吳慶龍下課，鞏曉彬迴歸，這可能是山東西王接手山東男籃後發生的最大事件了。不得不說，西王集團接手山東男籃後的第二年，要比頭一年聰明瞭許多。大家都知道民營企業對俱樂部投入有限，俱樂部不可能高價引進球員和教練在短時間內衝擊好成績。既然做不到這一點那怎麼辦呢？請回鞏曉彬搞青訓。這一點是很多球迷希望看到的，因為上賽季吳慶龍用老將棄用新人的做法已經惹怒了很多人。鞏曉彬帶新人有一套，他的鐵腕確實能更快速幫助年輕人成長，但要帶隊取得好成績恐怕並不容易。
鞏曉彬是山東籃球的旗幟，無論球員時代還是教練員時代都為山東籃球做了巨大的貢獻。退役後，在青訓工作上挖掘培養了一大批青年才俊，這也是近幾年來山東男籃的根本資源。但如果說鞏曉彬的執教能力有多強，恐怕很多人都不敢苟同。跟吳慶龍相比可能好點，但是從過往在山東和青島的執教經歷來看，他臨場方面的指揮依舊達不到一個優秀指戰員的水準。所以說下賽季，我們不應該把目標定位在拿第幾名上。甚至說不該給下賽季進行明確定位，因為請回鞏曉彬的目的是解決山東籃球青黃不接的困境，是為未來山東男籃能繼續立足CBA打下基礎。
年輕球員下賽季能夠得到更好的鍛鍊是肯定的，鞏曉彬不同於吳慶龍，他是山東的主人，吳只是一個匆匆過客，並不需要為山東男籃的未來考慮什麼。上賽季山東陣中，潘寧和李泓翰等人年齡都超過24歲已經沒有多大培養價值，實際上唯一能稱得上年輕球員的恐怕只有朱榮振一人，2017年上調到一線隊的朱榮振，在凱撒和吳慶龍手下毫無疑問是荒廢了寶貴的青春，同年齡段的球員都已經成為球隊主力了，而天賦最好的他卻仍只能在垃圾時間上場。隨著鞏曉彬的到來，朱榮振會迎來一個新的成長機遇。吳軻等人逐漸走下坡路的情況下，他的上場機會必會大幅度提高。同時在內線的言傳身教上，鞏曉彬也會給予他更大的幫助。還有一點，就是在氣質上，朱榮振常年來一副“軟蛋”的形象，希望強硬的鞏曉彬能夠徹頭徹尾改變朱榮振不自信的毛病，不說改造成陶漢林一樣的性格，至少在打球的時候得是精神飽滿的狀態而不是低頭看地板的樣子。
此外，山東還從安徽文一召回了陳培東、王文宇等3名小將，他們也會得到更好的鍛鍊機會。尤其是陳培東，壓抑多年的他在山東外線人手吃緊的情況下很可能迎來爆發。