搭建巢穴的河狸
為什麼人們將河狸稱為毛皮動物呢？這是因為河狸有一身柔軟光亮的毛皮！
河狸的毛皮很漂亮，並且非常油亮，其中棕栗色、淺紅色和黑色最為常見，白色最為罕見，因為白色的河狸都是得了白化病，其很難在野外生存，極易被捕食者發現，因而最為少見。
啃樹的河狸
河狸為了能在冷水中保持體暖，進化出了非常濃密的雙層毛髮，即全身毛髮由長而粗糙的外層鬃毛和細密輕巧的內層絨毛組成，在每平方釐米的皮膚上能生長出12000~25000根毛髮，這種厚實的毛髮不光能保暖，還能為河狸提供浮力和防護力，這也是河狸被殺的根本所在，因為很少有動物長有這麼濃密漂亮的毛髮！
河狸的上層鬃毛和下層絨毛
人類捕殺河狸的早期需求
但在16世紀之前，人類雖然也捕殺河狸，可也只是將河狸當作一般野生動物，其毛皮在毛皮貿易中所佔的份額很小，人類並不會因為河狸的毛皮而大規模捕殺河狸，一直要等到16世紀末，歐洲人的社會生產力水平極大提高後，腰包豐厚的歐洲人才開始瘋狂追求河狸毛皮，將其列為上等貨。
將河狸扛在肩上的獵人
河狸
在此之前，人類捕殺河狸主要是為了獲取“河狸香”（一種動物性香料）和河狸尾巴，其中人類追求河狸香的歷史尤為悠長，在創作於公元前6世紀的古希臘寓言集《伊索寓言》上，就記載有獵人訓練獵狗捕捉河狸，而聰明的河狸為了逃命而將“河狸香”咬下丟掉的寓言故事。
被獵犬追逐的河狸將自己的河狸香咬下逃命
為了探求這則寓言故事的真實性，我還特意求助了一位研究動物學的朋友，結果他告訴我，這則寓言故事是假的，因為河狸香儲存在河狸尾部的兩個梨狀腺囊內（香腺囊），並不在河狸的兩腿之間，並且雌性河狸同樣也有河狸香，而最重要的是河狸的嘴根本觸碰不到自己的香腺囊，更別說將其咬下來了。
河狸香（香腺囊）
所謂的河狸香其實是一種動物性香料，儲存在河狸的腺囊內，一般是呈白色或淺黃色的乳狀粘稠液，其本質是一種帶有濃烈氣味的動物排洩物，河狸會用這種氣味標記自己的領地和吸引異性，但是當其被晒乾後，河狸香就會凝結成褐色樹脂狀，同時發出濃烈的麝香味。
晒乾的河狸香腺囊
而就是這種氣味為河狸招來了災難！人類開始抓捕河狸，以割取河狸的香腺囊製作河狸香，然後再把河狸香拿去製作藥物、天然調味料、定香劑等。
當時的人類會直接將河狸香磨碎，然後加到食物或飲料中喝掉，因為當時的人迷信河狸香能強身健體，甚至包治百病，而最晚從9世紀開始，歐洲人就將河狸香作為香精、香水和香油的定香劑（類似於龍涎香），使這些芳香物質的香氣更持久。
古董香水
除了為獲取河狸香而捕殺河狸外，人類還會為了河狸的尾巴而捕殺河狸，因為河狸的尾巴肉是一道珍饈，並且歐洲基督教教會認為河狸其實是一種“魚類”，吃這種“魚”有利於禁慾。
河狸的扁平尾巴
中世紀時期的歐洲人普遍信仰天主教，而天主教為了讓教徒們彌補自己的罪惡，並抵禦魔鬼的誘惑，規定每年必須有166天的禁慾齋期，而在這漫長的齋期裡，教徒們不能吃獸肉（紅肉），因為獸肉的顏色為紅色，這在天主教文化裡是“熱性”的代表。
ps：其實富裕的天主教徒在齋期裡過的很好，他們有的是辦法“欺騙上帝”，宗教改革家加爾文記載下了主教們在大齋期裡乾的荒唐事：
“主教們一方面尋求禁食的美名，另一方面卻又去享受各樣的珍饈美味，他們認為不吃肉，就算是最崇敬神了，但除不吃肉外，各樣美味都可以儘量享用！他們不用油，卻買從各國運來的珍美的食物，他們違反自然不飲水，卻購買最好最貴的酒，不用杯子盛，而是以貝殼來喝。”
除了不能吃“紅肉”外，天主教教徒們可以隨意的吃魚肉或是其它水中動物的肉，比如鯨魚肉，因為這些動物生活在水裡，所以天主教認為它們的肉是“寒性”的，並不會引起人的慾望。
河狸的扁平尾巴
河狸雖然並是完全的水生動物，其肉的顏色也為紅色，但是因為其尾巴上“長有鱗片”（其實是皮膚上的凹痕），天主教教會就認為河狸的尾巴是一種“寒性的魚肉”，因而中世紀的歐洲人會在齋期裡無所顧忌地捕殺河狸，以割取其尾巴食用。
烤熟的河狸尾巴
而除了中世紀的歐洲人愛吃河狸尾巴外，北美洲的印第安人也喜歡吃河狸尾巴，但與歐洲人將河狸尾巴定為“寒性”不同，印第安人認為河狸尾巴是“熱性”的，具有催情、壯陽等作用，一位曾到印第安部落拜訪過的歐洲旅行家特意記錄下了這件事：
“河狸尾巴能激發男性的功能，如果我們國家的夫人們知道了這件事，肯定會盼著有船隻專門來購買這些尾巴。”
歐洲河狸瀕臨滅絕的真正原因
雖然河狸因為河狸香和尾巴而受到人類的捕殺，但是這些捕殺對河狸種群的影響並不嚴重，真正讓河狸種群急速下降到滅絕邊緣的原因是歐洲人在16世紀興起的河狸氈帽以及河狸皮貿易。
河狸氈帽
所謂的河狸氈帽，就是用河狸絨毛製作而成的一種帽子，這種氈帽最晚在14世紀晚期就已經出現了，而等到16世紀中葉時，河狸氈帽就發展成了歐洲所有帽子中最昂貴同時也是最受喜愛的帽子。
雖然幾乎所有的動物毛髮都可以加工成毛氈，並製成氈帽，但是用河狸絨毛製作出的氈帽卻是最好的！
因為河狸的絨毛上帶有微小的倒刺，只要簡單加工一下，就能製作出格外密實、柔順的毛氈面料，其製作出來的帽子在最惡劣的氣候條件下也不會變形，並具有出水即幹的特性，因而廣受喜愛。
頭戴河狸氈帽的紳士們
現代人很難理解古人對帽子的看重和追求，畢竟對大多數人來說，帽子並不是一件必不可少的“衣物”，但在16世紀的歐洲人看來，帽子非常重要，因為帽子的尺寸、形狀和材質是一個人的社會地位象徵，是人的“臉面”，是生活必需品，絲毫不能馬虎。
各種規格的河狸氈帽
17世紀英國著名的作家——塞繆爾·佩皮斯就在日記中抱怨自己不得不花費年薪的百分之二，購買一頂“海狸氈帽”充門面。因為河狸氈帽的價格不菲，當時的一些歐洲人還會在遺囑中特意囑託。
塞繆爾·佩皮斯
雖然河狸氈帽的價格昂貴，但是16世紀的歐洲貴族、富裕商人和市民階級還是對河狸氈帽有著旺盛的需求，比如英國在16世紀末時，每年各種帽子的消費總量就達到了驚人的五百萬頂。
而這種對河狸氈帽的瘋狂追求直接導致歐洲的河狸數量的直線下降！歐洲許多地方的河狸都徹底絕跡了，剛開始這種物種滅絕現象還只出現在西歐，但隨著人們對河狸毛皮的更多需求，河狸的滅絕現象最終蔓延到俄國，致使整個歐洲的河狸都基本絕跡！很少再有人能抓捕到河狸了。
但就在歐洲河狸毛皮產量嚴重不足的時候，歐洲人“發現”了北美洲！而北美洲的河狸數量非常的多！
北美洲的河狸拯救了歐洲人的河狸皮貿易
在歐洲人還沒有發現新大陸之前，河狸是北美洲分佈最廣的哺乳動物，只有最乾旱、最寒冷的地區才沒有河狸，而北美洲的印第安人雖然也捕捉河狸，但是並不會專門大規模的捕殺河狸，所以北美洲的河狸種群一直沒有受到影響，當時的歐洲人甚至這樣“隨意地”記錄北美洲河狸的分佈地點：
“從北極凍原到墨西哥北部的沙漠，只要有水的地方，十有八九就有河狸”。
哈德遜流域的河狸
發現北美洲的河狸資源後，追逐利益的歐洲毛皮商人很快就遠航到北美洲進行毛皮貿易，而與在歐洲進行的毛皮貿易不同，歐洲人在北美洲的早期毛皮貿易基本全靠印第安人。
歐洲人和印第安人
因為初到北美洲的白人殖民者不熟悉河狸的習性，也不知道如何抓捕河狸，所以他們能得到的河狸皮，大多數都是從印第安人手中購買而來，當時的毛皮商人對此有明確的記載：
“河狸的智慧足以確保它們不會被英國人逮到，後者很少或者可以說從來沒有殺死過河狸，他們沒有耐心長時間地去圍堵河狸，也很容易被河狸狡猾的躲避所欺騙，所以英國人得到的所有河狸皮毛都來自印第安人，因為他們有更充足的時間和經驗來完成這樣的工作。”
ps：只有等到東部的印第安人快滅絕的時候，北美洲的白人殖民地裡才出現專業的動物捕殺者，接替印第安人成為毛皮貿易新的主要供貨者。
河狸皮
河狸皮貿易改變了印第安人的社會經濟
雖然有一些印第安人部落將河狸視作創世者或是祖先，而不殺河狸，也不吃河狸肉，但大多數的北美印第安人只是將河狸當作一種普通的野生動物，從沒有像歐洲人那樣瘋狂地追求河狸毛皮，更不會覺的河狸皮是啥“地位的象徵”，印第安人只殺死足夠自己使用的河狸。
但歐洲的毛皮商人來到北美洲後，河狸的命運出現了大反轉！印第安人開始專門囤積河狸和其他動物毛皮，他們會為了毛皮而肆意殺死自己能抓到的任何河狸！
因為印第安人在和歐洲人或其他“毛皮中間商”的交易中，發現了河狸毛皮蘊藏的巨大價值！
最初，歐洲人瘋狂追求河狸毛皮並願意用貨物交換毛皮的狀態，在印第安人看來很有趣，因為河狸對印第安人來說不過是一種動物而已，而且“很容易”就能抓到，所以他們說：
“英國人完全沒有理智，他們用20把好刀子和我們交換一張河狸皮。”
歐洲毛皮商人
但是隨著毛皮貿易的發展，印第安人發現以往“無用”的河狸毛皮變得非常重要，成了能換到任何東西的高價值“商品”，不但能跟歐洲人交換極有用的鐵器、武器、織物、珠子、糧食、酒水和槍支等一切歐洲貨，還能和其他印第安人交換印第安社會中的特殊流通物——貝殼珠（一種印第安貨幣），當時的印第安人酋長甚至對拜訪他的白人如此說道：
“河狸什麼都能換，包括水壺、斧子、長劍、小刀、麵包，概括地說就是所有東西。”
毛皮貿易
所以，河狸皮就成了印第安社會最硬通的“一般等價物”！被歐洲貨物誘惑的印第安人拋棄了傳統和理智，開始專門、無限制的獵取河狸，以獲取可以這種可以當作“貨幣”使用的河狸皮。
河狸皮貿易嚴重影響了印第安人的生活，改變許多印第安人的生活狀態，那些和毛皮貿易糾纏最深的印第安人開始變得非常重視毛皮，歷史學家這樣形容那些受毛皮貿易影響而改變自己傳統的印第安人：
“他們不再穿毛皮製作的衣物了，不是因為這些衣物不如英國面料，而是因為毛皮變得太有價值了，他們捨不得穿！”
毛皮貿易
河狸皮貿易對印第安人和白人殖民地的影響
印第安人和歐洲毛皮商人進行的毛皮貿易並不僅僅代表著生意，它在某種意義上還代表雙方達成和平，甚至是結成盟友的意思，只要雙方進行了毛皮貿易，那麼他們以後就會為對方提供力所能及的服務，比如派遣士兵為對方而戰、進行土地交易等，所以雙方在進行毛皮交易之前，都要先經過儀式性的禮物交換，之後才能開始做生意。
一些毛皮商人還會在冬季捕獵季之前就向印第安人預付貨物，等到冬季結束後再收取印第安人獵取的毛皮抵債，而為了確保印第安人的償還能力，毛皮商人們會讓印第安人以貴重物品做抵押物，比如土地，一旦印第安人無法償還債務，他們的土地就歸毛皮商人所有！許多毛皮商人都通過這種“抵押貸款”的方式從印第安人的手中掠取大片土地。
毛皮貿易
但有時印第安人和毛皮商人之間的交易會伴隨著種種陰謀，比如歐洲殖民者會為了確保自己的利益，而挑撥兩個印第安人部落矛盾，他們會為一個印第安部落提供很多的武器，但當別的部落過來求購的時候，就將其拒之門外，以此挑動兩個部落的怨恨和敵意。
而隨著河狸被的大量捕殺，很多印第安人部落所能捕獲的獵物都大大減少，一些好戰的印第安部落為了捕獲更多的河狸，會將目光看向別的部落。並且，各個歐洲國家的殖民地也在互相競爭，他們會支持與自己結盟的印第安人攻擊對方或對方的盟友。
持槍的印第安人
這種因毛皮貿易而引發的戰爭被稱作“毛皮戰爭”或“河狸戰爭 ”，雖然印第安人在歐洲人到來之前也互相血腥廝殺，但激烈程度根本不一樣，通過毛皮貿易獲得大量火槍和刀劍的印第安人戰鬥力暴增，這直接導致很多印第安人部落破滅，乃至滅絕。
印第安人通過毛皮貿易獲得了許多槍支彈藥
激烈的戰爭還直接縮減了北美洲各地印第安人部落的實力，哪怕是那些獲勝的部落都在所謂的勝利中損失了大量的部落成員，給了歐洲殖民者可乘之機，讓白人殖民者一點一滴的侵佔印第安人的土地，極大地推動了北美洲的殖民化。
影響深遠的河狸戰爭
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參考文獻：
- 《極簡美國史》[日]猿谷要 著
- 《動物改變世界》[中]付成雙 著
- 《近代早期英格蘭海上毛皮貿易研究》[中]蔣繼瑞 著
- 《近代早期的貿易網絡》[英]阿龍·格雷厄姆 著