在上世紀的二三十年代，美國經歷了一個巨大的“過山車”。先是被稱為“咆哮的二十年代”，在二幾年時，美國的國家財富翻了一番，似乎掙錢就像喝茶聊天這麼容易。然而，到了1929年末端，由股市崩盤引發的“大蕭條”時代直接將人們從幸福的巔峰摔倒谷底。失業人口激增，大量市民流離失所。
大蕭條帶來的結果就是“民不聊生”，連帶出的副產品就是犯罪率激增。包括盜竊、搶劫、高利貸甚至謀殺等。
不過大蕭條時代的犯罪也是有淵源的。如果要追根溯源恐怕還要從二十年代初期的禁酒令開始說起。
上世紀初，婦女運動興起，當時有個認識，就是很多家庭問題是因為男人酗酒引發的。所以社會普遍呼籲禁酒。1919年，根據憲法第十八條修正案，製造、售賣、轉運含有酒精的飲料都是違法的。法律可以一刀切，但人們的習慣卻無法一刀切，所以禁酒令很意外的成為了黑幫的搖錢樹。當時黑幫販賣私酒的利潤堪比現代販賣毒品。這是當時幾乎所有黑社會都要參與的“生意”。他們通過販賣私酒賺錢，再用鉅額利潤賄賂相關官員和警察，就這樣變成了又暢銷、又安全、又暴利的好生意。生意好做的人多，當時黑幫之間的火併也大多因為私酒生意的“地盤”引發的。根據美國聯邦調查局的統計，在二十年代中期，芝加哥就有1300餘個黑道團伙，經常為私酒販賣的地盤拼鬥不休。
對於很多市民來說，他們討厭禁酒。所以黑幫則成了他們心中的英雄。甚至在當時好萊塢很多的電影中，黑幫悍匪也被描繪成個人英雄，他們與不正當的發令搏鬥，捍衛自己的權利。
芝加哥的阿爾卡彭是當時的黑道之王。即便是胡佛總統欽定的要犯，政府也要出動幾路人馬，歷時多年才以偷漏稅的名義將其抓獲。當時是1931年，正是大蕭條的時代，阿爾卡彭在政府絞盡腦汁抓他的時候，他卻大搖大擺地在芝加哥“開粥廠”。他每天免費為芝加哥數千人提供三餐，是那些失業人員心中絕對的英雄。
1933年禁酒令結束，這是讓美國黑幫黯然神傷的日子。他們無法再輕易成為大亨，只能繼續拾起賭博、賣淫等老“生意”，販賣私酒顯然比這些要簡單快速得多。
1931年時，還發生了一件大事。早在1922年，一位叫林德伯格的美國青年一個人完成了不間斷飛越大西洋的壯舉。於是迅速成為美國英雄，美國精神的代言人。但到了1931年，美國英雄尚在蹣跚學步的兒子卻被人綁架勒索，繼而被“撕票”。媒體瘋狂傳播這一消息，但最終結果似乎對警示犯罪作用有限，卻教會了更多人，當走投無路時可以選擇鋌而走險。當時湧現出很多搶劫、綁架的案例，但相當多對政府失去信心的民眾，非但不譴責他們，反而將他們視為在那個時代的英雄。
編輯
搜圖
請點擊輸入圖片描述
這個局面到1933年羅斯福總統上臺前後才有所改觀，當時警察和聯邦特工將一名叫弗蘭克.納什的銀行劫犯、逃獄犯押回監獄但卻被預先埋伏的三名搶手伏擊，七名執法者四死兩傷，被稱為堪薩斯城大屠殺。這也催生了後來FBI探員在執行任務時必須攜帶武器的規定。
事件發生後，人們的良知終於被再次喚醒，他們開始支持政府發動對犯罪份子的全面圍剿。
羅斯福總統對犯罪份子的鐵腕，使得美國暴力犯罪數字在1933年之後開始回落，隨著經濟的復甦，這個數字基本一直成下降趨勢，這個趨勢甚至一直延續到六十年代。
毫無疑問，禁酒令是催生暴力犯罪的第一個浪潮，這與它的初衷背道而馳；而大蕭條時代的到來則是第二個浪潮，有點“饑民造反”的意思。禁酒令的接觸，消滅了第一個因素，羅斯福的鐵腕和經濟的好轉，讓暴力犯罪越來越“不划算”，最終讓美國社會重新回到較為“安全”的軌道上。