近兩日，有關恆大俱樂部為布朗寧到江門新會尋根的的傳聞，引發眾多網友討論。昨日下午，南都記者前往江門市新會區梅閣村，通過採訪梅閣村書記、走訪故居、訪問村中老人，證實恆大俱樂部確曾來此地探訪，並確認布朗寧外公就是梅閣村人蔣英榮，而布朗寧本人也表達了儘快回鄉認祖歸宗的意願。
恆大發動球迷幫布朗寧尋根
江門市新會區沙堆鎮黨委副書記兼梅閣村黨委書記陳振洪在接受南都記者採訪時，講述了恆大俱樂部為布朗寧尋根的過程。據恆大俱樂部工作人員向其透露，為布朗寧歸化一事，恆大曾赴英國找到布朗寧的母親和大舅等人。布朗寧的母親和大舅是同父異母的兄妹，母親只會講布朗寧外公祖籍是“China”，大舅幼時曾返回江門市新會區梅閣村。
恆大俱樂部在得到這一線索後，發動球迷一起為布朗寧尋根。球迷中剛好有人知道陳振洪是恆大球迷，又熟悉梅閣村，於是將情況告訴陳振洪。
陳振洪說，2月中旬拿到線索後，便開始多方尋找求證，首先是找到梅閣鄉親聯誼會會長蔣韶彬瞭解情況，蔣韶彬又找到熟悉村裡宗枝族譜的蔣壽國老人。
蔣壽國是梅閣村和諧鄉親聯誼會祕書長，他告訴記者，當時交到手中的資料，只有一張布朗寧外公的死亡證明，英文名是YingWingChiang。雖然知道布朗寧外公是梅閣人，但要找到具體哪家哪戶，信息還遠遠不夠。一開始，工作人員將它錯譯為蔣鬱榮，導致找來找去對不上。後來，經過蔣壽國和村民們的多番排查比對，最終確認英文名對應的名字是“蔣英榮”。
從拿到線索到確認，前後花了一個月時間，然後陳振洪將掌握的情況反饋給恆大俱樂部，經過再次確認後，3月22日，恆大俱樂部和廣州恆大球迷協會眾人到梅閣村尋根。
蔣英榮出身貧苦愛打籃球
蔣壽國告訴南都記者，梅閣村是著名僑鄉，歷史文化底蘊深厚，有著六百多年的歷史，有旅外華僑、港澳臺同胞3萬多人，還有梅閣碼頭等重要的華僑文物。梅閣村現有常住人口8900多人，其中約七成為蔣姓。
70多歲的蔣壽國認識布朗寧的外祖父蔣英榮。“如果蔣英榮還在世，現在應該有80歲了，他比我大六七歲。”蔣壽國在布朗寧外祖父的舊居前面講述了他所知道的蔣英榮的故事。他生在梅閣村的一個貧苦人家，家裡五兄弟都“賣給”別人家做兒子，蔣英榮是家裡最小一個，“賣給”了同村五福裡的同姓人家，這家人當年屬有錢人家。
蔣壽國說，五福裡是有錢華僑回來建房的集中地，蔣英榮的故居就是一座青磚大屋，現在交給親戚管理，租賃給人居住。
在一張拍攝於英國的照片中，年輕的蔣英榮意氣風發。“他不高，但很健碩，有運動天賦。”
對於蔣英榮打籃球的往事，蔣壽國如今回憶起來，依舊記憶深刻。“那時，他打籃球很厲害，我們都在旁邊看他打球。”蔣壽國老人記得，布朗寧外祖父蔣英榮是五福村人，舊時外號叫“婿佬榮”，村裡另外一位老人回憶，蔣英榮是以前梅閣“學習”球隊一員，這支隊在當時整個古井區籃球界鼎鼎有名。
從梅閣到香港再到英國
蔣英榮是如何從梅閣到英國的？
蔣壽國介紹道，蔣英榮年輕的時候便去了香港謀生，上世紀60年代回鄉結婚生了一個兒子蔣健庭，他們母子二人搬到廣州生活，蔣英榮移民英國時將蔣健庭帶到英國。蔣壽國接著說道，蔣英榮到英國後做廚師，認識了一位黑人女士，生下了的女兒便是布朗寧的母親。據介紹，再後來蔣英榮回到香港娶了第三任妻子，生了三個子女，後都移民英國。1992年，蔣英榮於英國離世。
目前，布朗寧的外祖父蔣英榮的四個哥哥都已經過世，但他們的後裔不少都還留在江門，大哥的後代在加拿大，二哥的後代在沙堆鎮，三哥的後代(蔣列強)留在梅閣村。
布朗寧叫什麼中文名？
陳振洪說，3月份恆大俱樂部到梅閣為布朗寧尋根時，布朗寧由於忙於比賽，沒有一起過來，但是他通過俱樂部表達了回鄉認祖歸宗的意願，會盡快回到梅閣村祭祖，看望鄉親。
按照族譜記載，布朗寧是長房“光”字輩，梅閣蔣氏始祖的22世孫，不少網友都在給布朗寧想名字。
目前布朗寧正在以外援的身份為恆大效力，而在布朗寧認祖歸宗後他不出意外將很快在下賽季能以內援身份為恆大效力，由於布朗寧此前曾經為英格蘭國青出戰過國際正式比賽，他想代表中國國足出戰則需要國際足聯認定布朗寧在出生的時候就擁有法理上的中國國籍，此次認祖歸宗有望加速這一進程。
統籌：南都記者曾育軍
採寫：南都記者嚴亮羅忠明