什麼是腰椎管狹窄症？
腰椎位於背部下方。椎管是腰椎內藏著脊髓及神經的管道，而椎管狹窄症是椎管內壁收窄，令脊髓或在該位
置分支的神經受壓（圖1）。
腰椎管狹窄症一般會引致腿部抽筋、疼痛或麻痺，但亦可能導致背痛，雙腿失去知覺，甚至引起膀胱及腸道功能問題。
腰椎管狹窄症的症狀
早期椎管狹窄並不一定帶來問題，但如果因收窄的地方壓著脊髓或神經，就有可能引發病徵。這些症狀在初期通常不易察覺，但會隨著時間逐漸惡化。
椎管狹窄症最常見的症狀包括：
腿部疼痛或抽筋──當患者長時間站立或步行，受壓的腰椎神經可導致腿部疼痛或抽筋。當身體向前傾或坐下時，不適通常都可暫時舒緩，但當再站立的時候，痛楚或抽筋便會持續。自從羅馬帝國的皇帝克勞狄烏斯一世（Claudius）患有跛行後，我們稱因步行而令腿部痛楚的病症為「跛行」（claudication）。由腰椎管狹窄症造成的跛行，因為問題源自神經，稱為神經性跛行。血管性跛行是另一類型的跛行，當腿部動脈出現狹窄或阻塞時便會出現。雖然這兩類的跛行有相似的症狀，但他們有兩個主要的分別：血管性跛行的患者在上斜路時情況通常會變得更壞，而站立不動時情況則有所改善。神經性跛行通常在落斜路時情況會惡化，但身體向前傾或坐下時情況會好轉，因為脊椎收緊（向前屈曲）的時候通常能減低壓力。背和髖部的放射性疼痛──神經受壓可引起由髖關節或臀部開始的疼痛，並向下延伸至腿部後方。當患者坐下時疼痛會更嚴重，而且通常只會影響身體其中一邊（圖2）。這種分佈範圍甚廣的疼痛一般稱為「坐骨神經痛」。腸道或膀胱功能受損（馬尾神經綜合症）──在嚴重的情況下，接連控制膀胱或腸道的神經有機會受到影響，引致部份或完全的大小便失禁。如果您遇到以上問題，請立即求醫
不同類型的腰椎管狹窄症
先天性椎管狹窄症──較罕見的類型，是先天性的。 後天性椎管狹窄症──較常見的類型，通常是因年紀增長，脊柱退化而造成。解剖學上，我們會把狹窄症分 為中央型、側面型、椎間孔內型、椎間孔外型（圖 3） 1 。 而不同類型有不同的治療方法 。
腰椎管狹窄症的嚴重性
腰椎管狹窄症大多隻在走路時造成腿部不適，治療後通常會完全康復。不過，如果延誤治療的話，有機會帶來更嚴重的問題。
永久失去知覺──腰椎管狹窄症可能會導致患者的腳或雙腿失去知覺。因此，患者若有傷口破損時可能察覺不到，最後演變成嚴重感染。
腸道或膀胱功能受損（馬尾綜合症）──這種併發症較難預測。即使及時進行手術，神經功能缺損的康復程度亦難以預計。
肌肉萎縮──即使受壓的部份得到舒緩，仍有機會變成永久性的肌肉萎縮。
導致腰椎管狹窄症的原因
腰椎老化是最常見的原因。
脊椎面關節炎──屬骨關節炎的一種，脊椎後面的面關節受到影響。軟骨會隨著年紀增長而退化，其平滑的表面會變得粗糙。若軟骨完全磨蝕，骨與骨的磨擦可以帶來相當痛楚。這時候，身體會試圖自行修復破損部份，生出新的骨質，即所謂「骨刺」。當這些骨刺在腰椎的面關節上形成，椎管內壁會變得狹窄。椎間盤突出──椎間盤可在沒有特別原因下突出，或會成為脊椎狹窄的原因之一。30歲以後，椎間盤有機會退化。水份開始流失時，椎間盤便變得扁平及更脆弱。最後，包著椎間盤的堅硬纖維外殼有機會出現細小的裂紋，導致椎間盤裡面的啫喱狀物質滲出（突出或破裂），造成椎間盤突出症狀。
黃韌帶肥厚──背部韌帶退化時會變得僵硬及厚實。腰椎管狹窄症的元凶通常都是椎管內的黃韌帶。黃韌帶變厚可壓著神經，而僵硬的韌帶則妨礙脊柱的正常活動。
其他原因──腰椎管狹窄症的其他成因，可以是脊髓腫瘤、外傷、佩吉特氏病及軟骨發育不全等，但它們比較罕見，所以不會在本文章詳述。
導致腰椎管狹窄症的風險因素是什麼
年齡是椎管狹窄的主要風險因素。患上腰椎管狹窄症的風險會於50歲以後增加。其他風險因素包括背部以往的創傷、腰椎管先天狹窄、運動時過度使用背部肌肉、以及骨骼代謝症。
應在何時尋求醫生的意見
很多人可能會忽略椎管狹窄的早期症狀，認為疼痛和僵硬只是衰老引起的一般問題。如果疼痛、僵硬、麻痺或腿部軟弱困擾著閣下，建議您找脊骨專科醫生求診。但若出現的是罕見的馬尾神經綜合症，便需立刻進行手術。
如何診斷出腰椎管狹窄症
病歷：腿部疼痛，背部有機會同時出現疼痛。
檢查：通常是背部僵硬，身體其他部份亦可能有病症。腰椎X光片，包括屈曲及伸展的──X光片往往能顯示退化的轉變，有助排除導致類似症狀的問題，包括骨折、骨腫瘤、代謝疾病等。屈曲及伸展的X光片可顯示脊柱的活動是否不正常。
磁力共振掃描（MRI）──磁力共振儀利用由磁力和無線電波產生立體圖像。磁力共振掃描對於評估脊椎的問題非常有用，因為它能顯示出神經、其他軟組織和骨骼。磁力共振掃描所產生的叄維橫切面圖像，讓醫生對患者的體內結構狀況有更清楚的瞭解。亞洲專科醫生擁有一部特別的負重式磁力共振儀，讓患者能以站立的姿勢作掃描。這對於腰椎管狹窄症十分有用，因為症狀通常於站立時才會出現（圖4）
注射試驗──即使磁力共振掃描能提供清晰的剖析圖，但卻不能顯示「痛楚」。如果患者有背痛，有時需要在背部不同的位置注入局部麻醉藥，來找出疼痛的源頭。
治療方法
建議大多數患者先進行至少六週的非手術治療。若痛症沒有改善才會建議患者進行手術。物理治療──透過治療師的輔助來強化背部肌肉的力量和耐力，並提升脊椎的靈活及穩定性。
休息或受限的活動──適度休息之後逐漸恢復活動，可改善症狀。特別是神經性跛行的患者，散步通常是最好的練習。另外騎單車也有用，因為可以令背部保持彎曲的姿態，減少神經受壓。
護脊支架或束衣──有助於提供支撐，尤其對腹部肌肉較弱或脊椎出現多過一處退化的患者更有利。
撲熱息痛──撲熱息痛／乙酰胺酚（必理痛、泰諾）屬溫和的止痛藥，與其他藥物有協同作用。只要劑量正確，即使長期服用也是非常安全的。如果撲熱息痛已經能夠控制疼痛，便沒有必要進行更進一步的治療。
非類固醇消炎藥──這些藥物能減輕發炎和疼痛，但有胃潰瘍和傷腎的副作用。非類固醇消炎藥包括非處方藥，如阿士匹靈、布洛芬（雅維、模特靈、Nurofen等）和藥性一般較強的處方藥。新的「COX2選擇性酶2抑制劑」，如塞來昔布（西樂葆）與Etoricoxib（萬克適錠），相比以往的「非選擇性」藥物，擁有所有優點之餘副作用更低，即使長期服用亦非常安全（縱使未如撲熱息痛般安全）。
麻醉鎮痛藥──有些止痛藥含有嗎啡成份，常用的有：可待因、曲馬多、右旋丙氧吩、羥考酮（Oxycontin，與撲熱息痛混合成Percocet），Hydocodone（與撲熱息痛混合成Vicodin）。這些都是有效的止痛藥，但往往使人感到「頭昏腦脹」，而且身體會隨時日逐漸適應它們，藥效便會減低。故這些止痛藥都不宜長期服用。
抗抑鬱藥和抗癲癇藥物──阿米替林、加巴噴丁（Neurontin）和普瑞巴林（Lyrica）對於神經性疼痛非常有效。一般的副作用是令人昏睡（在夜間服用則問題不大），但有時它們可以損害肝臟。
肌肉鬆弛劑──巴氯芬與地西泮（Valium）對於治療背部肌肉痙攣非常有用，有助放鬆肌肉，配合物理治療使用效益更大。主要副作用是引致肌肉無力和使患者昏睡。
硫痠軟骨素和葡萄糖胺──這些非處方食品補充劑，無論是單獨或一併服用都有助減輕骨關節炎的疼痛，但對神經受壓無效。此類補充劑可以舒緩脊椎面關節炎，但對腿部的問題幫助不大。它們是絕對安全的。
硬膜外類固醇注射──類固醇能抑制發炎，特別有助舒緩後腿的放射性疼痛，一份劑量已經可以明顯見效。但由於類固醇能導致多種明顯的副作用，患者能接受注射的劑量是有限的，通常一年不能注射超過3次.
有哪些手術治療？
手術目的是減輕脊髓或神經的壓力，以保持脊柱的完整及強度。根據問題成因，有幾類手術可作處理。一般來說，我們可以將手術分為：
1.後路減壓術
2.後路減壓術與動態固定術
3.後路減壓術與脊柱融合儀裝置術
椎板切除減壓術
主治症狀：椎板切除減壓術是用以治療有神經性跛行和/或坐骨神經痛（但沒有背痛或結構不穩定脊柱）的腰 椎管狹窄症。 技術：這是典型的腰椎管狹窄症手術治療。將整個椎板（覆蓋椎管背部的骨骼）移除後，神經承受的壓力便 會減少。在傳統手術中，外科醫生會在背上做單一切口（圖 5）。然而，有些外科醫生會使用微創技術作多個 小切口進行手術。雖然此法需時較長，但患者的痛楚通常會較輕，康復速度亦較快。 風險：使用現代技術治療，併發症較少出現，但仍包括感染、硬膜撕裂、神經根損傷、嚴重出血、深層靜脈 血栓、痲痺性腸梗阻、和神經性退化。 結果：大多數患者的症狀大大得以緩解，但椎板切除術會明顯改變脊椎的正常結構，有可能會令脊柱不穩定。 約有二至叄成患者於 5 年後因背痛、脊柱不穩定或症狀復發而需要接受另一次椎板切除手術。在這個階段， 他 們大多數需要接受脊椎減壓及脊柱融合儀裝置術（圖 6）。
椎板切開術
症狀：椎板切開減壓術是用以治療有神經性跛行和/或坐骨神經痛（但沒有背痛或結構不穩定脊柱）的腰椎管狹窄症，主要適合中央和側面的脊椎管縮窄。手術只移除少量組織（圖7）。它的好處是可以保留較多脊椎的正常結構，讓肌肉可以在上面重新癒合。理論上，椎板切開術對脊椎穩定性的影響比椎板切除術少，且日後需要接受脊椎融合術的機會較少。這個程序能以微創手術進行.
技術：外科醫生只移除部分椎板、脊椎面關節的骨刺、和因增厚而壓向硬膜或神經根的韌帶。
風險：風險和椎板切除術是相同的。
結果：大多數患者的症狀得以極佳的緩解。
棘突間牽引裝置
症狀：輕微至中度的腰椎管狹窄症，或會造成可能帶神經根病變的脊柱跛行。如果其症狀
時輕時重（即向前彎腰可舒緩）的話，便適宜置入棘突間牽引裝置（IPDD）（圖8）。這
裝置能撐開脊椎，為神經線製造更多空間。
技術：這個微創手術只需透過非常小的切口進行。有時椎板切開術（見上文）會同時進行。
病人通常可於手術當天下床。
風險：棘突間牽引裝置沒有進入椎管，併發症並不常見。若不幸發生，併發症可包括
感染、深層靜脈血栓、麻痺性腸梗阻、和神經性退化。如果同時進行椎板切開術，並
發症與椎板切除術是相同的。
結果：雖然棘突間牽引裝置是較新的技術，其效果至今是令人鼓舞的。治理中度腰椎管狹窄症時，會進行寬
椎板切開術和切除部份脊椎面關節，來確保有足夠程度的減壓。但是，這種處理像傳統椎板切除術一樣有可
能會破壞脊柱的穩定性。我們相信棘突間牽引裝置可以穩定脊柱，且日後不需要接受脊椎融合術.
後路脊柱融合儀裝置術
症狀：需要大範圍減壓的嚴重腰椎管狹窄、並存不穩定、嚴重變形及相關背部疼痛。手術前可能需要透過椎
間盤造影術和神經根阻斷注射測試，來確定症狀的源頭。有證據顯示使用注射測試有助估計手術的成功率。
技術：外科醫生會重整脊椎到正常位置，穩定脊椎來保護神經及治療背痛。此過程共有兩部分：第一部分是
後路減壓，而第二部分是利用椎弓根骨釘和移植骨將脊柱融合。
大部份的個案可利用開細孔或穿過皮膚的椎間孔腰椎椎間融合術（TLIF，圖9）來處理。其優點是出血少，傷
口痛楚較輕，比傳統開放式脊椎減壓融合術更快復原。在正常情況下，術後需要臥床2至3天，一週內便可
出院，6至9個月（骨融合所需的時間）後應可全面康復並恢復體育活動。
風險：跟椎板切除術有相同風險外，更有植入物移位，融合失敗及加速鄰近椎間盤退化的可能性.
我們能否防止腰椎管狹窄症？
我們無法防止背部出現與年齡有關的變化，但以下的步驟可以幫助我們保持脊椎和關節健康：
定期運動──這有助於保持我們脊柱、關節和韌帶的強度及靈活性。為了獲得最佳效果，可配合散步和騎單
車等帶氧運動，再加上舉重訓練和伸展運動。運動前做好熱身及伸展運動有助減少背部磨損；做好肌肉熱身
則可減少損傷及增加靈活性。力量訓練可以鍛鍊手臂、腿部和腹部肌肉，同時減輕背脊的壓力。應隨著體能
上升，逐漸增加運動的時間和強度。以大部份日子做最少30分鐘運動為目標。
利用良好的人體力學──多注意我們如何坐、站、提舉重物、甚至是以何種姿勢睡眠，可有助長久保持我們
背部的健康。
選擇一張能支持腰背部的座椅以減少壓力──如有必要，放置一個枕頭或毛巾捲來支持腰背部，以維持其正
常的曲線。
駕車時，調整座椅，把膝蓋和臀部保持在同一水平，將座位移前以避免過度伸腿來踏油門。
提舉重物前，先決定將物件放到哪裡以及如何運送。推比拉更安全。經常屈曲膝部使手臂與物件成水平。避
免將物件高舉過頭。
為了最佳的睡姿，選擇較結實的床墊。用枕頭作支持，但別用那些令頸部形成大角度的枕頭。
保持健康的體重，超重會增加骨骼和關節的壓力.
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