公元前53年，古羅馬“三頭同盟”之一的克拉蘇發生了對帕提亞（古代中國稱之為安息，即今伊朗一帶）的戰爭。在對敵方環境特點一無所知的情況下，克拉蘇貿然派遣了7個軍團總共4.5萬人的兵力前往作戰。
在帕提亞重裝騎兵的引誘下，羅馬軍隊深入到了美索不達米亞平原的西部沙漠地帶。由於羅馬人既不習慣沙地作戰，又不熟悉戰場環境，所以不能組織有效的進攻和防禦，一仗下來，就有2萬多羅馬人被殺，1萬多人被俘，克拉蘇本人也戰死沙場。所幸的是，克拉蘇之子率領第一軍團所剩的6000餘人突圍成功，但突圍之後的他們卻如泥牛入海，音訊全無。
第一軍團的消失成了羅馬史上的一樁懸案，而這樁懸案千百年來一直困擾著中西方史學界。
20世紀後期，有人在中國的史書找到了線索。據《漢書@陳湯傳》記載：公元前36年，漢軍在與北匈奴郅支單于的軍隊作戰時，注意到單于手下有一支很奇特的僱傭軍，他們以步兵百餘人組成“夾門魚鱗陣”，土城外設置“重木城”。而這種用圓形盾牌組成魚鱗陣的進攻陣式，和在土城外修重木城的防禦手段，正是當年羅馬軍隊所獨有的作戰手段。當年陳湯等人看到這支奇特的隊伍是不是就是17年前失蹤的古羅馬第一軍團的殘部呢？
史書上還記載，那次戰鬥，漢軍大獲全勝，斬首1518人，活捉145人，受降1000餘人。漢軍將這些戰俘帶回了中國。與此同時，西漢河西地區的版圖上突然出現了一個名為“驪罷”的縣，還修建了驪罷城堡。這兩大事件之間似乎有著某種關聯。通過研究史籍，史學家注意到《後漢書》的一條記載：“漢初設驪罷縣，取國名為縣。”
“驪罷”正是當時中國人對羅馬的稱謂。既然是“取國名為縣”，那麼，這個新出現的縣肯定是為了安置羅馬人而設置的。
既然如此，驪罷古城具體坐落在哪裡呢？
近年來史學家考察認為驪罷古城的遺址就在甘肅永昌的者來寨，從而向世人證明“古羅馬失蹤軍團最終定居中國”這一論點，理由主要有三個。
第一，有墓葬為證。
甘肅永昌的者來寨這座古城儘管發現時只剩斷壁殘垣，但在其遺址中，考古人員發掘出了一處前後兩室的漢代墓葬，前室有4件完整的灰陶、陶灶和陶倉，後室遺體的頭骨旁有一撮毛髮，呈棕紅色，遺體下面有一枚紅色鈕釦。經考古論證，墓主為漢代的歐洲人。同時，據悉，當地的葬俗與眾不同，他們在安葬死者時，不論地形如何，一律頭朝西方。而這正是面向古羅馬的方向。
第二，有古物為證。
根據一件件出土文物，史學家位推斷得出，甘肅水昌縣的者來寨正是驪罷古城的遺址，也正是羅馬戰俘的聚居地。據悉，在者來寨鄰近的杏樹村，村民們曾挖出一根丈餘長的粗大圓木，山雨欲來風滿樓嵌有幾根一尺多長的木杆，專家認為這可能就是古羅馬軍隊構築“重木城”的器物。鄰近的河灘村則出土了寫有“招安”二字的橢圓形器物，專家認為這可能就是羅馬降軍軍帽上的頂蓋。
第三，有民俗為證。
者來寨的村民儘管講漢語，族系也是漢族，但他們當中很多人都有歐洲人的相貌特徵：個子高大，藍眼睛，眼窩深陷，頭髮呈棕色，汗毛較，皮膚為深紅色。同時，當地人對牛十分崇拜，村民們在春節時都愛用發酵的麵粉做成牛頭形饃饃，俗 稱“牛鼻子”，以作祭祀之用。同時，他們喜好鬥牛，村民們特別喜歡把公牛趕到一起，想方設法讓它們角鬥，而這正是古羅馬人鬥牛的遺風。
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