約瑟夫·瓦徹，“法國開膛手”，被稱作“法國開膛手”的原因，一方面是由於他與“開膛手傑克”作案的時間比較接近，另一方面則是由於他經常對被害人屍體開膛破肚的作案手段了。他在1894中到1897年之間，殺害了至少11人。
相比較“傑克”而言，瓦徹更像是一個比較徹底的精神分裂患者，這也許可以追溯到他8歲的時候被狗咬傷（瓦徹被審判期間曾以此為由試圖為自己的行為辯護）並長期患有眼疾，瓦徹25歲時頭部也曾受到創傷----這直接導致了他右半身患有中風以及局部癱瘓，肉體上長期傷痛交加的狀態使他逐漸在精神上傾向於一種持續遭受迫害情節；從心理學上來分析，瓦徹很可能屬於偏執型“迫害妄想症”（Persecution Mania）患者，這種精神疾病患者往往處於焦慮、暴躁的情緒當中並伴有自殺情節，但由於當時的精神醫學以及心理學水平所限，無法從根本上確定他到底是真的患有上述精神疾病亦或只是為自己血腥暴行隨便找了個藉口。
約瑟夫·瓦徹1869年生於法國東南部一個貧窮的農民家庭，他是家中15個孩子中最小的一個。
約瑟夫·瓦徹21歲時加入了法國軍隊，並通過自己的努力獲得了下士軍銜，但是他沒有在軍隊呆多久，就因自殺未遂而被遣送回家。
回家後的約瑟夫·瓦徹準備安頓下來，於是鼓起勇氣對自己心儀的對象求婚，但是那女孩冷漠的拒絕了他。
在爭論中，約瑟夫·瓦徹拔起手槍對著女孩開了三槍，然後把槍對準了自己，準備結束自己的生命。
令人驚訝的是，兩人都倖免於難，那個女孩幸運的在槍擊下活了下來，而約瑟夫·瓦徹則因槍擊帶來了永久性的傷害-臉部右側肌肉癱瘓，一隻眼睛受傷，其中一顆子彈永遠的留在他的耳朵裡面無法取出。
在企圖謀殺和自殺未遂之後，約瑟夫·瓦徹被關進了精神病院。
一年後，1894年4月，醫生宣佈約瑟夫·瓦徹“完全被治癒”，釋放了他。
不過，醫生永遠想不到，這次釋放將是一個致命的錯誤。
離開醫院的約瑟夫·瓦徹開始四處流浪，採取流動的生活方式，從一個城鎮走到到另一個城鎮，尋找機會強姦並殺害婦女及兒童，在作案後他往往還喜歡破壞被害人的生殖器，並剖開被害人的屍體，將各種臟器一一掏出。
離開病房的幾個星期後，在1894年6月，約瑟夫·瓦徹殺害了他的第一個受害者，他捂住那個年輕的工廠21歲女孩的嘴，然後冷血的用刀捅死了她，之後對她實施了性侵犯。
在接下來的三年中，約瑟夫·瓦徹像一個幽靈一樣遊蕩在法國東南部的農村，捕食年輕和脆弱的受害者。
這些男性和女性受害者大多數是羊群農場的青年，他們被刺傷，然後被強姦和雞姦，死亡後屍體更遭到嚴重的肢解和啃咬。
約瑟夫·瓦徹的殺戮狂潮直到1897年8月才得以停止。
1897年8月，約瑟夫·瓦徹試圖襲擊一個收集木材的女人，但這次他大意了，女人的丈夫正好在附近覓食。
他們制服了約瑟夫·瓦徹並把他帶到警察局。
一到警察局，約瑟夫·瓦徹沒有掩飾多久，就承認自己殺害並肢解了11人。
得知他的事蹟後，各大報紙都給他起了個綽號-小牧羊人殺手。
有人估計，小牧羊人殺手犯下的罪行絕不止他承認的11起，實際上的死亡人數可能多達27人以上。
毫無疑問，約瑟夫·瓦徹是繼開膛手傑克後的又一個臭名昭著的連環殺手，他冷血無情，手段殘忍，視人命如草芥，他那傷痕累累的臉、樸素的白色手工兔毛帽子成了眾人眼中標誌性的恐怖形象。
可笑的是，在審判中，約瑟夫·瓦徹為了脫罪，還稱自己瘋了，自己是上帝派來的使者。
約瑟夫·瓦徹蹩腳的表演，自然沒有瞞過群眾雪亮的眼睛。
1898年12月31日的清晨，29歲的約瑟夫·瓦徹被送上了斷頭臺，判處死刑。