宋仁宗在位期間，發生了宋朝第一起“廢后風波”，原本這一事件權利直接受損人應該是皇后，但不少無辜甚至本應受益的人命運也發生了轉變，這是怎麼回事呢？
郭皇后被廢，表面上看起來是因為太過無禮，不小心用指甲劃傷仁宗，加上不能生育等原因。但實際上，這件事只是宰相呂夷簡和宦官閻文應小題大做，以及仁宗有意為之罷了。
（仁宗很生氣，廢后）
不過皇帝的事情，可從來不是他自己一個人的事。廢后的消息一傳出，朝堂一片譁然，由於涉及君德大事，御史中丞孔道輔、諫官范仲淹、侍御史蔣堂等十多人聯名上奏，請求仁宗收回成命。他們認為，“後無過，不可廢”，一旦廢除，會導致皇帝君德受到質疑。
可呂夷簡早已料到了事情的發展，他搶先一步，下令有司不得接納臺諫奏章，這樣一來，仁宗根本就沒有看到諫官們的奏章，便發佈了廢后的詔書，稱郭皇后自願退位修道，特封為淨妃，遷長寧宮，廢后已成定局。
孔道輔，范仲淹等人著急得不得了，竟然集體跑到皇帝寢宮門口進諫，這在當時可是前所未有的大事。可不管他們跪在門口多久，甚至上前叩門大喊，大門都沒有打開。但仁宗畢竟是個仁愛的皇帝，雖然理虧不敢直面諫官，但也讓人傳話，讓他們到中書政事堂與宰相對話。
孔道輔等人一到中書政事堂，立馬抓著呂夷簡一頓質問，呂夷簡也知道因為他自己和郭皇后有過節，將這事小題大做了，面對眾諫官的質疑，漸漸招架不住，最後不得不拱手說道：“各位還是去見陛下力陳吧。”然後匆忙逃走了。
第二天一早，孔道輔，范仲淹等人氣勢洶洶，準備和呂夷簡當庭辯論。結果辯論還沒有開始，仁宗就下了一道聖旨，以孔道輔等人無禮為由，將帶頭的孔道輔和范仲淹貶黜出了京城，到地方上當官，其他諫官也罰俸半年。廢后一事終於無人敢質疑。
（眾大臣反覆勸說）
這事兒拍板之後，最開心的莫過於同郭皇后爭風吃醋的尚、楊兩美人了。而沒有了皇后監管，仁宗也更加的寵信兩位美人，經常讓兩美人一同侍寢，一時間兩人在後宮風光無限。不過物極必反，這時日一長，仁宗身體漸漸吃不消，經常上朝時神情恍惚，楊太后聽說之後，便令仁宗將兩美人送出宮去。
這樣一來，本來在這場宮鬥中得利最多的兩位美人，卻成為了輸家。尚美人被逼得出家當了尼姑，而楊美人也再沒有機會見到仁宗。
雖說這樣，但國不可一日無後，這樣一來，立後的事情又被官員們提上了日程，在最終改立名將曹彬的孫女曹氏為皇后之前，仁宗曾經十分想念廢后郭氏，曾祕密派人召郭氏回宮，但郭氏卻是個有氣節的女子，說皇帝如果要召她回宮，必須在百官面前重新冊立他為後，不然她寧願老死深宮。
仁宗正左右為難之時，郭氏卻剛巧生病了，於是仁宗派閻文應帶著御醫去為郭氏看病。要知道，這個閻文應可是當初廢后事件的推動者之一，若是郭氏重新為後，閻文應和呂夷簡必然首當其衝被打擊報復！
結果，意料之中的，沒過幾天，郭氏就“病重”而死，雖然朝堂上的明眼人都知道這和閻文應脫不了干係，可這個閻文應做事滴水不漏，也沒有留下任何的證據，所以也沒人去查。
（郭皇后）
郭氏去世之後，悲痛的仁宗恢復了郭氏的皇后封號，並且將其厚葬。不久後，范仲淹重新調到了開封府，他上奏彈劾閻文應，仁宗立刻就把閻文應貶黜出京，結果閻文應病死途中。
廢后這一事件，使得郭皇后最終慘死，而發起者閻文應也病死途中，無辜的范仲淹等人遭到貶黜，最大的受益者尚、楊兩美人也落得悲慘下場，仁宗自己也悲痛萬分。可以說，這個事件，沒有一點可取之處。如果硬要說積極影響，那就是這次臺諫官員力諫，使得古代的監察制度達到了一個新的高度，這項制度獲得後世的一致肯定。