眾所周知，美國是當今世界上軍事力量最強大的國家。不過，美國的歷史才數百年，提到美國的冷兵器，也大多是現代戰爭中的小刀短刀，沒啥正兒八經的長刀長劍。如果說美國有啥具有代表性的刀劍類兵器，那麼只有一種，美軍的騎兵軍刀。
騎兵軍刀，也稱騎兵刀，也被俗稱為馬刀，是近代騎兵不可或缺的裝備。
上圖：今天中國保留的最後一支騎兵依然裝備騎兵刀
真正意義上的近代騎兵刀大約產生於十七世紀的東歐。在拿破崙時代，騎兵軍刀大放異彩，並且不同的騎兵裝備的騎兵刀也有差別。比如輕裝的驃騎兵裝備圓弧形的騎兵刀，而重裝的胸甲騎兵則裝備直刃的騎兵刀，一個側重於追擊敵人時的砍擊，一個側重於正面作戰時的刺擊。
上圖：裝備彎刀的驃騎兵
上圖：裝備直刃刀的法國胸甲騎兵
但是相比之下，美國在這方面反應非常遲鈍，美國騎兵直到南北戰爭前夕，才裝備了第一種真正意義上的騎兵軍刀，1833式騎兵刀。不知什麼原因，這款軍刀裝備時間很短，甚至很難找到這款騎兵刀的圖，更著名的1840式騎兵刀很快取代它成為美軍騎兵的主力裝備。
上圖：傳世1840式騎兵刀
不過，1840式騎兵刀的聞名，可不是因為這玩意在戰場上發揮了多大的作用。在美國南北戰爭期間，南軍和北軍的騎兵都大量使用這款騎兵刀。但是在參戰之前，這款騎兵刀就有了個不咋地的綽號：“折腕老手”。
上圖：傳世1840式騎兵刀
這到不是說這刀擅長砍斷敵人的手腕，而是調侃這個刀揮舞費力，用久了鬧不好手腕要受傷。對於這一綽號的解釋，很多資料都說是因為1840式騎兵刀過於沉重，讓騎兵的手腕不堪重負。其實，這種觀點有失偏頗。
上圖：傳世1840式騎兵刀的刀尖
1840式騎兵刀刃長86釐米，全長104釐米，刃寬2.5釐米，這個數據其實並不能算厚重。假如使用這種刀都會導致手腕不堪重負，那麼使用單手闊劍的中世紀騎士，豈不個個都要斷手？而且，當時歐洲國家的重騎兵刀數據也大多如此，美軍的這款軍刀，也正是借鑑了法國的重騎兵刀而設計的。
上圖：中世紀騎士表示你那玩意兒也叫重？
“折腕老手”這個鍋，其實不該讓刀來背，應該讓當時技術水平不高的美國騎兵來背。在當時，歐洲各國之間戰爭頻發，都是高手過招，而且有使用騎兵刀的傳統，故而各國都有一群刀法高超的騎兵部隊。
上圖：俄國的哥薩克騎兵以精湛的刀術聞名
但是美國騎兵的對手，則是連馬鐙都沒多少的印第安騎兵，菜雞互啄，缺乏歷練。另外，美國也缺乏騎兵傳統，騎兵大多直接徵招牛仔入伍。一提起美國牛仔，大家肯定首先想到的是左輪手槍而不是馬刀。牛仔也有對付印第安人的冷兵器，但並不是馬刀，而是戰斧。直到今天，美國的巡航導彈還叫這名兒呢。
上圖：電影《愛國者》裡面，主角就曾經手持戰斧和英國軍隊作戰
在美國獨立戰爭的時候，美國的士兵就愛舞著大斧子到處跑。但是相比之下，騎兵刀顯然更適合當時現代化的騎兵部隊。然而，使用騎兵刀和使用戰斧的手法是完全不同的，沒見識的美國騎兵總是把重騎兵刀當成戰斧，衝鋒時不停的在頭上揮舞。而作戰的時候，砍擊和刺擊的動作又不是很到位。到最後弄傷了手腕，還讓刀背鍋，有些說不過去了。
上圖：和印第安人作戰的美國騎兵
不過當時的美國並沒有強制士兵更改習慣，而是研製了新型的1860式騎兵刀，縮短了刀身長度，將刃長減少到76釐米，減輕了刀的重量。雖然說一寸長一寸強，但是這款刀跟更符合美國士兵的習慣，逐步取代了原先的1840式重騎兵刀，成為美國騎兵的主力裝備。
上圖：1860式騎兵刀
當然，這也不僅僅是遷就美國士兵的不良習慣。在當時，騎兵的重要性實際上已經不比以前了。在十八世紀末十九世紀初，也就是拿破崙時代，騎兵不僅要負責追擊、偵查、搜索，還要負責衝破步兵的防線。但是到了南北戰爭之後，線膛槍、後膛槍、連珠槍的出現，讓騎兵無法肩負起衝破防線的重任，所以重型騎兵刀在這一時期被淘汰了。
但是美國騎兵刀也並非一直平庸，在十九世紀初，美國騎兵刀誕生了一款神作，那就是著名的M1913式騎兵刀。提起這款軍刀，不得不提一提一位舉世聞名的將領——巴頓。
上圖：巴頓將軍和今天的美國總統特朗普長得挺像
巴頓將軍的名字即使在中國也是如雷貫耳，大家對他的瞭解大多是因為他在二戰時期的驚人表現。在很多人的想象中，巴頓將軍的形象是坐在吉普車裡，看著自己的鋼鐵洪流向德國挺進。然而在巴頓將軍青年時代，他對冷兵器的痴迷超乎很多人的想象。
上圖：二戰中的巴頓將軍
巴頓將軍青年時是一名美軍的騎兵軍官，擅長騎馬，也擅長刀術和劍術。他是當時的美國軍中的劍術第一高手，甚至還曾經前往歐洲參加過1912年的夏季奧運會，代表美國參加現代軍事五項，這其中就包含了擊劍項目。最後巴頓將軍還獲得了第五名的好成績。
上圖：巴頓將軍在奧運會的賽場上
在歐洲參賽和練習期間，巴頓意識到法國人的騎兵戰術比美國人的要高明很多，很大程度上在於美國騎兵依然採用彎刀，以揮舞劈砍為主要作戰方式；而法國人和英國人都裝備了直刃騎兵刀，以刺擊為主要作戰方式。法國人的刀術尤為精湛，出招速度快，頻繁的刺擊讓人防不勝防。
上圖：當時英國的M1908式騎兵刀幾乎放棄了劈砍功能
巴頓覺得美國騎兵要想提高戰鬥力，一定要改變現狀，像英法學習。巴頓整理出了一篇文章，並且融合各國騎兵刀所長，設計了一款新型的騎兵刀。1913年，文章發表，並且很快美軍生產了兩萬把新式軍刀裝備部隊，定名為M1913式，因為是巴頓設計的，故而也稱“巴頓劍”。這一年，巴頓才二十八歲。
上圖：M1913式騎兵刀，“巴頓劍”
巴頓劍是一款非常典型的直刃騎兵刀，全長94釐米，刀刃筆直，刀身近似於一個三角形，刀尖極其銳利，而且刀尖的背部也有開刃，具備優良的刺擊能力。而且，如果不是護手的話，巴頓劍幾乎很難區分刀背與刀刃，造型上非常像一把劍，俗稱為“劍”，也不是沒道理的。而且，直刃未必不能砍，憑藉馬的衝力，砍殺步兵還是沒問題的。
上圖：巴頓劍的尖部
而且，巴頓劍的刀柄不是直的，而是微微向下彎曲，這樣在握持的時候刀尖更容易向前，這對於居高臨下對付步兵的騎兵來說，簡直是福音。
上圖：傳世巴頓劍的手柄
巴頓不僅設計了這款軍刀，還親自為美軍編寫了新的軍刀教程。不過可惜的是，一戰爆發後，塹壕戰和機槍的使用讓騎兵失去了往日的輝煌，巴頓劍雖然為一代名刀，卻再無用武之地。
今天的美軍依然保留了“第一騎兵師”，不過這僅僅是個名稱而已，實際上是重型裝甲師。騎兵的時代和冷兵器時代一樣，被歷史無情的拋在了身後。
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