湘北如果沒有櫻木的話，可能連三浦臺這一關都過不去
籃板從來不是一個人的事情，如果隊中只有一個人“負責”籃板，那麼這個隊伍一定走不遠。實際上單就籃板這個問題來說，櫻木的加入直接使整個隊伍對籃板球的控制力來到了全國等級。別的方面就不多提了，什麼振奮士氣之類的，光籃板球這一項，櫻木就是不可或缺的。
櫻木花道，身長189，彈力驚人，協防意識極強，打的位置是大前鋒。
大前鋒是什麼位置？苦力啊！跑動範圍巨大，需要衝搶進攻籃板球，需要隨時補位協防，封蓋，擋拆貼身防守給對面製造壓力，得分對他們來說處於最末位的職能。
那麼我們就可以來看看櫻木在這幾項職能裡表現得如何：作為初學者，櫻木的失誤次數很多，但通常可以依靠驚人的運動量彌補這個不足，在體能上估計除了森重寬，沒人能和他一較高下；再來看籃板球，實際上自從櫻木會抓板之後，他在隊伍裡抓板的作用已經超過了猩猩，因為他抓到的大多是重要的前場籃板，給了湘北二次進攻的機會。換句話說，流川還有特別是三井的得分，大多是櫻木搶下籃板球或搶斷以後來餵給他們的。更不要說超強的協防能力總是能在關鍵時刻力挽狂瀾，在對戰山王的比賽中還有拓展到中距離以的刷分能力，這不是明星大前鋒是什麼！以至於敵對常常對櫻木採取針對戰術進行應對，例如海南的卡外線（學會中投後此戰術失效），山王的中鋒換防（限制很強力，但並沒能力徹底封死），豐玉的籃下圍搶等等需要改變原有戰術佈置的戰術安排。最顯著的就是山王戰，當櫻木一路籃板刷過來分數直追而來時，山王不得不抽調最強中鋒河田來堵櫻木，前半場被堵的完全沒有作用的赤木被解放出來，湘北整盤就活了。可以講山王戰櫻木是整隊的核心球員也不為過。
然後來看流川和三井，整套作品下來就沒見到這兩個人受到過什麼戰術待遇，三井就是找個體力好的粘著，流川就用對位小前鋒單盯就行了，哪怕是青田被流川全場打爆，海南也沒把櫻木放出來去包夾他，為什麼？是教練傻嗎？比起享受過2包的仙道，3包的猩猩，4包的牧，是他的技術不濟？
只是因為他不是核心隊員。他在隊中發揮的團隊作用是0，除了刷分沒有其他價值，派人去包夾他純屬浪費人手，反正你就投麼，等你打累了我們再慢慢來。而相對櫻木，赤木，牧這樣的戰術發起人，你不封住他，他分分鐘把團隊所有人都變成進攻點，你還不敢隨意出手投，萬一不中那就妥妥被吃2分。這種人你圍住他就相當於把對面全隊捂住了，價值遠超獨立得分手，到後來流川懂得三威脅中的傳球之後，那才在進攻端上成為了核心存在。組成了宮城-流川-赤木的進攻體系以及赤木-櫻木-宮城的防守反擊體系還有櫻木-赤木-三井的三分戰術的湘北若不是在戰勝山王后非傷既殘，絕對是吊打其他隊伍的存在。回到主題，櫻木作為湘北的防禦核心球員，主要作用是開啟反擊，從這一點上，其他隊員是沒法替代的。
全場看宮城，
集錦看流川，
順境看赤木，
逆境看三井，
絕境看櫻木。
高頭力：又出現了一個很了不得的人才（櫻木花道），藤真的時代真的結束了嗎……
仙道彰：比賽已經進行了四分之三，而他的動作就像剛開始一樣，他那深不可測的體力真是一大威脅。
安西光義：以一個初學者的角度看，他能有這種表現可見他滿腦袋想的都是籃球。
安西光義：谷澤，看到了麼？這裡有一個能超越你的奇才啊。而且……是兩個啊（還有流川楓）
赤木剛憲：才不到三個月的時間，他的球技已經超越了其他球員了嗎。
小時候看灌籃高手，喜歡流川楓
長大了看灌籃高手，明白了，櫻木花道就是自己
