長期以來，巴基斯坦海軍的潛艇裝備依整於法國供應，然而2005年，法國與印度簽定了6艘潛艇的合同，這幾乎等於切斷了巴方的潛艇供應，印巴對立背景下，誰也不願裝備與對方同型的裝備，印度更可以軍貿中的排它性原則，阻止法國出售潛艇給巴方。
巴現役潛艇
這讓巴方相當為難，現役5艘潛艇之中，有3艘即將退役。好在印度切斷巴方潛艇供應的計劃沒有獲得成功，中國及時出手了。2015年，巴方與中國簽訂合同，一口氣給巴方8艘S20型常規動力潛艇，西方媒體多推測總金額達50億美元，其實以中巴關係，以及向泰國出口潛艇的價格僅3億多美元，S20要小得多，那麼單價應不超過3億，8艘潛艇僅需24億美元左右。這回大家可以體會到，中國和巴基斯坦到底有多鐵？也只有中國才會如此對待巴方，而不是藉機卡巴方的脖子。
如今巴方可以笑了，印度自行建造潛艇的努力，困難重重，至少首艘尚處於海試中，也許年內，相當之下，中國從簽約到現在僅2年，巴方已開始著手接收新艇了。同時，巴方又一次性追加了80枚導彈 200枚魚雷的訂單，按計劃，至少4艘潛艇將在巴國內以生產許可證的建造，巴方將因此擁有建造潛艇的能力。一旦8艘中國潛艇入役，巴潛艇部隊規模擴充一倍，質量也大幅度提升，與印度在水下力量方面的差距將得到大大縮小，甚至實現反超，那麼對印度絕對不是什麼好消息，這等於卡住印度的脖子：海運航線，印度的外貿依賴於海運，如果海運中斷，那麼就是掐死印度生命線，一個無法承受的結果。
“麒麟”級
2017年初，巴基斯坦防務展上公開，中方展示了向巴基斯坦出售的潛艇模型，並公開新名稱：“麒麟”級。
該級的設計顯然以039型潛艇的基礎，採用拉長水滴構型，指揮塔圍殼的側面呈矩形，圍殼兩側安裝了一對升降舵，球形首，尖形尾，十字型尾舵，七葉大直徑傾斜螺旋槳，只是縮小了尺寸，故而艇長66米、水面排水量1850噸，水下排水量2300噸。雙艇體結構，最大下潛深度300米，最大航速可達18節。
“麒麟”級
從模型可以看出，指揮塔圍殼上安裝了對海搜索雷達、通信用的鞭狀天線、電子對抗天線、攻擊潛望鏡和周視潛望鏡。其艇艏安裝了一座主/被動聲吶基陣，對水面目標的搜索距離為50公里，對水下目標的搜索距離為20多公里，可以一次跟蹤幾十個目標，並引導攻擊4到6個目標。另外，在潛艇兩側分別安裝一座被動聲吶基陣，其孔徑更大，對水面目標的搜索距離達100公里。
武器系統為6具533毫米魚雷發射箱，雖說配備何種武器沒有介紹，但是巴方除了可使用現有的法式魚雷外，也可以採用中國製造的魚雷與潛射反艦導彈，比如：CM-708UN型，其最新改進型，採用新式渦輪噴氣發動機提供動力，射程為290公里。
“麒麟”級
從模型看在動力裝置選擇上，為傳統的柴-電型，但是生產廠商表赤，可以換裝AIP，即不依賴空氣的動力系統。我軍現役039型潛艇上已經採用瑞典“斯特林”發動機那樣的外燃發動機，也許巴方尚不想公開，其採用何種推進方式，畢竟這也算一種機密。目前為巴方建造潛艇的工作順利，也許2017年年底，巴方可以派人來接收了，以及考慮在國內建立總裝工廠的問題了。