早期三國故事，關羽竟然是個膽小怕事、告黑狀、斤斤計較的人

最初的三國故事，為了滿足聽眾的喜好，就跟我們現在網絡爽文一樣。

三國志平話

《三國志平話》裡，三國故事本質上是一個重生神話，說是一個名叫司馬仲相的憤青，讀書發牢騷，結果被玉皇大帝聽見了，就讓他做半日閻羅王，遇見三個冤魂韓信、彭越、英布等人告劉邦的狀，這三人功高震主，被劉邦冤殺，他們請閻羅王為他們主持正義。

司馬仲相當即把劉邦叫過來，劉邦說我當時出去雲夢山旅遊了，這都是我媳婦呂后的鍋。呂后說這都是劉邦旅遊之前交代給我的……亂哄哄一番，最終做出判決，劉邦轉生為漢獻帝，呂后轉生為伏皇后，韓信重生為曹操，這樣“韓信”就可以殺掉“呂后”，囚禁“劉邦”，彭越重生為劉備，英布重生為孫權，這樣二人就可以瓜分漢家天下，而蒯通則轉生為諸葛亮——這個安排有點不合理，因為蒯通當年是勸韓信自立為王的，這麼說諸葛亮應該投靠曹操才對啊。看來憤青司馬仲相沒有考慮詳細，他倒是為自己安排了一個好去處：重生為司馬懿，收拾三國，獨霸天下。

曹操是韓信重生，報復轉世的漢獻帝

從這個安排上來看，創作者明顯是個當時的落魄書生（實際上當時許多故事創作者都是不得志的書生，淪落市井之中），他把自己想象成最後的贏家，意淫了整個三國。

關羽和張飛也沒有交代是漢初哪位猛將轉世，創作者在當時對二人並不是很看重。

但是隨著關羽地位的上升，後面的故事創作者就不得不增加關羽的戲份，這個故事在後來的版本里就明確交代關羽和張飛的來歷了，馮夢龍在《鬧陰司司馬貌斷獄》裡就說張飛是樊噲轉生，關羽則是項羽轉世，關羽和楚霸王掛了鉤，這個說法固然體現了關羽的英勇，但是楚霸王桀驁不臣的姿態和關羽後來的忠義形象不搭，所以這個設定在關羽成神之後就被砍掉了。

關羽

而關羽最初在三國故事裡的形象也不是我們現在看到的高大上。而是如同一個小商小販一樣，精於算計，例如他跟劉備結拜，就是因為看上了他將來必成大事。

雜劇《劉關張桃園三結義》中，關羽看見劉備睡著的時候，有一條蛇從他七竅鑽出鑽進，於是關羽就張飛說：“兄弟也，你不知道，蛇鑽七竅，此人有福，將來必貴。等他睡醒，不管他年紀大小，我們就拜他為兄。”——把結拜整得跟我們現在炒股跟莊一樣。

桃園結拜

《三國志》關羽不屑於和黃忠為伍，《走鳳雛龐掠四郡》作者腦補了一下關羽和黃忠的恩怨，故事裡張飛和趙雲去攻打黃忠，黃忠說我不給你們打，找你們二哥來，我跟他有仇。張飛問什麼仇，黃忠說：“他當初和我一起去參加科舉考試，他去官府誣告我一狀，然後他跑了，導致我被打了二十軍棍，發配在這裡。”——堂堂關壯繆成了一個誣告的小人。

黃忠

關羽還膽小怕事。

《三國志平話》裡，張飛搶了呂布買馬的錢，劉備嚇得要死，和關羽竟然想要把他捆了送給呂布，只是念及桃園結義，才沒有這麼做。關羽還埋怨張飛：“安喜時鞭督郵，軍去大半，為賊三載。前者失了徐州，皆爾之過。今又奪呂布錢物，又是爾之過”——這膽小怕事推諉扯皮的勁，哪有半點義薄雲天的樣子。

戰呂布

《古城記》牢騷發起來也是溜得很，關羽千里走單騎來到古城下，蔡陽追趕，張飛信不過他，不給他開門，關羽無奈斬殺蔡陽，這才取信張飛，進了城來，他說張飛：“比如你受了他的（指曹操的恩惠），還肯想大哥和我，辭曹來尋否？”——這自賣自誇的勁，顯然這風格只有他才有。然後又開始埋怨：“教你助我些人馬，你說半個也沒有，只在城上助我三通鼓，十面小旗。大哥，還是鼓殺得人？還是旗殺得人？三弟，莫說你我結義兄弟，就是一面之交，見蔡陽兵來，也有惻隱之心，開門與我進來。幸喜昨日蔡陽被吾所害，若是失手於他人，三弟，你今日還跪哪一個？ ”整個話嘮一個，牢騷發了一通，最後得出結論：“大哥，我想當初桃園結義，日子不利，時落空亡，以致兄弟如此。”——當初咱們拜錯了把子，差點就要們行李散夥了。

古城會《斬蔡陽》

最不能忍的在《關雲長千里獨行》雜劇裡，關羽得知劉備下落，卻不告訴二位嫂子，假裝喝醉酒到嫂子那兒去，二位夫人責備他忘掉兄弟結義情，關羽竟然大發脾氣，嚇得二位嫂嫂賠禮道歉，他才說出實情——這是要唱《武家坡》啊。

列舉的這些故事文本雖然都是元朝的，但最初故事形態肯定是在宋朝就已經形成。之所以出現這樣的細節，正是因為這些故事的受眾是市井小民，這是在迎合聽眾（觀眾）的趣味。這些小缺點削弱了他作為厲鬼凶惡的一面，拉低了他作為“萬人敵”武將的姿態，擁有了世俗的氣息，大家也就更喜歡，更願意往他身上編故事。而且這些市儈的細節並不影響大家對他的崇拜，反而更能為大家圈粉。

《明道雜誌》就記載了一個粉絲太迷戀關羽結果被人欺騙的事，該粉絲是一名富家子弟，喜歡看皮影戲裡的三國故事，每次看到斬關羽都為之淚下，囑咐皮影戲操弄者慢點斬，一群無賴就對他說：“關羽這樣的英雄，你何不祭祀一番。”富家子弟深以為然，當即出銀器、買酒肉，待這日上演罷斬關羽，就祭祀一番，關羽英魂吃不吃不知道，這群無賴得以大快朵頤。吃完飯，無賴們連銀器也一卷而空。

這富家子也堪稱關羽的死忠粉了。

《明道雜誌》作者是蘇門四學士之一的張耒，他在文後說，過去聽說這個事不信，等到後來自己也見到類似的事情這才記錄下來。這說明如此為關羽不惜錢財的事情不是孤例。不過作者是以看笑話的態度記錄的，作為蘇東坡門下弟子，他自然和市井百姓欣賞不了一路。