不久前，中國的001A航母正式下水，中國國產航母事業邁出了重要的一步。這艘航母將在幹船塢旁進行繫留作業和舾裝工作，作為中國第二艘航母，未來服役後能夠和遼寧號航母輪換，讓中國海軍隨時擁有一艘可參與海上行動的航母。
001A航母是在遼寧艦的基礎上改進而來，整體上和遼寧艦差距不大，主要在艦島上有不小的變化，不但將艦島佔地面積有所縮小，而且將相控陣雷達的位置上移，從而讓探測範圍更大。然而，這兩艘航母都屬於滑躍甲板航母，艦載機都採用滑躍起飛模式，和目前世界主流的彈射起飛模式有不小的差距，無論是起飛效率還是艦載機起飛的最大重量都無法和彈射起飛相比，001A航母讓中國瞭解了航母的建造模式和建造要點，不排除中國下艘航母將一改遼寧艦和001A航母的滑躍起飛模式。
近日，有外媒報道稱，中國正在中國東部某船廠建造一艘全新的大型直通甲板的船隻，而加拿大出版的《漢和防務週刊》直接表示，這就是中國正在建造的第一艘平直甲板航母，編號為002型航母。這艘航母建造時間比001A航母稍晚，由於002航母採用平直甲板，而且比001A航母的尺寸長25%，再加上需要整合彈射系統和全新的著艦輔助系統，需要建造的週期更長，但考慮到中國目前擁有兩大航母建造基地，未來可能同時開建加快速度。
據國外分析人士表示，中國這艘航母很可能以美國已經退役的小鷹號常規航母作為參考，因此在噸位和佈置上應該類似小鷹號或稍大於小鷹號，滿載排水量不超過8萬噸，作為航母的配套設備，彈射系統和加固前起落架並安裝牽引杆的殲-15戰鬥機已經通過了測試。
目前，中國的艦載戰鬥機只有殲-15戰鬥機，該機屬於重型艦載機，尺寸比美軍現役的F-18戰鬥機更大，甚至比小鷹號服役時期裝備的F-14戰鬥機更大。F-14戰鬥機長19米，翼展最小僅有10.15米，在起飛前才需要將其擴展至19.54米，而殲-15戰鬥機的長度就達到22米，翼展達到15米，雖然摺疊機翼後7.4米，比F-14戰鬥機稍小，但是如果按照小鷹號最多搭載40架F-18戰鬥機、4架EA-6B電子戰機和4架E-2C預警機的標準來看，也就是說，中國002航母搭載的殲-15戰鬥機的數量不會超過40架。
這一數量和美軍尼米茲級核動力航母還有不小差距，不過尼米茲級是排水量接近10萬噸的核動力航母，而002航母僅僅是一艘常規航母，還是中國建造的第一艘平直甲板航母，這對中國已經非常不易。該航母可以大大拉近中國和美軍在航母武器上的巨大差距，未來一段時間裡該航母的小幅度升級版本可能是中國海軍的主力航母，而遼寧艦和001A航母將會逐漸退到二線，主要承擔航母操作演練和戰備值班任務，未來主要也主要用於近海防禦，而中國的002航母則會成為中國海軍遠赴大洋航行，保護中國海外利益的核心軍艦。
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