在西漢開國的過程中，韓信為漢高祖劉邦立下汗馬功勞，儘管在漢朝建立後分封功臣，劉邦將蕭何確立開國首功，但實際上要論軍功，韓信毫無疑問是第一功臣。如果劉邦沒有韓信，很難想象他能夠打敗強大的楚軍，逼得項羽烏江自刎。
然而，當項羽這個強敵被幹掉後，劉邦也玩起了鳥盡弓藏的手段，以謀反罪名將韓信貶為淮陰侯，並褫奪了他的兵權。這使韓信產生了一種危機感，為了防患於未然，他以自己戰功赫赫為由向劉邦討要了個“三不死”的附身符——見天不死見地不死見鐵器不死。
劉邦儘管很不情願，但還是答應了他的請求，並在鐵券丹書上立誓。也許在劉邦看來，既然韓信想要這麼一玩意，說明他做好了明哲保身的打算，這樣的話，賜他三不死之身倒也無妨。
獲賜三不死之身的韓信終於鬆了口氣，他原本以為憑這件附身符，便可以保他一輩子性命無憂。然而他萬萬沒想到，自己最終還是沒能逃脫鳥盡弓藏的魔咒。
公元前196年，韓信的一個門客因犯事被他囚禁，這個門客的弟弟得知韓信要處死門客後，為了救哥哥他想了個損招，竟然上書朝廷控告韓信謀反。
當時劉邦正在御駕親征叛變的陳希，朝廷大事都由呂后說了算。雖然劉邦因愛惜韓信的才能不忍殺他，但心狠手辣的呂后可不這麼想，留著這麼一位牛人，遲早是對漢朝的威脅。如今有人告韓信謀反，呂后覺得這是個機會，於是想乘機處決韓信。
可怎麼處決，呂后一時半會也沒注意，便叫來蕭何商議。蕭何告訴他，你就說皇上已經平定陳希叛亂，凱旋歸朝，要韓信到宮裡來慶賀勝利。呂后依計行事。
此時的韓信已經察覺到了事有蹊蹺，但他又實在沒理由不入宮慶賀。再說了，這件事是蕭何傳達給他的，蕭何曾經“月下追韓信”，是他的伯樂，韓信覺得蕭何應該不會騙他。韓信又想，騙了又能如何，我有皇上所賜的三不死之身，還能殺了我不成？
經過一番思想鬥爭，韓信終於決定入宮。他沒想到，這一入宮，就再也沒能出來。
呂后一見韓信入宮，連忙令早就埋伏好的人衝上去將韓信捆住。韓信見狀不妙，大喊道：“蕭何在哪，我要見蕭何！”說罷又轉頭質問呂后：“陛下許我三不死，你怎能殺我？”
呂后根本不理睬韓信的質問，她隨即派人將韓信裝進一個籠子裡，又在籠子外面蒙上黑布，再將籠子吊離地面，命令一群女人用削得尖尖的竹子朝籠子狠狠刺去。這樣一來，可憐的一代名將韓信，既沒見天見地也沒見鐵器，卻依然死於呂后之手。
劉邦班師回朝後，得知韓信已被呂后所殺，又喜又可惜，喜的是韓信這個王朝的威脅被除掉；可惜的是，韓信畢竟是個非常傑出的軍事人才，就這樣殺了實在令人惋惜，死在一群婦人之手更是窩囊。
