韓愈治理潮州，告誡鱷魚，我來了，你就得走。鱷魚就走了。
韓愈還立碑刻字豎在江邊，寫著“洪水至此”，意思是，洪水你可來到這裡，但是也只能到這裡，你就得回去了，不要侵害潮州百姓。洪水也聽話。
“洪水至此”，讓人想起孔子的“斯文在茲”。孔子相信自己是有天命的，天生就是要來傳播文化，覺得自己肩負著如此重大的使命，便很珍惜自己的生命，面對凶險時，他又高度淡定：我不會有事，老天既然選擇我，就不會輕易讓我死。
事實上，韓愈也有這麼一種崇高感，於是就有一些在外人看來是自欺欺人的行為，比如祭鱷魚，立止洪碑。外人覺得是迷信，韓愈等人看來卻是高度的自信，相信人真的有力量。
這樣，潮州在韓愈精神庇佑下，太平日久。
康熙年間，韓江一次發大洪水，把湘子橋的十八梭船衝得無影無蹤。百姓無法進出城來，叫苦連天。
知府張自謙說：“當年韓文公造湘子橋時，曾和龍王打過招呼，潮州不能作洪水，不能讓百姓吃苦，還寫了‘洪水至此’四個字，刻成石碑立在橋腳，叫龍王不要忘了這事，現在石碑不知跑哪裡去了，我們得再刻塊石碑提醒提醒龍王。”
刻有“洪水至此”四個字的石碑再次立起，橋上還修了韓湘子廟。還用生鐵鑄了兩隻牛鎮橋御水。後來不知何故，一隻鉎牛丟了。於是流傳一句話至今：
廿四樓臺廿四樣，二隻鉎牛一隻溜。
溜了也無可如何，那麼另一隻呢？應該現在還在吧。
也沒有。1966年另一隻鉎牛也被拿去鼎廠回爐鑄鼎。
可是砸開一看，什麼呀，裡面是石頭。
鉎牛的這個鉎字，它的意思是通過人為的方式，使金屬氧化，俗稱生鏽。鐵暴露在空氣裡，就會慢慢地生鏽，那就意味著鐵在慢慢喪失原來的功能，如果一開始有一個目的是希望利用鐵的強度，那麼生鏽就是一個不好的過程。但是，鉎這麼一種工藝，它加速了生鏽的過程，一步到位，重新獲得另一個穩定的狀態，那又是一個好的東西。所以，潮州的那一隻碩果僅存的鉎牛才能撐到1966年，體驗一回回爐的滋味。
除了那個時代大鍊鋼鐵，大家都飢不擇食，見著什麼鐵就拿來熔這個原因外，也暴露出當時大家文化水平的低下。
按現在，一個初中生的物理知識就知道鐵要比石頭重三倍，一隻鉎牛大概應該有多重，心裡多少有個大概。稍作思考的話，可以判定那隻鉎牛裡不會全是鐵材料。那樣的話，或許那隻鉎牛可以避免被砸的命運。不過，那時候，一個初中生也是稀罕品。且對失去理智的人來說，不管你是不是純鐵，三成是也值得拿出來回爐提煉。可見那個時代，我們不僅缺乏物資，還缺乏人才。
而現在，我們最不缺的可能就是大學生了，才有畢業即失業的說法。而物質生活也是極為豐富，我們已經有閒到，不惜穿越整個城市去喝一杯網紅奶茶了。
有一次我去到韓江的湘子橋畔，問，二隻鉎牛一隻溜，另一隻鉎牛在哪呢？路人含糊地指著對岸或者是江中的不知什麼地方，說：在那。
我像《皇帝的新裝》裡不願承認自己愚蠢的觀眾一樣，若有所見地說：哦，在那呀。
那隻鉎牛應該也是沒有了。但是潮州既然有這麼豐富生動的潮州俗語，自然會弄兩隻來複古，否則未免太浪費旅遊資源了。要知道，現在牽強附會也要去扯大旗抱大腿做文章的不在少數。小說無中生有的大觀園，都要硬生生整一座出來。連賈靜雯拍《倚天屠龍記》的地方也能成為景點。潮州這種做法，自然無可厚非。但是，如果說中國畫的留白，能給人更多遐想，那麼如果潮州真的就讓二隻鉎牛都永遠缺失，只留在那句潮州俗語裡。你會答應嗎？
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