1942年6月，在挺過莫斯科城下的冬季危機後，德軍集結重兵於東線南部，發動了旨在奪取高加索油田的夏季攻勢，即“藍色”方案，進而演變成兩個長期而殘酷的戰役——斯大林格勒戰役和高加索戰役，最終以德國第6集團軍在斯大林格勒的覆滅而告終。
值得注意的是，在1942年7、8月間，德軍向伏爾加河和高加索大舉進攻的關鍵時刻，德軍最高統帥部卻將先前攻克了塞瓦斯托波爾要塞的第11集團軍主力北調列寧格勒前線，時任第11集團軍司令的曼施坦因元帥後來在回憶錄中評價此舉是“徹頭徹尾的錯誤”。那麼假如第11集團軍沒有調走，會對南線戰局產生怎樣的影響呢？筆者以為可以從三個方面加以分析：首先，第11集團軍的實力和實際調動；其次，1942年德軍夏季攻勢的目標和實施過程；再次，假如第11集團軍全力投入南線作戰將如何使用，會對戰局帶來何種變化。
■1941年6月，曼施坦因作為裝甲軍軍長在東線指揮作戰，他後來升任第11集團軍司令並指揮了克里米亞戰役。
在取得塞瓦斯托波爾戰役的勝利後，第11集團軍可以說是南線德軍士氣最旺盛，頗具戰鬥力的重兵集團。根據1942年6月的作戰序列，第11集團軍下轄第30軍、第54軍、馬騰克洛特集群（第42軍，多為羅軍師）和羅馬尼亞山地軍，以及大量加強的炮兵部隊（尤其是重炮部隊），其編成內約有10個德國師和6個羅馬尼亞師，其中大部分是步兵師，機動部隊僅有德軍第22裝甲師一部、羅馬尼亞第8騎兵師和一個羅軍機械化團。當然，這種要塞攻堅戰也不適合裝甲部隊。
■1942年夏季在塞瓦斯托波爾前線作戰的德軍炮兵，第11集團軍得到大量炮兵部隊的加強。
第11集團軍在戰役結束後留在克里米亞做數週休整，在此期間，曼施坦因的參謀部已經在策劃集團軍主力橫渡刻赤海峽，加入高加索戰場，這是根據1942年春季“藍色”方案初始計劃而進行的作戰準備。按照最初的預想，第11集團軍在攻陷塞瓦斯托波爾後，應越過刻赤海峽，由克里米亞挺進庫班，配合A集團軍群截擊由頓河上游向高加索退卻的蘇軍部隊。然而在7月間，德軍最高統帥部改變了這一計劃，希特勒決定不將第11集團軍投入南線攻勢，而是北調進攻列寧格勒，隨後對該集團軍的調動被曼施坦因形容為“肢解式”的。
■在塞瓦斯托波爾地區作戰的德軍步兵。在取得克里米亞戰役的勝利後，第11集團軍的士氣非常高昂，且富於攻堅經驗。
第11集團軍的基本兵力並未全部調往列寧格勒前線。根據曼施坦因的回憶，有第54、30軍軍部，第24、132、170師和第28輕型師以及部分炮兵單位被調往北線，第50師留在克里米亞，最精銳的第22師撤往後方改編為空運師，常駐克里特島，第72師調入中央集團軍群，應付蘇軍在東線中央發起的攻勢，最後僅有第46師和全部羅馬尼亞部隊投入了南線攻勢。換而言之，如果第11集團軍沒有北調，除了留下1～2個師留守或支援中央集團軍群，應該可以為南線攻勢增加7～8個步兵師的兵力。值得一提的是，同期調離南線的德軍部隊不僅有第11集團軍的數個師，還有黨衛軍“警衛旗隊”和陸軍“大德意志”師兩支精銳部隊。在南線攻勢全力推進之際，德軍卻連續從這一重點攻擊方向抽調有力部隊，是何原因呢？這就要談到下一個問題了。
■1942年6月，希特勒在南方集團軍群司令部與高級將領們開會，研究“藍色”方案的實施。
在1942年4月5日發佈的第41號元首訓令中，對1942年德軍東線戰略的基本構想是：中段轉入防守，北段攻陷列寧格勒，集中兵力於南段，突入高加索，奪取石油產地，同時認為上述任務只能逐步達成，以東線南翼為主攻方向。按照德軍統帥部的最初計劃，“藍色”方案分為兩個階段：首先在羅斯托夫到頓河一線圍殲蘇軍重兵集團，並推進到伏爾加河一線，相機奪取斯大林格勒，掩護向高加索推進的側翼；其次，向高加索進軍，奪取邁科普、格羅茲尼和巴庫等石油產地。然而，在南部攻勢發動後德軍雖然迅速推進到頓河大彎曲部，但未能再現基輔式的大圍殲戰，蘇軍已經改變了寸土必爭、死打硬拼的戰法，改為逐次阻擊、持續消耗，避免被德軍包圍而招致大量損失。
■1942年德軍夏季攻勢的進攻形勢，可見德軍越深入高加索地區，其戰線側翼就愈發寬廣，難以防守。
不過，希特勒將蘇軍有計劃的後撤看作全線崩潰，認為蘇軍已經沒有力量阻擋德軍的攻勢，並相對高估了南線德軍的實力，認為以現有兵力能夠同時完成奪取斯大林格勒和高加索的兩大目標，甚至還可以從南線抽調兵力用於奪取列寧格勒，以及加強西線對盟軍的防禦——“警衛旗隊”和“大德意志”師的調動很大程度上是因為盟軍即將在西線發起登陸的虛假情報。希特勒的樂觀情緒集中體現在7月21日發佈的第44號訓令中：“進攻鐵木辛哥部隊的戰役出乎意料地順利，估計很快就可能切斷蘇聯與高加索的聯繫。”同時，希特勒對於有關蘇軍正在集結後備部隊的警告置若罔聞，嚴重低估了蘇軍的力量。
■1942年夏季在蘇聯南部前線，一輛德軍III號坦克從一座村莊穿過。儘管“藍色”方案實施初期德軍進展順利，但未能圍殲大量蘇軍部隊。
正是基於蘇軍瀕臨崩潰的錯誤判斷，希特勒不僅做出了將第11集團軍主力調離南部戰場的決定，還不顧總參謀長哈爾德、南方集團軍群司令博克等大批將領的反對，在“藍色”方案第一階段作戰目標實際落空的情況下，執意在斯大林格勒和高加索兩個方向同時出擊。其計劃是南方集團軍群分為A、B集團軍群，A集團軍群從羅斯托夫向高加索推進，以第17集團軍（含第11集團軍一部）的步兵和山地兵向高加索山脈和黑海沿岸推進，封閉山口要隘，奪取重要港口，以第1裝甲集團軍及第4裝甲集團軍一部組成多個快速集群，穿過北高加索的草原地帶，直驅裡海，奪取各石油產地；B集團軍群以第6集團軍、第2集團軍、第4裝甲集團軍一部向伏爾加河西岸推進，並奪取斯大林格勒。在最初調整部署時，希特勒甚至準備讓第6集團軍單獨進攻斯大林格勒。曼施坦因後來評價道：“希特勒又犯了同時追逐多個目標和對初期戰果估計過高的毛病。”可謂一針見血。
■1942年夏季，德軍裝甲縱隊穿過頓河大草原向斯大林格勒挺進。
然而，戰局隨後的發展證明希特勒的決策犯下了災難性的戰略錯誤。隨著A、B集團軍群向東方的深入，德軍很快發現兩個集團軍群都沒有足夠的兵力去實現自己的目標：在高加索方向，德軍在崇山峻嶺和蒼茫草原上與蘇軍陷入苦戰，尤其在北翼缺乏有效掩護的情況下，向蘇軍縱深的持續推進也意味著側翼威脅持續增加；在斯大林格勒方向，第6集團軍更是掉進了血肉磨盤，在巷戰中消耗和牽制了大量部隊，始終無法佔領斯大林格勒，而且側翼只能交給並不可靠的僕從國軍隊掩護，最終釀成了遭到蘇軍重兵合圍的悲劇後果。斯大林格勒城下的危機也直接導致A集團軍群的後路有被蘇軍切斷的危險，實際上也瓦解了德軍向高加索的攻勢。總而言之，希特勒對作戰計劃的修改使得戰役目標遠遠超出了南線德軍的實力範圍。由於兵力不足，德軍只能以戰鬥力較弱的僕從國軍隊填補漏洞，從而造成側翼薄弱，給蘇軍以反擊圍殲的機會，德軍最高統帥部的錯誤判斷是南線攻勢失敗的根本原因。
■在斯大林格勒的廢墟內陷入殘酷巷戰的德軍士兵，這場戰役的難度和持續時間都大大超出德軍統帥部的預期。
最後，假如第11集團軍以完整的實力加入南部攻勢，那麼會對戰局有何影響？如前所述，第11集團軍加入南部戰場會使德軍增加7～8個師的生力軍，多少會緩解德軍兵力不足的情況，既可以作為總預備隊應付突發情況，也可以加強到一線推進攻勢，但從戰局總體來看，並不足以抵消希特勒錯誤決策帶來的消極後果。
在南線德軍兵分兩路後，如何使用第11集團軍面臨著三種選擇：一、加入高加索方向；二、加入斯大林格勒方向；三、將其分解各自增援兩個方向。第三種方案最不可取，在兩個都面臨寬廣正面的作戰方向上，各自增加3～4個師其實意義不大。從初始地理位置看，第一種方案最為可行，這也是“藍色”方案初始的計劃，畢竟在克里米亞作戰的第11集團軍進入高加索的路線比其他任何德軍部隊都要短，橫渡刻赤海峽即可。如果加入高加索戰場，第11集團軍可以切斷頓河上游蘇軍部隊向高加索撤退的路線，並沿著黑海海岸向高加索山脈南麓推進，奪取沿海港口，威脅高加索蘇軍的深遠後方，也可以向北進入卡爾梅克草原，掩護第1裝甲集團軍的側翼，大大增加A集團軍群實現戰役目標的成功機率。不過，只要斯大林格勒方向的危機爆發，德軍即便是成功佔領了巴庫，恐怕也會擔心後路被斷而被迫放棄。所以南線攻勢的關鍵還是在斯大林格勒。
■1942年秋季，在北高加索前線推進的德軍坦克和裝甲擲彈兵。由於兵力不足，A集團軍群最終也未能達成作戰目標。
那麼，按照第二種方案，將第11集團軍加強給B集團軍群，協同第6集團軍進攻斯大林格勒，又會有怎樣的效果呢？經歷了塞瓦斯托波爾戰役的第11集團軍各師在要塞攻堅戰和圍攻戰上的經驗要比第6集團軍更豐富，而且加強了炮兵單位，從理論上說更加適合城市巷戰。還有一點，第11集團軍在克里米亞戰役期間與羅馬尼亞軍隊長期合作，對於羅軍比較熟悉，有利於協同，如果第11集團軍加入斯大林格勒方向也有助於提高僕從國軍隊的作戰效能。
■1942年夏秋在斯大林格勒戰場作戰的羅馬尼亞部隊。相比其他德軍部隊，第11集團軍顯然更加熟悉這支盟軍。
不過，斯大林格勒的戰況相比塞瓦斯托波爾還是有所不同，即便能夠最後佔領斯大林格勒，第11集團軍的損失也不會小，作戰時間也不會明顯縮短，蘇軍依然有足夠的時間集結起預備隊威脅德軍兩翼，而且從戰場態勢看，B集團軍群兩翼的漫長防線絕非第11集團軍的部隊能夠完全掩護的，所以，第11集團軍無論是用於攻城，還是用於掩護側翼，其實都是不足的，但是會增加蘇軍進攻和合圍的難度，從而給德軍調整部署、撤退或實施反擊爭取更多的時間和迴旋空間。
■1942年12月到1943年2月，蘇軍在南線發動的冬季攻勢，其進攻正面極為寬廣，即便是第11集團投入南線，也很難改善總體上的戰略態勢。
筆者以為，如果第11集團軍能夠加入南線攻勢，最好的結果是能夠讓A集團軍群奪取油田，或者幫助第6集團軍奪取斯大林格勒，但並不能從根本上消除由於希特勒錯誤決策造成的戰略隱患。當冬季再度降臨，德軍依然沒有足夠的兵力守住高加索或斯大林格勒的既有戰果，蘇軍仍然可以集結重兵在德軍脆弱側翼的任何一點實施突擊，迫其後撤。也許，第11集團軍加入南線戰場最可能的好處就是有可能避免第6集團軍在斯大林格勒城下的覆滅，這還要取決於德軍最高統帥部的清醒判斷和正確決策，否則在伏爾加河西岸葬身的就會是兩個德國精銳集團軍！
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