三國後期，司馬昭手握大權，成為曹魏實際掌權人，率領大軍滅掉蜀國。司馬昭死後其子司馬炎襲父爵晉王，數月後逼迫魏元帝曹奐禪讓給自己，國號晉，建都洛陽。在位期間成功滅掉吳國，統一全國。在晉國滅吳戰爭中，不得不提的一位傳奇名將，正是他統領了滅吳戰爭，而且期間還留下一成語流傳了有千年之久！
這個人叫杜預（222－285），字元凱，西晉時期著名的政治家、軍事家、學者。滅吳統一戰爭的統帥之一。杜預出身在曹魏的高級官僚家庭。祖父杜畿是三國曹魏的名臣，杜預雖然生長在官宦人家，但不是那種只知享樂的紈絝子弟。他從小博覽群書，勤於著述，對經濟、政治、曆法、法律、數學、史學和工程等學科都有研究。當時的人曾給他起個“杜武庫”的綽號，稱讚他的博學多通。
晉武帝司馬炎登位以後一直想發動滅吳戰爭，完成統一天下的大業。可是西晉朝廷內部的意見並不一致。
咸寧四年春天，荊州前線的晉軍主帥羊祜突然病重，臨終前，羊祜向晉武帝舉薦杜預接替自己，認為他完全可以擔此重任。就這樣杜預代替成為了攻打荊州的晉軍主帥。杜預到達荊州後，積極進行軍事部署，八月，杜預準備就緒後，上書晉武帝請求開戰。這時，駐守在揚州前線的晉軍主帥王渾上表聲稱孫吳要發兵攻打晉朝。反對派乘機說三道四，弄得晉武帝對杜預的請戰遲疑不決，最後竟同意將滅吳的計劃推遲到下一年。
杜預得知晉武帝變卦，非常著急。他多次上書，勸說晉武帝。由於杜預的幾次上書，把攻打孫吳的形勢剖析得一清二楚，晉武帝終於下定決心，立即發兵攻打孫吳。
公元279年晉武帝調集大軍大舉進攻東吳。杜預在這次戰爭中並沒有擔任主帥，只是任命他為西線指揮，具體任務是取江陵、佔荊州。杜預很快拿下江陵，佔據荊州。接著杜預揮師東進，攻打孫吳的都城建鄴。有人對連續進軍產生了畏難情緒，提出暫緩出軍的意見。杜預不以為然，分析整個戰爭形勢說：“現在我們接連取勝，士氣大振，正需要一鼓作氣。打仗好比劈竹子，只要劈開幾節，底下就會迎刃而解了。”這句話就是後世人常用的成語“勢如破竹”。杜預的意見終於為大家所接受。
杜預本人，幾乎沒有什麼武藝。他連騎馬都不會，射箭的技術也很糟糕。但每有軍事活動，朝廷都要召他參謀規劃。他知彼知己，善於同敵人鬥智。在滅吳戰爭中，吳人最恨杜預，主要是因為他善於用兵，常常給敵人以致命打擊。杜預有大脖子病，東吳人就給狗脖子上戴個水瓢，看見長包的樹，寫上“杜預頸”，然後砍掉，藉以發洩對杜預的仇恨。
西晉滅吳、統一全國後，杜預因功受封當陽侯，增食邑至九千六百戶，又封兒子杜耽為亭侯，邑千戶，更賜八千匹絹，公元285年一月病故，終年六十三歲，司馬炎甚為哀悼，追贈徵南大將軍，諡成候。
如果沒有杜預上書，西晉就不會這麼快伐吳，天下也不會這麼快重歸統一。 如果沒有杜預，西晉就不會那麼快攻取江陵、佔據荊州，可以說杜預對晉滅吳戰爭，和天下重歸一統作出了不可磨滅的貢獻！
