中國幾千年的封建社會裡，你方唱罷我登場，走馬燈似的換了許多朝代，也出現了各色各樣的開國皇帝。有的是機緣巧合下莫名其妙當了開國皇帝，比如東晉開國皇帝晉元帝司馬睿。有的是處心積慮巧取豪奪當了開國皇帝，比如北宋開國皇帝宋太祖趙匡胤。有的是布衣逆襲歷經千難萬險當了開國皇帝，比如明朝開國皇帝明太祖朱元璋。
別的開國皇帝能贏得天下，基本上都離不開睿智的謀士和絕世的猛將。只要他本人知人善任總攬全局，不犯致命的錯誤，然後坐享其成就可以了。但有一個開國皇帝卻與眾不同，他完全是白手起家，幾乎憑一已之力，就建立了一個強大無比的新王朝，他就是東漢開國皇帝漢光武帝劉秀。
劉秀是漢景帝兒子長沙定王劉發一脈，雖說是漢朝皇族後裔，但到了他這一代，基本上已經與平民無異。要不是恰好其兄長劉縯無意中發了一筆橫財，劉秀根本就沒有經濟能力去長安太學學習。
王莽篡漢建立新朝後，腦洞大開要搞全面改革，根本就不考慮當時社會各階層的接受能力和根本利益。結果弄得是人聲鼎沸，天下大亂，全國很多地方都出現了反對王莽新政的起義大軍，其中尤以綠林軍和赤眉軍這兩支義軍規模最大。
由於身處亂世，到處都是烽火狼煙，天下早已沒有一塊淨土。劉秀也跟隨哥哥劉縯一起參加了反莽起義。兄弟倆加入到了綠林軍後，劉秀很快就因見識不凡而嶄露頭角，在人才濟濟的綠林軍中佔有一席之地。沒過多久，另一個西漢宗室劉玄被綠林軍大多數將領擁立為帝，建元更始。綠林軍也正式稱為更始軍，劉玄是為更始帝。
在更始政權裡，劉縯被封為大司徒，劉秀則受封為太常偏將軍。更始政權正式打出漢室旗號後，激起了新朝的大為恐慌。為了徹底絞殺更始軍，王莽派朝廷重臣王邑和王尋兩人率領四十二萬大軍向更始軍迎面殺來。更始軍寡不敵眾，連連敗退，很快就被新朝大軍團團圍困在了昆陽。就這樣，在中國軍事史上佔有重要地位的昆陽大戰也正式拉開了序幕，劉秀也迎來了他人生中最為出彩的高光時刻。
在昆陽大戰中，劉秀親率一千多騎兵，奮不顧身往來衝殺，撼動了新朝大軍陣營。乘敵軍混亂不堪之機，劉秀又指揮一萬多步兵衝擊敵中軍大營，使得敵軍指揮系統出現嚴重問題，全軍處於崩潰邊緣。昆陽守軍見敵軍亂作一團也開城出戰，給了新朝大軍最後一擊。憑藉劉秀大無畏的英雄氣概，最後更始軍以區區一萬多人就打敗了王莽四十多萬大軍，陣斬王尋，僅有王常率千餘殘兵敗將逃回洛陽，創造了中國古代戰爭史上以少勝多的一個奇蹟。
昆陽大戰後，更始帝劉玄心胸狹窄，擔心劉秀的威望超過自己，近而威脅到自己的地位。就巧立名目殺了劉秀的哥哥劉縯，希望以此來激怒劉秀，好給自己找到早日除掉劉秀的藉口。劉秀忍著巨大的悲痛與劉玄虛以委蛇，不露聲色。劉玄一計不成，又施一計，他怕劉秀長期在軍中對已不利，就以要劉秀去河北募兵的名義，把劉秀一腳踢了出去。劉秀正愁沒有藉口離開劉玄，得此良機，馬上就帶了幾個親信前往河北。從此以後，劉秀就猶如龍遊大海，開啟了他開掛的奪天下之旅。
漢高祖劉邦建立西漢王朝，離不開漢初三傑蕭何，韓信，張良的輔佐。明太祖朱元璋建立大明王朝，文靠劉伯溫、李善長，武靠徐達、常遇春。而劉秀能夠建立東漢王朝，主要就是靠他自己，因為他自己本身就是一個世所罕見的文武雙全的傑出人物。
文的方面，劉秀是太學生，是中國歷史上文化水平最高的開國皇帝。劉秀奪取天下的計謀幾乎都是出自他手，從頭到尾他都沒有犯過一點錯誤，就好象他能預知未來一樣不可思議。
武的方面，劉秀能僅率十二騎就從王莽四十二萬大軍包圍圈中殺出昆陽求援，手上沒有一點真本領是絕對做不到的。不僅如此，劉秀在沒有得到大量援兵的情況下，一身是膽的又獨自率領幾千人直接衝擊王莽大軍，一舉擊潰四十多萬新朝大軍，徹底扭轉了天下大勢，為王莽新朝的覆滅敲響了喪鐘。這樣的壯舉在歷史上也只有西楚霸王項羽可以比肩，可想而知劉秀的武藝已強捍到了什麼程度。
這樣一個文韜武略俱全的開國皇帝，還是一個對愛情忠貞不二的絕世好男人。年輕時劉秀的最大理想，就是仕宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華。雖然在奪取天下過程中，為了帝業萬般無奈立了郭聖通為皇后，但他對陰麗華的深厚感情卻始終如一。最終劉秀還是想方設法改立了陰麗華為皇后，兩人長相廝守了一輩子。
一般開國皇帝建立新的王朝後，都會不由自主的出現這樣那樣的毛病。有的開國皇帝會鳥盡弓藏殘殺功臣，有的開國皇帝會喜新厭舊另立新歡，可在劉秀身上卻幾乎找不出任何一點瑕疵。可以毫不誇張的說，劉秀無論在那方面都是一位完美無缺的開國皇帝，在中國歷史上獨此一家，絕無僅有。
