一
王家嘴的王得芳去世了。
三個月前的一天，得芳頂著毒辣的太陽為自家的四季豆鬆土，突覺得一陣氣短，胸口發悶，一口血便噴在了乾裂的土地上。得芳順勢躺在了發硬的熱土上，背後如同有千萬只螞蟻在撕咬。他緩了緩，擦了擦嘴脣上的餘血，慢慢坐起來，兩隻手將鋤頭扛在肩頭緩緩向家走去。
回到家中，得芳的妻子正在用鍘刀給豬鍘食，她一手摁著墨綠的紅苕藤，另一隻手麻利地用鍘刀鍘下，她佈滿老繭的手被紅苕藤沁出的乳白色的汁液染得發黑。得芳的妻子姓陳，來自外鄉，身材臃腫。在媒人的說辭下成了得芳的妻子。在過門那天，得芳才第一次見到了自己的妻子。在這時他才發現他妻子左腳有點問題，走路一瘸一拐，是個瘸子。得芳倒不在意，只是村裡人難免在背後議論紛紛。從那以後村裡人都把得芳的妻子叫做陳柺子，有時也叫老陳。漸漸地，村裡人發現了老陳的一個更大的祕密：她不認識錢！於是又有好多人拿著錢叫老陳辨認，然後又嘲笑她的憨樣，給他們勞累的生活帶來一絲樂趣。
得芳裝作什麼事都沒有發生過的樣子走進裡屋，撥通了女婿的電話。身體有殘疾的老陳很爭氣地給得芳生了一兒一女：男的取名海國，女的取名海燕。令村裡的議論暫時歇了歇。女兒海燕剛剛嫁給了附近的一個小生意人，懷著身孕；兒子海國正在外地打工。得芳叫女婿明早來接他到醫院檢查檢查，女婿在電話裡滿口答應。
第二天一早得芳就起了床，用大火悶了一鍋稀飯，就著鹹辣的豆瓣醬“咕咕”地順下了一碗菜稀飯。喝完了稀飯得芳就朝著村口走去。這時天才剛剛放亮。得芳矗在村口的小道上，在這裡等侯著女婿。村裡不斷有人走出村口，他們都向年過半百的得芳問好，有的還遞給得芳一根菸。得芳身體強壯，人又老實，幫了村裡不少人的忙，所以大家都不會當著他的面嚼他妻子的舌頭。天漸漸放明，女婿卻遲遲沒有出現。日上三竿，女婿終於騎著一輛電頻車來了。
“爸！家裡有點事，來遲了，快騎上車，要不醫院人又該多了！”
“要得！要得！”得芳回答著。笨拙地跨開雙腿騎上車。
在醫院的付費窗口，得芳從他那洗得發藍的上衣口袋裡掏出一把零錢數著，有一張一百的，三張五十的，還有好多十塊二十的。他的女婿只在一旁看著。得芳心裡也明白女婿的難處。住房問題還沒有解決，女婿的生意又賠了錢。況且自己的女兒又有孕在身。處處都得開銷。得芳核對了一遍又一遍，最後才將錢交給了醫院。
檢查結果要第二天才能出來。得芳坐著女婿的車回了家。女婿執意不肯進屋坐坐：家裡還有一個懷著身孕的妻子呀！
二
次日，檢查結果出來了：肺癌。在此之前，半生的勞累和身體上的病痛都沒有使得芳感到疲憊。而當得知自己所患的疾病時，得芳卻再也起不來了。老陳不停地在房裡踱步，她雖然連錢都不認識但她卻知道癌症的可怕。村裡有幾個親房提著水果登門拜訪。得芳卻始終閉著眼不說話。
女兒海燕和女婿也來了。海燕腆著個大肚子，手裡提著個編織袋。女婿蹲在得芳的床前，“爸！您的病情我和海燕已經知道了。咱們馬上就出發去市裡的大醫院，給您做化療！”得芳睜開了眼，望向了女婿肥肥的臉。停頓了幾秒，說：“去啥子大醫院嘛，這都是我的命，有幾個錢可以去瞎折騰嘛！”女兒揉了揉眼睛，叫了一聲：“爸……”。女婿也沒再說話。兒子海國談了個女朋友，此時正在女朋友家裡，得知了他爸的病情後只是與他媽通了一通電話並打了1000塊錢，也沒有趕回來。最後女兒海燕留了下來，與她媽一起照顧得芳。
得芳病倒前一直在料理自家的那兩畝二分花生地。得芳病倒後，就再也沒有人去經管它。但今年的花生卻長得異常好，綠油油的一片，迸發著生命的活力。海燕的胎象不穩定，身體又不好，需要時常注射靜脈藥物穩胎。小時候與弟弟海國去野外煮蘑菇，不小心吃了有毒的蘑菇。上吐下瀉了三天，被得芳狠狠地教訓了一頓。海燕話很少，有點木訥。得芳病倒後，海燕就幫得芳擦擦臉，幫老陳燒燒火做飯。活雖不重，卻因大著肚子而顯得有點艱難。老陳因沒了得芳的管教，竟感到了少有的自由，四處去打打豬草，維持著這個家的基本運轉。
日子一天天過去，得芳的身體越來越弱。頭髮長到遮住了眼睛，雙眼深凹進臉頰，皮膚乾癟到和骨頭粘在一起，吐的血在嘴邊凝成黑色的垢漬，衣服也破爛不堪，整個房間裡漾著惡臭，引來了不少綠頭蒼蠅。海燕也漸漸厭煩了為父親整理儀容，也因惡臭不想再進父親的房間，心裡默默唸著：反正整理了也沒人看見，我還是個孕婦呢！而老陳天天跟人唸叨：“得芳完了，得芳要死了，要死了。”
這天，得芳在朦朧中聽見了一陣陌生的腳步聲。“得芳么爸！我來看你了！”原來是遠房的侄兒王二。“得芳么爸，你怎麼變成這樣了！”王二發出了一聲嘆息，把自己帶的營養品小心放在了旁邊的木桌上。
得芳艱難地睜開了眼，吃力地說到：“王……二，你……你來了。”
王二趕快到床上扶住得芳，“么爸，你就別亂動了，當心一點。”
“么爸是……看著你長大的，今天見到你是……有一事想託你去辦呀！”得芳說。
“您儘管開口，侄兒一定竭盡全力！”王二說到。
“你么媽剛辦的……那個……殘疾證……名字寫錯了，寫錯了……她就領不到錢啊……她以後可怎麼辦啊！一直……想去改，卻又一直忙農活，一轉眼就成了這樣，哎，現在完全是個……廢人了啊，你一定要幫幫我，我可是你么爸啊！”得芳握緊了王二的手，狠狠地咳了一聲嗽。
王二也緊緊握著得芳的手，“放心吧！么爸，我馬上去城裡的銀行去辦！”
“么爸，我聽說北京有一家醫院專門治您這種病，已經治好了好幾個比您還嚴重的患者。要不咱們去北京看看。”
得芳慢慢閉上了眼，嘆了一口氣，“不去啦……這都是命……”。
王二也不再強求，他也想趕快離開這裡，這裡的氣味和得芳的模樣都令他有些戰慄，令他有些害怕。“那，么爸，我就先走了，以後再來看您。”得芳沒有回答。王二輕輕地放開了得芳的手，將它靠在得芳的身體左側，就離開了。
有人給老陳說，人死在床上不吉利。於是，老陳每當看到得芳不動彈的時候，就趕快將他背到涼椅上。而每當得芳一碰到椅子的時候就會咳嗽幾聲，老陳又將他弄回床上。這天夜裡，老陳突然聽見得芳房裡傳來了“砰砰”的聲響。老陳以為是耗子，就趕快穿好衣服跑到得芳房裡去看看動靜。一打開燈就看見得芳面朝向天花板，雙手握成拳，不停地捶打著床鋪，口裡斷斷續續地喊著：
“北京……我……要去北京！老陳……海燕……我要去北京！”
老陳搖了搖頭，認定人在死前肯定會胡言胡語。於是又回到了自己的床上，繼續睡覺。
老陳做了一個夢，夢見了得芳，夢裡的得芳還像年輕時一樣健康，他在夢裡對她說：老陳，我走了，你要好好照顧自己。說著就化成了一團白雲飄走了。
第二天，老陳一起床就去看得芳，發現他身體已經僵硬，這回得芳的確是死了。而且死在了床上。老陳哇的一聲哭了。海燕聞聲趕來。看見此情景，也明白了。按照當地的習俗，人死時是要放鞭炮的。海燕腆著個大肚子點燃了早已準備好的鞭炮。
三
兒子海國獨自回來了。得芳在去世前留下了兩萬塊錢。兒子海國提議有什麼需要直接用這個錢就是了，不用記賬，麻煩。而海燕卻執意要記賬。最後沒有辦法，海國只好做出了讓步：記賬！海燕腆著個大肚子就負責家裡的一些瑣事，海國則負責葬禮的一些具體事項。
按照當地的習俗，每個子女需要為逝者守靈一晚，當地也叫“坐夜”。整天都需要樂人演奏哀樂。海國輕而易舉地請來了樂人。這個世界還有什麼事情是錢解決不了的呢？當晚海國跪在父親的棺材前，披著孝衣，一直往盆裡扔著火紙，火光印射著他微胖的臉，想起父親小時候每次上街都要給他和姐姐帶兩個饃饃，在樂人的哀樂中不禁流下了幾行淚。
第二天一早，海國就和陰陽先生去看墓址。陰陽先生在一處小山坡前停了下來，說道：“此處扼山之主脈，雨水在此聚集，四周草木向榮，又面朝神仙山的山頭，是一塊風水寶地啊！”海國點了點頭，說，“就依先生所言，將墓建在這裡吧！”隨行的幾個人開始清理雜草，正要砍掉一棵墓正中的樹時，突然傳來了一聲呵斥：
“幹什麼！是你家的樹嗎？想砍就砍！”
海國定睛一看是村長王建國，“建國叔，陰陽先生說要將我爸的墳建在這裡。況且這樹也是我二爸家的。”海國說。
“什麼你二爸家的，你二爸走了那麼多年，現在這樹是隊上的，快走快走，這兒不準砍！”王建國不滿地揮手道。
現在在場的所有人都注視著海國，海國感到臉上一陣燥熱，心裡想著：自己怎麼有能力和村長作對，以後說不定還有事相求呢，算了，就只有委屈一下父親了，將墓移一移吧！“好吧，就依建國叔的，我們不砍了，我們將墓移一移！”於是大家就將墓移到了樹的旁邊。王建國這才心滿意足地抽著煙走了。
建墓風波剛過，又有一件事令海國傷透了腦筋：按當地的習俗，在所有子女坐完夜後，第二天一早逝者就得由四個健壯的中年人人用龍杆抬著出門下葬，家眷親屬跟在其後。隨後就要設宴請全村的人。以前別人家一有親人去世就會有人主動上門去幫忙置辦宴席。可是自己的父親明天就要出門了卻至今無人主動上門幫忙。經過一番思考後，海國決定親自上門去請村裡手腳比較利索的嬸嬸阿姨。可本來是農閒時期，村裡的嬸嬸阿姨不是要撿柴就是要餵雞，都脫不開身。身心疲憊的海國想到了鄭嬸，鄭嬸熱心腸人又勤快，她肯定會來的。海國遠遠地就看望見鄭嬸正在帶孫女，就加快了腳步走到了鄭嬸的院壩前。
“鄭嬸！帶娃呢，我爸去世了，想請您幫幫忙。”海國恭敬地說。
“得芳是個好人啊，可惜了。可是你看看我，忙著帶娃呢，這娃啊，就粘我，也抽不開身。”鄭嬸說。
“鄭嬸，你就來嘛，讓孩子他媽暫時帶帶，實在不行就把娃也帶上，讓我姐給看著。就一天。”
“不了，不了，小孩子去不得那種地方的，你去找別人吧！”鄭嬸搖搖頭。
海國聽了過後，心中潮起一股莫名的心酸。想到了先前村長的呵斥和村裡人的嫌棄，不知道為什麼，自從他父親一去世這個熟悉的村莊突然就陌生了起來。海國心裡一酸，要是再請不到人父親可怎麼辦啊。海國膝蓋一軟，“咚”地一聲跪下來，“鄭嬸，我就求求你來幫幫忙吧！”海國帶著哭腔說到。
鄭嬸被眼前的一幕嚇壞了，趕忙扶住海國，“海國呀，你這是幹什麼，你快起來吧，再說你跪下也沒有用，我是不會來的。就算我今天幫了你的忙，以後我有個什麼事還能靠得住你嗎？你爸病那麼久也沒見你回來看看他，何況是我們呢。”
海國低頭不語，似乎明白了為什麼沒人願意前來幫忙。慢慢地站起來，一聲不吭地離開了。
第二天，天還未明，這個小山村就響了哀樂。海國海燕和跛腳的老陳穿著孝衣跟在抬棺材的人後面。黃色的紙片漫天飛，訴說著他們的哀傷與無奈。隨後的宴席被一個做壩壩席的商人承辦，那人是海國姐夫介紹的。全村每家都來了，得芳家也呈現出少有的熱鬧。而得芳就在這熱鬧裡融進了黃土，成為了它的一部分。
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