有人說，學鬼谷子的都是小人，縱橫家們都不講道德，還有人說覺得鬼谷子謀略就是教人學壞的。那麼真是這樣嗎？
一
千百年來這種說法的不絕於耳，比如唐宋八大家之一的柳宗元就說過：
“《鬼谷子》險盭峭薄，恐其妄言亂世，難信，學者宜其不道”這句話的意思說鬼谷子的思想險詐乖張，刻薄尖銳，擔心鬼谷子假話連篇亂了世道，不足為信，學者應該知道鬼谷子是不道德的。
除此之外，明代的宋濂也說過：“鬼谷所言之術，皆小夫蛇鼠之智。用之於家則家亡，用之於國則僨國，用之於天下則失天下。”這句話的意思是說鬼谷子的謀略都是小人之學，誰用誰倒黴。
正因為在封建士大夫的特殊“關照”下，《鬼谷子》一書在長達兩千多年的時間裡得不到提倡，而且很多歷代學者對《鬼谷子》這部書的評價又如此參差，毀多譽少。正因如此，相比兵家的《孫子兵法》而言，鬼谷子縱橫學就只能算是冷門國學了。不過，在歷史長河中出現過的有關策略謀劃的書本汗牛充棟，而絕大部分都在無情的歲月中被淘汰湮沒，《鬼谷子》一書卻不但被傳承至今，必有其中的道理。其實在古代，鬼谷子一直被稱為文兵法。
二
鬼谷子之所以被世人詬病，主要原因是因為中國古人的哲學思想是趨於形而上的道德化，把道德倫理作為衡量一件事情的唯一標準，比如廣為人知的《道德家》、《論語》等等著作，之所以成為顯學，主要是因為其思想符合道德標準的要求，相比之下兵家思想、法家思想和縱橫家思想一直都不是主流思想。
那麼鬼谷子思想真的是反道德的嗎？回答這個問題之前，我們先要搞清楚鬼谷子縱橫家思想到底有什麼用的？
其實鬼谷子的核心兩句話就能概括：思考的方法，說話的藝術。只不過被人世人詬病的問題在於，縱橫家們為了達成目的，往往會不擇手段，比如利用人性的貪婪，攻擊人性的弱點。之所以會這麼做也很好理解，因為道德並不能感化所有人，所以縱橫家為了完成說服的目的，往往會使用一些特別的手段，比如欺騙，這使得鬼谷子思想在戰國時期獨樹一幟。
三
那麼鬼谷子思想當真是不道德的嗎？也未必。但是不可否認，鬼谷子的確是帶有極強的功利性，我們知道縱橫家們蘇秦、張儀等人在應用鬼谷子數術的時候，往往是帶著不同的功利心，但其實也不全是如此，比如魯仲連就是一個道德化的縱橫家。
鬼谷子思想本身只是一種應用實踐的方法論，與《孫子兵法》有異曲同工之妙，是對於遊說謀略方法的總結，其核心就是捭闔理論，而捭闔思想其實就是說話和沉默的方法概括，這本身並沒有對錯。只不過由於傳統思想的束縛，人們會有這麼一種認知：會說話的人，都是壞人。
所以鬼谷子特意說：捭闔者，道之大化，說之變也。意思是說捭闔的規律是順應道的變化，是遊說的主要變化形式。鬼谷子把捭闔術與道的關係進行的聯繫，也就是說捭闔術其實是道的一種表現形式，在一捭一闔中說服一個人，其本身只是一種順應道的規律的方法。
通俗的說，捭闔之術是遵循天地之道。
所以鬼谷子認為用技巧說服一個人，是為了便於溝通，達成目的，並沒有什麼對錯。方法本身沒有對錯，善惡，有善惡的是人心。
由於我們在生活、工作中，往往受到道德束縛而疏於對語言能力的提升，認為說話說的人都是小人，認為講謀略都是壞人，這其實是有失偏駁的，習慣戴著有色眼鏡。這裡語言和謀略對於一個人的幫助到底有多重要，就不需要贅述了。
四
古往今來，有柳宗元、宋濂這樣的名家貶低鬼谷子思想，但其實也有很多人執著於鬼谷子縱橫學的學習，比如：劉勰在《文心雕龍·論說》中說：一人之辯，重於九鼎之寶，三寸之舌，強於百萬雄師。
比如唐代詩人陳子昂則毫不掩飾自己對鬼谷子的喜愛，詩中寫道：吾愛鬼谷子，青溪無垢氛。再比如鐵嘴銅牙的紀曉嵐則反對柳宗元所說的“言益奇，而道益陿”，是“差得其真”。認為柳宗元把話說的太重了，已經不夠理性和中肯了。
其實不管古人對鬼谷子的評價幾何，只要對我們現代人的生活工作有幫助就行了，畢竟在這個社會中學會說話和謀略，提升些技能，終歸不是壞事。
當然，我們也需要做到像魯迅說的：取其精華，棄其糟粕，中肯的看待鬼谷子縱橫學，不去貶低，更不去神話鬼谷子，這樣可以幫助我們更好的學習這門流傳2000多年的智慧。
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