我們很多人只知道韓愈在詩詞史上的地位，不知他生平做過什麼大事兒，其實除了作為一個文人外，他還有很多政績，而且他有忠君愛國的思想。
讀慣了文人的詩就會了解其個性，一個正直的人是可以從他的文章當中找到痕跡的，韓愈一如他的文章一樣，有理想有抱負，很有正義感。他在唐憲宗時期大有一番作為，只可惜皇帝卻不領他的好，這是怎麼回事呢？
原來唐代非常盛行信仰佛教，很多人是沉迷其中不顧現實世界，唐憲宗就是如此，普通人也就罷了，頂多是犧牲一家老小的幸福，可是一國之君不務正事，那就是耽誤一國百姓的幸福。
當時憲宗盛行佛事，其中以迎佛骨為最大的院寺活動，參與其中的人非常之多，整個國家都在修廟，燒香拜佛，浪費了大量資源財物，民怨頗深。韓愈把這一切都看在眼裡。
曾經在監察御史位子上幹過的韓愈對這些現象深惡痛疾，作為國家的重要官員怎麼能夠袖手旁觀，文人的筆桿子就是戰鬥的武器，他寫了一封封言辭懇切的諫文給皇帝，說明大興佛教的害處，批評了皇帝不以民生民計為任，還跟著大肆興建佛教設施，讓國家本來不良的狀況變得更糟，直言迷信佛教是沒有用處的，根本沒有所謂的不敬佛就有報應一類的說辭，還揚言等著報應到來。
這不就是在說皇帝是昏君嗎？憲宗看後非常生氣，哪有這麼不開眼的臣子敢跟自己和佛祖對著幹的，一怒之下把他貶到了鳥不拉屎的潮州。
用這個詞來形容潮州實在是有過之而無不及，當時這個地方的確非常落後（可以說就是一個半開化地區），不只是物質上的，還有文化上的。值得一提的是，苦日子在韓愈一家踏上離京之旅時就開始了，他的女兒死在了路上，年僅12歲。到了潮州就更是和京城生活有著天壤之別。
在京城人們迷信佛教，但此地卻篤信野人般的祭祀活動，封建王朝統治早就在中國幾百年了，這裡居然還存在奴隸，人口買賣氾濫，而且人們幾乎沒受過什麼教育，人性最本質的黑暗面都在這個地方顯露出來，這哪裡是人間，簡直就是地獄的情景。韓愈看到這些無法忍受，發誓要把這裡改善的像北方一樣，讓這裡的人慢慢變得知禮節懂榮辱。
首先他破除了當地作亂的迷信活動，因為此地有很多鱷魚為害，人們不知如何滅害只是用祭祀活動敬神，以免除災害。
韓愈上任後，大舉取締這種祭祀並用毒藥消滅了鱷魚災。然後建立了水利這種必備的基礎設施，以便用水和灌溉。然後摒除奴隸和人口販賣等行為，恢復政治正常秩序，完善法律，使人民安居。最後，他開始強調對人的靈魂建設，那就是重視教育，人民從此有了文化。在韓愈的治理下，整個潮州從蠻荒銳變文明，被百姓奉若神明，他到任的8個月之後，整個潮州得地界都改姓了韓。