中國六月下半月6星連發,首臺自制X射線宇宙望遠鏡將發射升空

航空航天 宇宙 天文 物理 俊採星馳 2017-06-09

中國六月下半月6星連發,首臺自制X射線宇宙望遠鏡將發射升空

中國近年來的航天實力的增長有目共睹,在六月下旬更是會有六顆衛星連發,那麼這六顆衛星分別是什麼呢?

  • 中星9A,發射時間:6月13日-15日擇機發射,載具:長三乙,地點:西昌發射中心

  • 硬X射線調製望遠鏡,發射時間:6月16日,載具:長四乙,地點:酒泉衛星發射中心

  • 軍用衛星*2,發射時間:6月28-30日擇機發射,載具:長二丙,地點:太原衛星發射中心

  • 實踐18號,發射時間:6月30日,載具:長五遙2,地點:文昌衛星發射中心

  • 民營火箭藍箭1號固體火箭

這其中最引人注目的就是硬X射線太空望遠鏡了。

世界第一的望遠鏡

眾所周知,太空望遠鏡是一種運行在地球軌道的望遠鏡。目前人類部署的太空望遠鏡有:哈勃空間望遠鏡、空間紅外望遠鏡、空間干涉望遠鏡、地外行星搜尋者、康普頓太空望遠鏡、3D打印太空望遠鏡等。其中最出名的莫過與哈勃空間望遠鏡了,哈勃自1990年發射後,對人類探索太空起到了十分重要的推進作用,無數深空照片都是由哈勃拍攝。中國六月下半月6星連發,首臺自制X射線宇宙望遠鏡將發射升空

而長期以來,中國在太空望遠鏡上一直是缺失狀態,這次硬X射線望遠鏡的發射恰好填補了這個空白。通過它,中國科學家得以使用更先進的手段觀測黑洞以及中子星,有望對高能天體領域做出重大貢獻。

早在上世紀末,歐洲航天局就發射了屬於自己的硬X射線觀測衛星(非望遠鏡),而美國也在04年發射了硬X射線衛星。目前,這兩枚衛星均在軌進行著巡天任務。NASA的“超越愛因斯坦”計劃的重要一環就是仰仗硬X射線探測來自黑洞周圍物質和時空的信息。

而這次中國發射的硬X射線太空望(HXMT)遠鏡將會是世界上同類型望遠鏡分辨率最高、觀測最為靈敏的。中國六月下半月6星連發,首臺自制X射線宇宙望遠鏡將發射升空

望遠鏡觀測設備

與光學望遠鏡不同,HXMT是從X波段上對宇宙中的目標進行掃描拍攝,整個觀測系統可以根據需求的不同從低能級、中能級以及高能級三個層次進行觀測。

中國六月下半月6星連發,首臺自制X射線宇宙望遠鏡將發射升空

它大概長這樣

相比於美歐的硬X射線衛星,HXMT有著更為強大的定向觀測能力,其成像能力也遠超兩位前輩。通過這枚空間望遠鏡,中國科學家或許能夠率先發現有關宇宙黑洞的更多信息,或許會領先美國的“超愛因斯坦計劃”幾年時間,最終將從廣義上為人類“超越愛因斯坦”做出巨大貢獻。

預算又超

美國的“超愛因斯坦”計劃原本只撥了10億刀的預算,但由於技術原因,預算不斷提升,已經遠超預期,整個發射計劃面臨被擱置的風險。這意味著在接下來很長時間內,中國的HXMT將成為全球獨一無二的具備高精尖能力的X波段空間望遠鏡。這對於中國在國際學術領域取得更高地位有著十分重要的意義。中國六月下半月6星連發,首臺自制X射線宇宙望遠鏡將發射升空

HXMT整體結構圖

通過X波段(即光子能量在20000電子伏-200000電子伏間)掃描宇宙,大批原先未知的高能天體將會被摘下面紗,宇宙的高能輻射圖也將被刷新。高靈敏度的探測也使觀測黑洞周圍的物體運動過程提供了保障。

最終全球第一幅高精度的硬X射線宇宙圖像會出現在HXMT的“筆”下。人類對於極端狀態下的高能天體的作用以及粒子的運動過程的認知將會進一步提升。中國六月下半月6星連發,首臺自制X射線宇宙望遠鏡將發射升空

由於硬X射線波段的高穿透性,大批隱藏在星際塵埃中的高能天體可以被HXMT輕鬆看到,通過對黑洞以及中子星的X波段變化週期律的觀測,科學家們得以研究緻密天體的輻射以及動力學過程。

中國即將擁有屬於自己的空間望遠鏡,這意味著中國早已不滿足對於周邊太空的觀測,早已放眼於星辰大海。

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