在影視劇中這樣的鏡頭肯定不陌生：日本軍官指揮著士兵們衝鋒，而軍官們的手裡都有一把軍刀。在二戰期間，只有兩個國家的軍隊一直戴著軍刀，一個是波蘭，另一個就是日本。在很多人看來，只要是佩戴軍刀的人都是軍官，其實情況並不是這樣。那麼當時什麼級別的人才能佩戴軍刀呢？
一、日本軍隊起初使用歐式長刀，但並不實用
在古代歷史中，日本軍隊一般都使用那種熟知的武士刀。但是在進入近代以後，那些傳統的武器遭到了很大的挑戰。19世紀後期，美國艦隊抵達日本，要求日本簽署不平等條約。面對西方的先進武器，日本當時無可奈何。隨後，英法德等國家也開始強迫日本簽署條約。此時日本的反應非常快，先是推翻了德川幕府的統治，隨後又開始了明治維新運動。這次運動對於日本的影響很大，日本在各個方面學習西方國家，也包括了軍事建設。起初日本學習歐洲的陸軍強國法國，日本軍隊的訓練方式、武器裝備甚至軍服都是法式的。當時歐洲各國軍隊的軍官們都佩戴著長刀或者長劍，這種武器僅僅是裝飾，實際作戰意義並不大。但是日本當時不清楚這一點，日本的軍官們也跟著佩戴歐式長刀。
日本在崛起之後，陸續對清朝和沙俄發動了戰爭。在甲午戰爭和日俄戰爭中，日本的軍官們都佩戴著歐式長刀，這一點通過紀錄片影像可以看到。但是這些長刀並不適合近距離作戰，日本軍官們有帶隊衝鋒的傳統。在與敵軍的拼殺過程中，日本軍官使用的長刀出現了很多問題。有的長刀甚至出現了折斷的情況，遠遠沒有士兵們的刺刀好用。由於在兩次戰爭中的表現並不樂觀，隨後歐式長刀逐步從現役部隊中退出。當時有的軍官甚至放棄使用長刀，而轉而使用士兵們採用的刺刀。請注意，在這一時期，確實是軍官們才有資格佩發軍刀，而士兵們沒有這個檔次。
二、在二戰期間，軍官和高級士官都有資格佩發軍刀
在大正天皇在位時期，日本軍隊確實沒有使用軍刀。但是到了裕仁天皇登基之後，這一情況逐步發生了變化。在20世紀20年代的後期，日本的軍國主義情況日益嚴重。在這樣的氣氛下，軍隊變得十分瘋狂。高層要求官兵們像古代的武士一樣忠誠。隨後，日本開始為部隊佩發軍刀。此時的軍刀不再是歐式長刀，而是類似於武士刀的軍刀。按照當時的規定，所有軍官和曹長（高級士官）都有資格佩發軍刀。所以說，不要以為戴著軍刀的都是軍官，也很有可能是曹長。在戰爭尚未爆發之前，日本的常備軍只有30多萬，此時為部隊佩發軍刀還是供應得起的。但是在1937年以後，部隊一再擴編，日本已經無力再佩發軍刀。
在二戰期間出現了這樣的情況，通過看日本軍官的軍刀，就可以看出誰是貴族。因為當時那些貴族出身的軍官們，並不是佩戴部隊分配的普通軍刀，而是佩戴那種祖傳的武士刀。至於那些平民出身的軍官，也只能佩戴分配下來的軍刀。認真的說，在二戰期間仍使用軍刀，這已經明顯落後於時代。在太平洋戰場上，日本軍官揮舞軍刀，指揮部隊向美軍衝鋒。而美軍通常是機槍、衝鋒槍、火焰噴射器一起使用，根本不給日軍白刃戰的機會。在各大國的聯合夾擊下，日本裕仁天皇在1945年8月宣佈投降。隨著天皇一聲令下，在各地作戰的日軍部隊陸續放下武器。日軍部隊在向盟軍投降時，標準動作就是上繳自己的佩刀。當時美英蘇中各國軍隊，都繳獲了大量的日本軍刀。