上世紀20年代到30年代，比利時軍方吸取一戰時被德軍入侵的教訓，在比利時和德國邊界修建了一組大型碉堡群。這座名為“埃本艾默爾”的堡壘由多個大小不同的碉堡組成。它們大都採用地下或半地下的低矮結構，由鋼鐵以及鋼筋混凝土材料構建異常堅固。這些碉堡裝備有大口徑重炮和中小口徑的高速火炮，火力極為強大。由於這座堡壘居高臨下，扼守德國和比利時邊界河邊的三座大橋，所以德軍如果試圖再次入侵比利時，就必須攻佔埃本艾默爾堡壘。
1940年5月10日凌晨4點，42架德國滑翔機載著400多名德軍突擊隊員，悄悄飛抵埃本艾默爾堡壘上空，並分成四組實施著陸和傘降。其中三組負責奪取河邊的三座大橋，另外一組主攻部隊全部由德軍特種部隊組成，他們直撲埃本艾默爾堡壘執行爆破任務。這組德軍攜帶有最新研製的定向破甲彈，爆炸時能在中心產生高溫火焰，從而更容易擊穿那些鋼鐵和混凝土結構的大型堡壘。
毫無防備的比利時軍隊最初把德軍的滑翔機當成了英國的偵察機，而堡壘中的守軍人數也只有幾百人，大多數人還在周邊的村莊度假。德軍著陸後，迅速分兵衝向各個碉堡，在牆壁上安裝破甲炸彈，並把炸彈從通風口投進堡壘深處。戰鬥打響2個小時後，大部分堡壘的地表火炮裝置被摧毀。戰至中午，被壓制在堡壘下層的比利時軍隊全部投降。
另外三組德軍奪取了河上三座大橋中的兩座，儘管比利時軍隊炸燬了第三座大橋，但是被德軍工兵迅速修好。隨後德軍的裝甲部隊從橋上順利開入比利時，18天后，比利時向納粹德國投降。強大的埃本艾默爾要塞被德軍一晚上奪取，讓盟軍大感震驚和不解，於是產生了一些謠言。有人說德軍往城堡裡灌進了毒氣，還有人說德國間諜打進比利時村莊，與當地婦女結婚，然後以施用化肥為名，偷著在堡壘下面埋設了大量炸藥，然後在那天晚上引爆炸藥將整個堡壘摧毀。
二戰初期，德軍採用滑翔機偷襲埃本艾默爾堡壘的計劃取得了巨大成功，而且自己僅僅付出了6人陣亡，15人負傷的輕微代價。行動結束後所有德國突擊隊員都得到了希特勒的嘉獎，而這次行動的真相細節直到二戰結束後幾年才被公眾知曉，並被納入美國西點軍校空降作戰案例教學。如今埃本艾默爾堡壘被改建為一個軍事博物館，供軍事歷史愛好者們參觀。
