在美國海軍艦艇首度順利訪華結束後的1986年，中國海軍卻又碰上了尷尬的大麻煩：按照外交慣例，中國應組織一次對等的艦艇回訪以示尊重，但彼時的中國海軍極度缺乏大型遠洋艦艇：海軍作戰序列中僅有的大型作戰艦艇，也就是三千噸級的051型驅逐艦根本無力獨自抵達夏威夷，簡陋的裝備和外觀也完全拿不出手。
圖為1986年訪華的美國海軍"奧爾登多夫"號驅逐艦。該艦和鄭和艦也曾有交集。
不過，在美國海軍艦艇訪華的同時，中國海軍的首款遠洋訓練艦，即679型航海訓練艦也剛好下水。標準排水量4500噸，滿載排水量超6000噸的679型訓練艦在當時不僅被"安排"了中國海軍對等訪美的重要任務，更是承載了中國人近百年未竟的遠洋夢：這一點從中國海軍後來給她的艦名"鄭和"，以及獨特的，意義深遠的兩位數舷號"81"（和建軍節同義，兩位數舷號也是為航母等大型艦艇預留區間）就可看出端倪。
圖為後來到訪悉尼的鄭和號訓練艦。
因此，在服役後僅一年有餘，鄭和艦就獨自踏上了前往夏威夷的萬里征程。對中國海軍而言，這是從未有過的創紀錄航行，集多種"首次"於一身：首次出訪美國並停靠軍港、首次單艦遠洋航海、海軍艦艇首次跨過180度線進入西半球……如此種種，在外交和軍事方面都可以算是意義匪淺。
但可惜天公不作美。從鄭和號訓練艦航出大隅海峽，自東海進入太平洋開始，一個剛生成的颱風胚胎就擋在鄭和號訓練艦的航行路線上，儘管鄭和號訓練艦最終決定調整航線規避，風暴外圍仍然不免對該艦的航行帶來了極大的影響。
圖為在太平洋風浪裡被拋起露出船頭，被戲稱為"導彈艇"的052D型驅逐艦。
其中，在鄭和號訓練艦駛出第二島鏈之前，該艦還和鄱陽湖號綜合補給艦（當時稱為X615船）在太平洋上進行了補給作業。期間由於風浪起伏過大，用於橫向補給的輸油管破裂，鄭和號訓練艦和鄱陽湖號綜合補給艦隻好改作縱向補給，致使整個補給過程接近12小時，弄得全艦官兵精疲力竭。
這還沒完。巨浪不僅能扯斷輸油管，更能把甲板上的錨燈、纜杆等裝具"一拳"打爛，官兵們為搶修設備往往要冒生命危險，但不可否認的是，這些搶修和損失為中國海軍後續的艦艇建造、海員培訓提供了至關重要的經驗。
圖為抵達夏威夷，即將靠泊的鄭和號訓練艦，可見其舷號已被海浪打掉一半。
至於那個膾炙人口的"鄭和號靠港不用美國拖船"故事，則根本只是中美兩國海軍理念差異的具體體現，對於操艦指戰員而言，這相比起鄭和號訓練艦一路上吃的苦那根本不算什麼。
圖為風浪中航行的"奧爾登多夫"號驅逐艦。
不過，真正驚險的事情發生在沒有風暴的返程：在鄭和號踏上歸途的同時，美國海軍曾訪華的"奧爾登多夫"號驅逐艦也自夏威夷前往日本，並憑藉著較快的航速很快追上了前者。
在遭遇時，美國海軍擺出了友好的架勢，即等速航行，並令艦員在甲板上列隊行禮。但在鄭和號訓練艦回禮的過程中，操舵官兵的舵輪隨視線微微偏向美艦，這使得鄭和號和美艦的距離越來越近，最近時甚至不到10米。
見此情況，奧爾登多夫號加速脫離原有航線，這才避免了一次尷尬的，"友好的"撞船事故。現在看來這未免有些難堪，但毋庸置疑的是，沒有這些勇敢闖蕩得出的經驗教訓，中國海軍將永遠無法擁抱深藍，縱橫大洋。（利刃/TO）
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