時間回到2017年休賽期，凱爾特人和騎士完成了一筆重磅交易，他們將小托馬斯、克勞德、日日奇、2018年的籃網首輪選秀權和2020年的次輪選秀權送到克利夫蘭，從而得到了正在申請交易的歐文。值得一提的是，這筆交易發生後，ESPN給出的評級騎士是A，綠軍則是C，換言之，當時媒體們是更加看好騎士的。
說來這也並不奇怪，當賽季，小托馬斯是聯盟的得分榜第三和MVP榜第五，他場均可以拿到28.9分5.9助攻，真實命中率高達62.5%，非要說，單看那一年表現小托馬斯絕對是優過歐文的，他打出了一個超級巨星級別的賽季，存疑的只有小托馬斯的傷病，為此綠軍不得不打包克勞德和籃網的首輪籤——在當時，這個首輪被認為大概率前三順位。
可惜後來的事情我們也知道，小托馬斯受臀部傷勢影響，爆發力大減，再加上失去史蒂文斯的防守體系，他的狀態完全比不上當年，騎士也經歷了大半個失敗的賽季，最終在交易截止日之前，小托馬斯、克勞德紛紛被球隊送走，就連原本被認為會是高順位的籃網首輪籤，最終也只是第八順位選中塞克斯頓。
反觀綠軍，在交易之後，他們依然保持著非常良好的勢頭，歐文、海沃德的加盟似乎讓球隊變得更加有競爭力，唯一遺憾的只有，海沃德在揭幕戰就遭遇到了傷病，不得不缺席了後來一整個賽季的比賽。儘管如此，綠軍依然在上賽季取得了東部第二的戰績，季後賽當中，他們又在缺少歐文的情況下一路打進了東決，並且差點擊敗騎士晉級總決賽。
所以時間若是回到去年夏天，從當時來看凱爾特人和騎士的這筆交易，無疑騎士是虧的，倒是綠軍，塔圖姆、杰倫布朗都在季後賽裡體驗了一把巨星的感覺，看起來他們只需要一個關鍵時候能站出來的攻堅手，球隊就會變得更加完美。恰好，歐文就是這樣的一個角色，再加上覆出的海沃德，幾乎每一個人都看好綠軍能在今年打出更好的成績。
然而，綠軍讓所有人失望了。
在輸給雄鹿之後，凱爾特人的賽季宣告了結束，回顧過去的這一整個賽季，他們除了首輪橫掃步行者之外，幾乎就沒有讓人真正滿意的時候——常規賽，杰倫布朗、海沃德的出場時間一度沒有分配好，歐文的領袖言論引起過爭議，莫里斯、斯瑪特都公開表示過球隊不夠團結；季後賽當中，過了步行者，次輪先贏一場的情況下，被雄鹿連扳四場，最終遺憾出局。
大概是多大的一個落差呢？翻開開賽初的預測，你會發現有足足22位專家預測他們將取得58勝的東部第一戰績，並且看好他們至少打進東決，結果，49勝和次輪第一支出局的球隊，綠軍顯然沒有達到人們的預期。
在球隊本賽季的最後一次發佈會上，海沃德直言這是一個讓人失望和沮喪的賽季，史蒂文斯則將責任全部攬在自己身上，羅齊爾更是被曝出賽後破口大罵，他坦言：“該死的，我不會在乎別人說什麼，我才是這支球隊裡犧牲最多的。每個人都像被砍掉頭的雞一樣亂跑，教練也很為難，他需要和所有人的脾氣打交道，那些全明星，那些拿著大合同的，還有那些想要拿大合同的球員，這真的很難。”
羅齊爾的言論大概更加證明了，這個賽季凱爾特人更衣室不平和，不僅如此，今年休賽期，凱爾特人將面臨非常困難的局面——歐文、霍福德、羅齊爾、莫里斯等人都可以成為自由球員，杰倫布朗也可以提前續約，塔圖姆此前也捲入過流言當中——這支球隊似乎每個人都有著自己的心事，他們人齊了，人心卻沒有齊。
這一切的一切，也許還要重新從小托馬斯被交易的那一刻說起。
當然，無論你如何看，騎士絕對都是輸家。這不僅僅是在說上一個賽季，更是考慮到經歷了去年的失敗後，最終連詹姆斯也選擇了離開，騎士又一次變得一無所有，他們一整個賽季才取得了19場勝利，擺爛成為了這支球隊脫離困境的唯一出路。
小托馬斯也是犧牲者，在失去妹妹且帶傷的情況下堅持出戰，綠軍不僅沒有給他大合同，反而還將他無情地送走。儘管他依然身在掘金保有衝冠機會，但是現在的他已經連球都無法打上，下一份合同更是不知道在何方——非要說，他犧牲的遠比羅齊爾更多。
對於歐文，我們都知道歐文渴望證明自己，為此他離開了詹姆斯，離開了繼續衝擊總決賽的機會。然而過去的一整個賽季，“歐文是否是一名合格的領袖”卻一直在球迷的討論之中，原本只需要勝利，那些質疑者全部都會乖乖閉嘴，結果在次輪面對雄鹿的比賽裡，歐文卻迷失了。
他頭鐵地挑戰雄鹿的護框，投籃又失去了準星，拿最後的四場比賽來說，歐文一共83次出手，僅僅命中了其中25次，命中率只有30.1%——歐文的球風依然華麗，然而你必須要承認，過去兩年的歐文絕對談不上成功，尤其是在沒有他球隊進了東決，有他卻止步次輪的情況下，歐文又一次被推上了風口浪尖。他適不適合帶領一支球隊被劃上了問號，同樣被劃上問號的還有，歐文休賽期到底會做出什麼樣的決定。
最後對於綠軍，若是回到去年夏天，有多少球隊會羨慕他們所擁有的天賦，然而僅僅一年過後，綠軍的問題卻變得如此之多，其中最大的問題大概還不是怎麼留下歐文和莫里斯等人，而是如何重新去塑造一個團結的球隊氛圍——話至此，也許我們又要說一遍關於小托馬斯的故事了。
兢兢業業地打出了一個美妙的賽季，為了團隊更是在妹妹去世且受傷的情況下繼續出戰，結果一到休賽期，反而被球隊送走了。無論如何，當時綠軍在操作小托馬斯這件事上絕對是不妥的，儘管讓他們得到了歐文，但是這對於球隊氛圍端的傷害卻是不可避免的——就像是一個信號，無論你為球隊做了多少，只要你受傷了，或者存在一些缺陷，就有可能被球隊送走。
這一點在濃眉申請交易之後變得尤為明顯，當時塔圖姆、杰倫布朗和羅齊爾等人都捲入了流言之中，球隊又必須等到休賽期才能做交易，對於人心的影響絕對是有的。不僅如此，因為安吉對小托馬斯的做法，甚至連濃眉的父親都公開表示不希望自己兒子去波士頓——但凡是自由球員，都可能會顧忌到這一點；而在綠軍被雄鹿淘汰之後，昔日火箭舊將蘭德里也忍不住在社交媒體上吐槽：你們當時不該交易小托馬斯。
所謂競技體育，勝者為王，如果凱爾特人今年拿到了冠軍，或者衝進了總決賽，也許所有人對於安吉又會是一片稱讚，可惜他們輸了，而且歐文也打得不如人意，這才會使得這筆交易又一次被討論了起來——最心疼的依然是小托馬斯，至於波士頓，這夏天絕對不會平靜。
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