眾所周知，黑洞正是因為不發光而得以“黑”的。黑洞的逃逸速度大於光速，因而事件視界內的輻射無法逃脫。因此照片中央出現了黑色的陰影，倘若我們真的能看見黑洞，就會是那個陰影的樣子。
黑洞附近的關係可能從三四個方向過來，當然取決於你怎麼數了。
一開始，徑直落入黑洞的物質受到黑洞巨大引力的撕扯與肆虐，咯黑洞越近，這種效果越明顯，物質會變得極度熾熱並在所有波段的光譜中發出輻射。為了逃脫黑洞的引力井，輻射會發生引力紅移，高頻輻射的頻率就會變低。
沒有多少物質直接落入黑洞，大多數物質都斜著錯過去，並進入圍繞黑洞的軌道，形成吸積盤：
積累了足夠多的物質後，摩擦愈演愈烈，氣體與塵埃被加熱而開始發光。摩擦同時減慢了物質的運動速度，使它們落入黑洞，並變得更加灼熱與明亮。這就是黑洞發光（準確的說，是黑洞周圍的一圈結構）的另一個原因。
另一些物質本應落入黑洞，但是它不僅錯過了黑洞，而且速度太快，無法維持軌道或者被黑洞吞噬，就會這樣：
物質受到重力場作用而不斷加速，被加熱後，物質在事件視界之上呼嘯而過，並沿著黑洞的自轉軸噴薄而出，形成天文物理學上所說的噴射流。噴射流實際上是速度飛快的等離子體，可以發出包括x射線，伽馬射線在內的各種輻射。
並不是所有的黑洞都同時具備以上特徵；這取決於靠近黑洞的物質有多少，以及物質的運行速度。以黑洞作為伴星的雙星系統中，黑洞可以不斷吞噬伴星，並具備上述的一切特徵。四處遊蕩的獨立黑洞可能擁有稀薄縹緲的吸積盤，幾乎不發出輻射，只有當一小坨物質落入的時候才會發光。
看見來自黑洞的光最後一種方法是引力透鏡，當然不是特別重要。
光會受到引力影響，黑洞不僅會阻止光線從它表面逃脫，也會扭曲遙遠天體發出的光線。
在以上情況中，一個恆星構成的星團扭曲了遙遠星系發出的光，從地球上觀察，就是這個樣子：
在黃色星團周圍的藍圈，就是因星團的“引力透鏡”而被嚴重扭曲，並被彎曲成圓弧形的遙遠星系圖像。
同樣，黑洞也會彎曲背景恆星與吸積盤的光，看起來像這樣：
在與屏幕平行的平面內有一個光環，實際上是與觀察者視線平行的平面上，吸積盤被扭曲的圖像。吸積盤本身是平坦的，但是黑洞後方的吸積盤發出的光受到黑洞彎曲，光線並不是向上發出，而是直衝攝像機鏡頭而來，看起來就像吸積盤彎曲了。
我可不是專家，但是在我看來，事件視界望遠鏡拍攝的是吸積盤的俯視圖，因此沒有光束與亂七八糟的扭曲，就是一個圓環。
最後值得一提的是，嚴格來說，M87的這個黑洞根本不是可見光圖像，而是射電波段的偽彩色圖像，以便讓我們的肉眼凡胎看起來有意義。
負責收集數據，繪製圖像的事件視界望遠鏡如下：
位於阿塔卡馬沙漠，內華達山脈，北極圈，南極洲等地的各個望遠鏡拍攝的數據經過整合加工，成為了本篇文章的第一張圖。
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