皇帝們最怕的事情便是被人謀權篡位了，他們害怕自己千辛萬苦得到的皇位最終讓他人搶了卻，也擔心失去了萬人之上的至高地位後，他們便不能享受天下的土地和財富了，所以他們是不能容忍篡權之人的，即使是篡權心思也不能有。可東漢有這麼一位皇帝，他竟然能容忍自己的弟弟三次造反，每次都饒過他的性命，他便是漢明帝劉莊。
劉莊能夠繼承皇位是名正言順的，父親是光武帝劉秀，而母親則是光烈皇后陰麗華，雖然沒有大臣反對他繼承皇位，可他的兄弟卻是紛紛不服，認為劉莊不能夠繼承皇位。劉荊是他的弟弟，被封為山陽王，認為自己才是皇帝的最佳人選，便想著勾結哥哥劉疆，希望劉疆協助他奪取皇位。
可東海王劉疆又偏偏是個膽小之人，他只想著在自己的王位上安然度過一生，根本沒想過謀反，所以當劉荊告訴他如此大逆不道的主意後，劉疆便立馬將此事告訴了漢明帝，希望到時劉荊的行為不要連累到他，畢竟這是砍頭的重罪。
劉荊的第一次造反被扼殺在搖籃中，這樣的事情若是放在別的皇帝身上，哪怕是親弟弟，也照樣是照殺不誤，哪個皇帝會讓自己的皇位被人覬覦呢？可偏偏劉莊卻是沒有處死劉荊，甚至是連囚禁都沒有，只是讓他遷到了別的地方。這絕對是最大的寬容了。
但劉荊並沒有悔改，他被賜封地後，遠離了皇帝，心中的野心卻是越來越大，他仍舊希望自己能夠成功地奪取哥哥的皇位。不過此時的漢明帝已經是有了警惕之心，為了以防劉荊再生謀反之心，早早地在劉荊身邊安插了眼線，而劉荊根本不知道自己地一舉一動都在皇帝地眼皮子底下。
當時正是東漢邊境被羌族人騷擾的時候，漢朝軍隊也一直想要徹底鎮壓羌人，所以一時之間雙方形成對峙的局面，而劉荊密切關注著局勢，等到雙方大戰的時候，他便能“漁翁得利”了，施行他的第二次謀反行動。可還未等實現，劉荊被人舉報造反，但皇帝仍舊沒有處死他，反而是赦免了他的重罪，又將他封為了廣陵王。
再次僥倖逃過一劫的劉荊非但不知悔改，反而是在自己的封地上為所欲為，謀反的心思仍舊沒有收斂，他問過一位算命先生，今年他三十歲，有許多人說過他像光武帝劉秀，而先帝曾在三十歲的時候起兵造勢，挽回漢氏王朝的命運，那麼他如今也三十歲，是否能夠效仿光武帝那樣起兵？
可劉莊的起兵是造反，這自然是嚇得算命先生不輕，他只是個普通人，根本不敢對此事加以判斷，他離開後便去了官府，上報此事，隨後自然是傳到了漢明帝耳中，漢明帝的反應是對此事無語，他沒想到弟弟對皇位的心思竟然那麼重。
但這一次，劉莊還是沒有想要處死他，下令讓官府嚴加看管劉荊的行為，這下劉荊再也沒有武造反的可能了，但他仍舊沒有放棄，一計不成另生一計，巫蠱之事在漢朝曾有先例，當時的處罰程度可不輕，劉荊竟然想著通過巫蠱之術來讓漢明帝死亡，他找了很多巫婆施法，雖然這些放在現代來說，完全只是裝神弄鬼。
不出意外，漢明帝知道了此事，因為當地官員生怕這位廣陵王再次搞出什麼大事，所以他們嚴加看管劉荊的舉動，得知消息後立馬將此事上報給皇帝。這次皇帝仍舊沒有動殺心，打算放過劉荊，但劉荊知道此事後，他害怕這次皇帝會重懲，所以害怕地自殺了。
沒想到他多次造反，最終卻死在了自己的手中，這讓後世人瞭解此事後哭笑不得，也紛紛讚歎漢明帝的寬容大量，即使兩人是一個媽生的，但身為皇帝的劉莊其實根本不必容忍劉荊的造反之心，可他偏偏一直在容忍劉荊。
表面上看是如此，但究其事件的深層原因，其實並不是這樣，劉莊雖然勵精圖治，知道如何管理大臣，大權在握，但他脾氣暴躁，面對弟弟的造反，對於一位精明的帝王來說，這絕對是一件大事，需要早日防範，不給敵人機會。
當初楚王劉英造反的時候，大臣們都贊同皇帝處死劉英以謝天下，可他並沒有這樣做，他只是廢了劉英的王室身份，賜了劉英一塊封地，讓他帶著許多奴婢去了。這樣看來劉英並沒有受到重罰，但其實這樣一來，劉英就徹底沒有了威脅，漢明帝也得了好名聲。
真正支持劉英和劉荊造反的勢力，是河北的郭氏集團，而皇帝需要做的便是根除他們背後的勢力，這樣他們兄弟之間也無需手足相殘了，免得他後世被認為是絕情冷酷的帝王。漢明帝打擊郭氏集團的時候，連帶著他們的附屬，也都被打擊了，處死重要人物，真正削弱了郭氏集團的勢力。
漢明帝是一位非常精明的皇帝，他不在意被當作出頭鳥的兄弟的造反，而是瞄準了他們的背後勢力，藉著造反的罪名，削弱郭氏集團，這樣便穩固了他的皇權，還贏得了好名聲。
參考資料：
【《後漢書·卷二·顯宗孝明帝紀第二》】
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