'波波維奇：感謝球員允許我執教他們 批評我們讓美國蒙羞太幼稚'

在週六戰勝波蘭隊，以第七名的歷史最差戰績結束FIBA世界盃之旅後，許多人對於這支美國隊進行了抨擊，這其中包括媒體，也包括美國籃協主席科朗吉洛。不過美國男籃主教練波波維奇對那些批評美國男籃的人進行了含蓄地反擊，保護他的弟子們。

“有些人想要推卸責任。誰也不能推卸責任。他們想要讓某些人感到羞恥，說得就像我們因為沒有贏得金牌而讓美國蒙羞一樣。這是一種可笑的態度。這是不成熟的，是傲慢的，這表明他不尊重世界上所有其他球隊，他不尊重我們隊裡的這些球員已經盡了最大努力。”波波維奇說。

波波維奇這番話確實顯示了他高超的情商和做人的格局，在輸給法國之後波波維奇也做出過類似的表態，如果他身為主帥，把責任推到沒來打世界盃的球員身上，那既是對來參加世界盃的球員不尊重，也是對對手的不尊重。

對陣波蘭，肯巴-沃克因頸部傷勢缺席比賽，美國男籃在這場“搶七大戰”中只有9名球員上場。沃克說，他認為自己會準備好參加月底的波士頓凱爾特人訓練營。除了沃克，他的凱爾特人隊友傑森-塔圖姆（腳踝）和馬庫斯-斯馬特（腿傷）也沒有上場。在世界盃的8場比賽中，塔圖姆缺席了6場，斯瑪特缺席了3場。

去年夏天，美國男籃的35名首發球員中有31人退出了比賽。另有一小部分球員在被列入藍隊和白隊名單後退出了比賽。從波波維奇接手球隊開始，只有沃克、克里斯-米德爾頓、哈里森-巴恩斯和邁爾斯-特納這四名球員留在了陣容裡。而談到參加世界盃的這批球員們，波波維奇也是非常的誠懇和謙卑，他說無論輸贏球員們盡力了，作為主帥他要感謝球員們的付出。

“球員們的努力太棒了。他們允許我們去執教他們。”波波維奇談到他的球隊時說。“你必須要尊重他們做的一切事，就是這樣。但這不是一場要去指責誰，或者讓誰感到恥辱的比賽。這太荒謬了。”

飛回美國後，球員和教練們將會集中精力在NBA新賽季上。但是，留給美國籃球的時間已經不多了。東京奧運會將在2020年7月舉行，如今這支創下歷史最差戰績的球隊，球員名單可能會有重大變化，顯然這樣一支球隊在東京也不可能有什麼好成績。

但是，此前美國籃協主席科朗吉洛表示，自己對那些放鴿子的球員非常惱火，或許他的意思是把一些人排除在名單之外。不過波波維奇的話，似乎和籃協主席的話音完全相反，為國出征畢竟要尊重球員自己的選擇，沒打世界盃的球員並沒有犯罪。

波波維奇談到明年夏天的奧運會時卻說：“現在還不是考慮這個問題的時候，還有10個月呢。”